Fik en canadisk teenager popcorn lunge fra vaping E-Juice?

Den 18. september afholdt et regionalt medicinsk center i London, Ontario en pressekonference for at rapportere, at en 17-årig patient næsten var død af en lungekondition, som lægerne mente var forårsaget af vaping.

Middlesex-London Health Unit medicinalofficer Dr. Chris Mackie sagde til de samlede journalister at han vidste, hvilke produkter patienten havde brugt, men “Vi frigiver ikke oplysninger om mærkeinformationen, fordi det ville antyde, at dette er noget, der kommer fra ét mærke, når det klart ser på de internationale beviser, at det ikke er tilfældet.”

De amerikanske nyhedsmedier pressede på det tidspunkt allerede CDC til at indrømme, at udbruddet af vaping-relaterede lungebeskadigelser primært (hvis ikke fuldstændigt) var forårsaget af illegale THC-cartridges. Men Mackie ville ikke diskutere, hvad teenagere havde vaped under pressekonferencen. To dage senere nægtede han, at den unge person overhovedet havde vaped THC-produkter, og lagde skylden direkte på nikotinvaping.

"Denne person brugte ikke [THC] produkter," sagde Mackie til CBC. "Personen vaped relativt kraftigt med et nikotinhæmmende produkt."

Det canadiske presse spredte flittigt historien, og vaperne blev forståeligt nok rasende. Hvis et kommercielt vaping-produkt forårsagede dette mareridt, hvorfor ville han så ikke nævne produktet? Dr. Mackies Twitter-feed var fuld af forargede nikotinanvendere, der kaldte ham en løgner. Han sagde, at de var "vicious."

Mellem den londoner teenager og voksende frygt for en amerikansk stil “epidemi” af teenagingvaping, har Canada haft en vaping moralpanik af sin egen de sidste par måneder. Og så kom rapporten fra lægerne, der havde behandlet den londoner teenager.

Popcornlunge!

Den pressemeddelelse dukkede op den 21. november. Patienten blev endelig identificeret som mandlig, og forfatterne indrømmede, at han regelmæssigt vaped THC-produkter. (Dr. Mackie har i øvrigt aldrig undskyldt for at lyve om dette.) Fordi hans tilstand præsenterede med visse træk, som Ontario-lægerne sagde, adskilte det fra de amerikanske tilfælde, “formodede” de, at det kunne være forårsaget af bronchiolitis obliterans (popcornlunge).

Popcornlunge er en unicorn for anti-vaping aktivister. Fordi nogle e-væsker indeholder diacetyl og acetylpropionyl, stoffer, der er kendt for at forårsage bronchiolitis obliterans ved smagsstoffabrikker, har det længe været foreslået, at vaping måske kunne forårsage popcornlunge. Imidlertid har studier vist, at mængden af diacetyl, der forbruges af vaperne, er meget lav (eller ikke-eksisterende), og det er usandsynligt, at det kan forårsage tilstanden. Og faktisk er der aldrig blevet diagnosticeret en vaper med tilstanden.

“For nylig er flere tilfælde af ‘e-cigaret eller vaping produkt brug-forbundet lunge skade’ (EVALI) blevet beskrevet,” sagde den canadiske pressemeddelelse. “Men denne patient præsenterede med en ny type vaping-relateret skade, der er ligesom ‘popcornlunge,’ en tilstand, der ses hos arbejdere, der er udsat for den kemiske smagsstof diacetyl, en ingrediens der anvendes i mikroovnspopcorn. Hvis den indåndes, forårsager kemikaliet bronchiolitis, som er præget af, at de små luftveje i lungerne bliver betændt og tilstoppet.”

De mente at skrive: “hvis indåndes i store nok mængder,” men glemte nok det. Der er ingen beviser for, at kommerciel e-væske indeholder nok diacetyl til at forårsage bronchiolitis obliterans — eller endda at cigaretter, som indeholder hundreder af gange mere af kemikaliet end e-væske, nogensinde har forårsaget et tilfælde.

Med pressemeddelelsen kom en casestudie, offentliggjort i Canadian Medical Association Journal (CMAJ). Casestudiet var meget mindre overbevisende end pressemeddelelsen. Faktisk indrømmer de canadiske læger i casestudiet, at de ikke kan bevise, at dette var et tilfælde af bronchiolitis obliterans overhovedet.

Hvad forhindrede lægerne i at stille en sikker diagnose af popcornlunge, eller udelukke endnu et tilfælde af EVALI?

Bare fordi sagen ser overfladisk anderledes ud end de fleste af de amerikanske tilfælde, er det ikke bevis for, at det er popcornlunge — eller endda at de årsagende faktorer var forskellige fra de typiske amerikanske EVALI-tilfælde, der synes at være forbundet med vitamin E acetat, som bruges til at fortynde ulovlig cannabisolie.

“[Der] er en bred vifte af måder, hvorpå patienternes lunger har reageret på inhalationen af vitamin E acetatolie og eventuelle forurenende stoffer i det,” skrev Boston University folkesundhedsprofessor Michael Siegel, som også er læge. “Disse præsentationer har varieret fra lipoid pneumoni til kemisk pneumonitis til crypotogen organisering pneumoni til akut eosinofil pneumoni. Pointen er, at forskellige mennesker reagerer forskelligt på hvad end i vitamin E acetatolie, der forårsager dette udbrud. Der er en række præsentationer, og selvom denne præsentation har nogle forskellige karakteristika fra mange tidligere, er det ikke klart, at dette repræsenterer en helt anden enhed på grund af en helt anden årsag.”

