Oregon Vape Shop Ejer Sagsøger Staten Over Mærkningsrestriktioner

En ejer af en vape butik i Oregon sagsøger staten over regler, der forhindrer sælgere i at beskrive de dampprodukter, de sælger, sandfærdigt. Paul Bates, som ejer to vape butikker i Portland kaldet Division Vapor, udfordrer Oregon Health Authority på grundlag af ytringsfrihed.

Oregon har stærke ytringsfrihedslove. Ifølge Goldwater Institute, som indgav søgsmålet på Bates' vegne, “giver Oregon ytringsfrihedsklausulen, at ‘ingen lov må vedtages, der begrænser udtrykket af [tale] frit om ethvert emne.’ Dette betyder, at medmindre der gælder en anerkendt historisk undtagelse, kan regeringen ikke censurere tale.”

Men Oregon gør netop det, siger Bates, ved at forhindre ham i at bruge etiketter på e-væske, der har billeder eller ord, der repræsenterer de smage, der er indeholdt i flaskerne, fra almindelig e-juice til nic salt til endda CBD vape juice. Staten siger, at reglerne er nødvendige for at beskytte børn. Men salg af dampprodukter til mindreårige er ulovligt, og Division Vapor tillader ikke engang mindreårige (eller voksne under 21) inde i butikken, så reglerne tjener kun til at censurere tale mellem voksne om lovlige produkter.

“Jeg startede denne virksomhed for cirka fem år siden, og det har været enormt givende,” siger Paul Bates. “Vi skifter folk fra at ryge til ikke-rygere, og nu har vi så en lov, der forhindrer og stopper os i at have ytringsfrihed.”

Vi rapporterede om Oregons emballageregler i september. De forbyder producenter og detailhandlere at sælge ethvert e-cigaret dampprodukt (eller inhalerbare cannabisprodukter som CBD vapes til weed pens) fra at bruge billeder, der inkluderer tegnefilm, berømtheder, atletister, maskoter, “fiktive karakterer spillet af personer,” “andre personer, der sandsynligvis appellerer til mindreårige,” slik, desserter, sodavand, “mad eller drikke med søde smage, herunder frugt eller alkohol,” og “formen af ethvert dyr, kommercielt genkendeligt legetøj, sportsudstyr eller kommercielt genkendeligt slik.”

De begrænser også de ord, der kan bruges til at beskrive dampprodukter. Sælgere må ikke bruge navnene på nogen frugt, slik, dessert, juice, sodavand eller alkoholholdig drik. Derudover er beskrivende adjektiver forbudt, herunder: syrlig, skarp, sød, kølig, ild, is, tændt, spiked, og poppin’.

Andre etiket elementer kan også blive begrænset, hvis inspektører vilkårligt beslutter, at de opfylder standarden for at være “sandsynligvis appellerer til mindreårige.” Sagsanlægget hævder, at reglerne er “vage, uforståelige og overbroad.”

“Denne unøjagtighed giver sagsøgte næsten ubegribelig, vilkårlig, standardløs, og uindskrænket skønsret til at fortolke sine love og regler, og udsætter sagsøgende for en fortsat trussel om sanktioner,” hævder søgsmålet. Reglerne gælder også for e-væske, der er nikotinfri.

Division Vapor medarbejdere bruger faktisk timer hver uge på at dække de stødende billeder og ord med etiketter, der siger “Censureret OAR #333-015-0300.” Det nummer er den Oregon administrative regulering, der tvinger censuren. Det er spildt tid. Ingen af de voksne kunder i Bates' butik får nogen fordel ved ikke at kunne læse etiketterne på flaskerne, og der er ingen børn til stede, der skal beskyttes. Reglerne udgør reguleringsmobbning.

“Mens fortalere for Oregons regler siger, at de prøver at beskytte børn, skader disse regler ikke kun forbrugerne, men de skader også ytringsfrihedsrettighederne for hårdtarbejdende små virksomhedsejere, der prøver at leve af det,” forklarer Goldwater Institute Senior Attorney Matt Miller.

Søgsmålet blev indgivet i Oregon State Circuit Court i Multnomah County, og nævner Oregon Health Authority og OHA Direktør Patrick Allen som sagsøgte. Bates beder retten om at erklære loven bag reglerne for forfatningsstridig og at forhindre OHA i at håndhæve de administrative regler.

Goldwater Institute er en konservativ/libertariansk tænketank og retssagsorganisation, baseret i den tidligere senator og præsidentkandidat Barry Goldwaters hjemstat Arizona. Instituttet støtter frie markeder og begrænset regering.