Сенатът потвърди Ксавие Бесера (Xavier Becerra) за секретар на HHS.

Изборът на президента Байдън да води Министерството на здравеопазването и социалните услуги (HHS) получи одобрение от Сената днес с един глас, 50-49. Бесера, настоящият генерал-адвокат на щата Калифорния, получи само един републикански глас, а нито един демократ не гласува против него.

Като секретар на HHS, Бесера ще ръководи три агенции, чиито действия влияят на вейпинга: Управлението по храните и лекарствата (FDA), Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC) и Националните институти по здравеопазване (NIH). Също под надзора на Бесера е огромната Агенция за Medicare и Medicaid (CMS), която управлява повечето обществени здравни програми в страната. HHS разполага с бюджет от 1 трилион долара годишно, най-голям от всички кабинети.

Както докладвахме през декември, Бесера беше виден странен избор за секретар на HHS. Преди да заеме поста на генерал-адвокат на Калифорния, Бесера беше член на Камарата на представителите за 12 мандата. Без опит или експертиза в здравната политика и с история на груба партизанска политика, екипът за преход на Байдън знаеше предварително, че одобрението на Сената за Бесера ще бъде предизвикателство. (Всъщност, той не би бил потвърден, ако републиканците бяха спечелили едно от двете допълнителни избори през януари в Джорджия и бяха запазили мнозинство.)

По време на срока си като генерал-адвокат на Калифорния, Бесера обикновено беше антагонистично настроен към вейпинга, макар и не повече от повечето демократични политици от този щат. Той подкрепи федерална забрана на вкусовете и каза, че ще подкрепи пълна забрана на онлайн продажбите. Миналата година той подави молба в подкрепа на забраната за продукти с ароматизирани тютюни в Калифорнийската асамблея (включително вейпове), когато този закон беше обжалван от тютюневи компании. (Генералните адвокати се очаква да защитават всички държавни закони срещу предизвикателства.)

През 2019 г. Бесера подави иск срещу Juul Labs за това, че е рекламирало и продавало продуктите си на малолетни—нещо, което и няколко други щата също направиха. Той също така създаде програма, която даде милиони в грантове на местни училища и правоохранителни органи за „образование“ на децата относно вейпинга, който, според него, бил популярен заради дезинформация, разпространявана от „големите тютюневи компании.“ Въпреки това, Бесера също подкрепи плана на тогавашния комисар на FDA Скот Готлиб за намаляване на никотина в цигарите през 2017 г., който не беше точно антивейпинг позиция.

Много наблюдатели от Вашингтон очакваха Байдън да избере губернатора на Ню Мексико Мишел Лухан Гришам, признат експерт в здравеопазването и популярен избор сред испаноезичните демократи (Бесера също е испаноезичен). Лухан-Гришам би била най-добрият избор и за защитниците на вейпинга, тъй като подкрепи и подписа разумен закон за вейпинга в Ню Мексико, който не включваше забрана на вкусовете.

Докато е невъзможно да се предскаже с точност, Бесера вероятно няма да се занимава с микромениджмънт на регулациите за вейпинг от страна на FDA. В близко бъдеще Бесера ще бъде изправен пред координирането на отговора на различните агенции на HHS на кризата с коронавируса. Това обаче може да се случи, когато Байдън назначи постоянен комисар на FDA. Байдън назначи FDA ветерана Джанет Уудкок на междинна основа, но президентът се смята, че обмисля бившия зам.-комисар на FDA Джош Шарфстейн—предан противник на вейпинга—за поста.

Бесера заменя Алекс Азар, секретаря на HHS при Доналд Тръмп. Азар първо направи натиск Тръмп да подкрепи забрана на ароматизираните вейпинг продукти, след това по-късно обеща „оптимизиран“ процес на PMTA, който да даде шанс на малки, независими производители на вейпинг за одобрение—обещание, което не беше изпълнено.

Изображение с учтивост на YouTube.