Det vigtigste her er, at der ikke er nok beviser til at kalde denne sag popcornlunger, og lægernes beslutning om at “postulere”, at det var popcornlunger, var dårligt overvejet. De lungeskader, som CDC grupperer sammen som EVALI, har et bredt sæt af karakteristika, og ofrene synes at have lidt under en række forskellige slags skader eller sygdomme. Denne sag er sandsynligvis bare endnu en variation.

Men CMAJ's næredaktør Dr. Matthew Stanbrook, Universitetet i Torontos respirationsspecialist og en langvarig besluttet modstander af vaping, virkelig ønsker, at du skal tro. Stanbrook har åbenbart ventet ti år på at finde nogle vaping-relaterede popcornlunger, og for pokker, her var det i hans egen baghave! Han ville ikke lade det slippe væk. Hans editorial om rædslerne ved vaping vises i tidsskriftet sammen med casestudiet. Læs hans ord omhyggeligt.

“Selvom sagen rapporteret af Landman og kolleger deler mange træk med dem, der er beskrevet indtil videre i EVALI-epidemien, gør flere forskelle sagen unik og fremtrædende,” skrev Stanbrook. “De kliniske træk indikerer en form for bronchiolitis — muligvis bronchiolitis obliterans, en patologi, der tidligere ikke er beskrevet med e-cigaret brug, men længe betragtet som en sandsynlig konsekvens” (fremhævelse min).

Det blev aldrig betragtet som en sandsynlig konsekvens af nogen, der havde set på historien om popcornlunger og på tidligere diacetylstudier, der viste, at vapingprodukter kun indeholdt små mængder af stoffet, men det forhindrede ikke Stanbrook.

“De fleste e-cigaretvæsker indeholder eller genererer smagsstoffet diacetyl,” fortsatte Stanbrook. “Diacetyl er en kendt årsag til bronchiolitis obliterans, en forbindelse, der først blev beskrevet blandt arbejdere i en fabrik, der laver smørsmagt popcorn (“popcornarbejderens lunger”). Denne sag kan derfor repræsentere det første direkte bevis for den lungesygdom, der forventes at være resultatet af e-cigaretbrug” (igen, min fremhævelse).

Så, selvom de londonske lægers popcornlunger “postulering” var fyldt med måske og må, ønsker Dr. Stanbrook, at du skal vide, at dette er den vapingfare, der altid har været forventet, og var længe betragtet som sandsynlig. Han ignorerer praktisk talt, at titusinder af millioner af mennesker, hovedsageligt tidligere rygere med allerede kompromitterede lunger, har dampet kommercielle nikotiner produkter dagligt i mere end et årti uden konsekvenser.

Hvorfor skulle denne “ellers sunde” (lægernes ord) teenager alene blive ramt af tilstanden? Ærligt talt, meget få produkter tilbyder sådanne beroligende odds! Aspirin dræber tusinder hvert år, og at køre biler mange flere.

Bronchiolitis obliterans udvikler sig hurtigt—som den canadiske teenagers lungtilstand gjorde—men det stopper ikke sig selv midt i sin naturlige progression. Lægerne rapporterer, at teenageren stadig har tegn på alvorlig lungeskade, men er let ved at forbedre sig. Han har været ude af hospitalet i måneder. Det er ikke sådan, alvorlige bronchiolitis obliterans tilfælde normalt løser sig—men det er typisk for de EVALI-patienter, der har overlevet.

Stanbrook krævede et komplet forbud mod smagsdannede vapingprodukter og bemærkede, at CMAJ altid har støttet et sådant forbud. “Den logiske og ansvarlige handling at tage mod giftige, skadelige produkter er at tilbagekalde og forbyde dem,” skrev han.

Han ville være klogt at advokere i stedet for et forbud mod vitamin E acetat. Der er ingen grund til at “postulere”, at en ekstraordinær begivenhed forårsagede denne teenagers lungeskade, når det samme stof, som CDC mistænker for at være ansvarligt for de amerikanske “EVALI” sager er bredt tilgængeligt overalt. Vitamin E acetat er en kemisk forbindelse, der let kan købes, almindeligt brugt til at lave kosmetik og kosttilskud.

Jeg kender ikke disse læger, så jeg kan ikke vurdere deres motivationer. Men det ser ud til, at de, ligesom Dr. Stanbrook, ikke kan lide vaping, og de vil ikke have teenagere til at gøre det, så de har bevidst ignoreret den åbenlyse årsag til denne drengs tragiske lungeskade og indsat en usandsynlig en, der hjælper med at støtte deres anti-vaping sag. I bedste fald er det resultatet af havevarianter af bekræftelsesbias og motiveret ræsonnering. I værste fald var denne indsats drevet fra starten af hensigten om at bedrage. Uanset hvad, er resultatet det samme: det billiger videnskaben og får folk til at tvivle på alt, hvad de læser.