Oregon Vape Shop ejer sagsøger staten over mærkningsrestriktioner

En Oregon vape butiksejer sagsøger staten over regler, der forhindrer sælgere i at beskrive de dampprodukter, de sælger, sandfærdigt. Paul Bates, der ejer to Portland vape butikker kaldet Division Vapor, udfordrer Oregon Health Authority på grundlag af ytringsfrihed.

Oregon har stærke ytringsfrihedslove. Ifølge Goldwater Institute, der indgav retssagen på Bates' vegne, "giver Oregon ytringsfrihedsklausulen, at 'ingen lov må vedtages, der begrænser udtrykket af [tale] frit om ethvert emne.' Dette betyder, at medmindre en anerkendt historisk undtagelse gælder, kan regeringen ikke censurere tale."

Men Oregon gør netop det, siger Bates, ved at forbyde ham at bruge etiketter påe-væske der har billeder eller ord, der repræsenterer de smagsvarianter, der findes i flaskerne, fra almindelig e-juice til nic salt til endda CBD vape juice. Staten siger, at reglerne er nødvendige for at beskytte børn. Men salg af dampprodukter til mindreårige er ulovligt, og Division Vapor tillader ikke engang mindreårige (eller voksne under 21) i butikken, så reglerne tjener kun til at censurere tale mellem voksne om lovlige produkter.

"Jeg startede denne virksomhed for omkring fem år siden, og det har været enormt givende," siger Paul Bates. "Vi skifter folk fra at ryge til ikke-rygere, og alligevel har vi nu en lov, der forhindrer og stopper os i at have ytringsfrihed."

Vi rapporterede om Oregons emballageregler i september. De forbyder producenter og detailhandlere at sælge nogen e-cigaret damp produkt (eller inhalerbare cannabisprodukter som CBD vapes til weed pens) ved at bruge billeder, der inkluderer tegnefilm, berømtheder, atleter, maskotter, "fiktive karakterer spillet af mennesker," "andre mennesker, der sandsynligvis appellerer til mindreårige," slik, desserter, sodavand, "mad eller drikkevarer med søde smagsvarianter, herunder frugt eller alkohol," og "formen på ethvert dyr, kommercielt genkendeligt legetøj, sportsudstyr eller kommercielt genkendeligt slik."

De begrænser også de ord, der kan bruges til at beskrive dampprodukter. Sælgere må ikke bruge navnene på nogen frugt, slik, dessert, juice, sodavand eller alkoholholdig drik. Derudover er beskrivende adjektiver forbudt, herunder: sur, tangy, sød, cool, ild, is, tændt, spiked og poppin'.

Andre etiketmuligheder kan også begrænses, hvis inspektører vilkårligt beslutter, at de opfylder standarden for at være "sandsynligvis tiltrækkende for mindreårige." Retssagen hævder, at reglerne er "vage, uforståelige og for brede."

"Denne unøjagtighed giver Defendants stort set ubegribelig, vilkårlig, standardløs og ubegribelig skønsret til at tolke sine love og regler og udsætte Plaintiffs for en fortsat trussel om straf," hævder retssagen. Reglerne gælder også for e-væske, der er nikotinfri.

Division Vapor ansatte bruger faktisk timer hver uge på at dække de stødende billeder og ord med etiketter, der siger "Censureret OAR #333-015-0300." Det nummer er den Oregon administrative regulering, der tvinger censuren. Det er spildt tid. Ingen af de voksne kunder i Bates' butik får nogen fordel af ikke at kunne læse etiketterne på flaskerne, og der er ingen børn til stede, der skal beskyttes. Reglerne svarer til reguleringschikane.

"Mens tilhængere af Oregons regler siger, at de forsøger at beskytte børn, skader disse regler ikke kun forbrugerne, men de skader også ytringsfrihedsrettighederne for flittige små virksomhedsejere, der forsøger at leve," forklarer Goldwater Institute Senior Attorney Matt Miller.

Retssagen blev indgivet i Oregon State Circuit Court i Multnomah County og nævner Oregon Health Authority og OHA direktør Patrick Allen som tiltalte. Bates beder retten om at erklære loven, der ligger til grund for reglerne, som forfatningsstridig, og for at forhindre OHA i at håndhæve de administrative regler.

Goldwater Institute er en konservativ/libertariansk tænketank og retterorganisation, baseret i den tidligere senator og præsidentkandidat Barry Goldwaters hjemstat Arizona. Instituttet støtter frie markeder og begrænset regering.