Danser Simon Chapman til Big Tobacco's melodi?

Simon Chapman er med rette stolt af sin rolle i at eliminere tobaksreklamer i Australien. Han har været en af lederne af australsk tobaksbekæmpelse i årtier og har opnået indflydelse i medierne og den politiske verden. Han gik for nylig på pension, men har fortsat kampen, men underligt nok nu mere imod vaping og vapers end imod rygning. Hvilket er lige så mærkeligt som miljøforkæmpere der kæmper imod elektriske biler i stedet for benzinbiler, givet at vaping har omkring en procent af emissionerne fra tobaks-cigaretter, og hver vaper er et tab for cigaretindustrien, som Simon siger han hader.

Simon er blevet mere og mere irriteret over græsrodsbevægelsen af almindelige mennesker der redder deres egne liv ved at vape. I dag ser han ud til at hade ideen om en langt sikrere måde at nyde nikotin på, selvom han tidligere var ret positiv overfor ideen om skadesreduktion. Måske er det fordi, at hvis vaping gør arbejdet med at afslutte rygning, vil det tage det kredit, han ønsker. Eller måske fordi han ikke tænkte på det først.

Måske minder vaping-forkæmpere ham om sig selv, da han var ung, men nu er vi underdogs, der udfører ulovlige handlinger og mobiliserer græsrodsadvokatur for at overvinde rygning, og han er repræsentanten for etableringen, der prøver at slå os ned med love. Det handler om almindelige mennesker, der står op for deres egen ret til at være og forblive røgfrie, og det inkluderer ham ikke. Revolutionærerne fra fortiden ender ofte som de værste tyranner, når de får magt.

Hans frygt for, at vores personlige historier ændrer strømmen med den nuværende Senat E-cigaret undersøgelse gjorde ham desperat efter at neutralisere deres følelsesmæssige magt. Philip Morris imødekom ham med en uvurderlig gave — hvilket er langt mere end nogen vaper nogensinde har modtaget fra dem — men måske burde han have tænkt sig om en ekstra gang, før han accepterede den.

Sandheden være forbandet

Simon tøvede ikke med at hoppe på en nylig email fra en gammel ryggerrettighedsgruppe betalt af Phillip Morris for mange år siden med et nedlagt website kaldet, “Jeg fortjener at blive hørt.” Vi ved ikke, hvor mange rygere der abonnerer på deres e-mailliste, men blandt de tusinder i vores vaping sociale medier netværk kunne vi kun finde én person, der modtog den.

Uden et sekunds eftertanke tog han nyheden om denne email som rent guld for sin sag, for at neutralisere folkebevægelsen ved at besmitte dem med stigmatiseringen fra Big Tobacco. Og det virkede. Simon har opnået stor indflydelse i politik og medier i løbet af sine årtiers anti-tobaksarbejde.

Forsideartikler og lederartikler dukkede op og skændte på Big Tobacco for angiveligt at fremkalde alle disse personlige historier ud af den blå luft. Der er stadig ingen beviser for, at nogen af de personlige vidnesbyrd er falske eller betalt for. Der er ikke noget. Men opfattelsen er nok.

Han interesserede sig ikke for, at Phillip Morris-emailen blev sendt ud længe efter, at mange forbrugere allerede havde indsendt deres indlæg. Han overvåger vores sociale medier besat, og han ved udmærket, at praktisk taget alle indsendelserne skyldtes vaping-fællesskabets sociale medieaktioner.

Vi arbejdede hårdt for at opmuntre bange og undertrykte mennesker til at indsende deres historier på trods af deres reelle frygt for at blive straffet for at gøre det, fordi vaping af nikotin er ulovligt. Men for Simon er en mulighed for at slå ned på de irriterende vaping-aktivister aldrig noget, man skal gå glip af, og sandheden være forbandet.

Hvem er marionetmesteren, og hvem er marionetten?

Men før han tilkendegiver sig selv, bør Simon måske overveje, hvad han har gjort, og hvis interesser han har tjent. Hvem er marionetmesteren, og hvem er marionetten?

Simon må være klar over, at virksomhederne, der dominerer e-cigaretindustrien, ikke er tobaksfirmaer. Men tobaksfirmaer producerer nogle e-cigaretter, og de ønsker at sælge dem i Australien, så det er godt nok for ham. Men han har højst sandsynligt ikke undersøgt markedet for lav-risiko nikotinerede produkter fra tobaksfirmaer nøje, og han forstår tydeligvis ikke, at forskellige tobaksfirmaer konkurrerer på markedet med forskellige produktporteføljer.

Interesant nok fremhæver Philip Morris i stigende grad sin heat-not-burn (HNB) teknologi af IQOS, som stadig bruger tobak, men British American Tobacco sætter mere lid til deres tobaksfrie e-cigaretter. Den nuværende Senatundersøgelse fokuserer på vaping, og alle forbrugerindsendelserne er fra folk, der bruger vaping-teknologi, ikke Philip Morris HNB produkt.

Hvad hvis Philip Morris med vilje sendte denne email ud, vel vidende at det ville skade vaping-sagen for bedre at positionere IQOS i det australske reguleringsrum? Efter støvet har lagt sig, kunne de så være i stand til at leapfrogged over vapor konkurrencen ved at promovere deres HNB produkt som et smagsfrit, angiveligt ikke-unge fristende alternativ til både vaping og rygning?

I det mindste, hvis vaping bliver nedgjort, ville iQOS opnå en bedre relativ markedsposition. Hvis det er tilfældet, vil Simon have gjort Philip Morrises bud som tobaksfirmaet forsøger at omforme reglerne til deres formål.

I enhver sag, givet at vaping erstatter rygning, beskytter Simon helt sikkert cigaretindustrien mod konkurrence. Hvor trist det er at se.