Massachusetts AG sigter efter JUUL, rammer Eonsmoke

Næsten et år efter at have annonceret en undersøgelse af JUUL Labs, har Massachusetts' justitsminister Maura Healey sagsøgt vape-producenten Eonsmoke for at sælge produkter online uden korrekt aldersverifikation og markedsføre sine JUUL-kompatible pod vapes til mindreårige. Eonsmoke er ikke tilknyttet JUUL.

Klagen påstår, at Eonsmoke har overtrådt Massachusetts' forbrugerlov ved at målrette mindreårige med “markedsføring og reklame, der er beregnet til at appellere til unge.” AG siger også, at Eonsmoke ikke har verificeret den lovlige alder for onlinekøbere af sine e-cigaret-produkter. Klagen kræver, at Eonsmoke betaler “tilbagebetaling, civilretter, advokatsalærer og omkostninger samt anden retfærdig lettelse, som retten måtte anse for passende.”

“Eonsmoke tog en side ud af Big Tobacco's håndbog ved at peddle nikotin til unge mennesker på sociale medier,” sagde Healey i en pressemeddelelse. “Vores undersøgelser af JUUL og andre e-cigaret-forhandlere fortsætter, mens vi søger at holde virksomheder ansvarlige for at markedsføre disse vanedannende og farlige produkter til mindreårige.”

Men Eonsmoke er ikke JUUL. Healey havde allerede udsendt et standsningsbrev til Eonsmoke sidste juli, da hun annoncerede sin undersøgelse af JUUL. Hun har stadig ikke taget nogen handling mod sit primære mål.

Eonsmoke er det New Jersey-baserede selskab, der er kendt for at hype JUUL (og sine egne kopiprodukter) på forskellige Instagram-konti, og sælge JUUL-kompatible apparater med forfyldte nikotinsalt vape juice online og i nærbutikker. Selskabet har også været et mål for JUUL selv, som navngav Eonsmoke som en patentkrænker i en klage til International Trade Commission sidste oktober.

På trods af at blive sagsøgt af JUUL og Commonwealth of Massachusetts, sælger Eonsmoke stadig sine JUUL-kompatible produkter online i dag. Ifølge Boston Magazine siger Eonsmoke, at det har samarbejdet med Healey og nu har “strenge aldersverifikations”-processer. Selskabet siger også, at det ikke længere sælger sine produkter online til kunder i Massachusetts.

Healey annoncerede en undersøgelse af JUUL med stor opmærksomhed sidste juli og hævdede, at hendes undersøgelse ville “undersøge JUULs bestræbelser på at revidere sin egen hjemmeside og andre online forhandlere, der sælger sine produkter for at se, hvor effektive de er til at forhindre mindreårige i at få adgang til JUUL eller JUUL-kompatible produkter.”

Men det er ikke JUULs ansvar at overvåge andre virksomheders salgspraksis. Faktisk ville JUUL næsten helt sikkert gerne se Eonsmoke og de andre forsvinde, hvis de sælger vape pens med JUUL-kompatibilitet. At bebrejde JUUL for Eonsmokes skumle praksis er bare decideret tåbeligt, selvom JUUL indirekte har haft gavn af klonproducentens populære “juulnation” IG-konto (som ikke længere er aktiv).

Siden Healeys pressekonference i juli 2018, har JUUL Labs hyret den tidligere Massachusetts AG Martha Coakley til sit regeringsrelationshold og har styrket sin lobbyaktivitet over hele landet.

Selvom Healey endnu ikke har taget nogen handling mod JUUL, har North Carolina's justitsminister Josh Stein indgivet sag mod det San Francisco-baserede selskab tidligere på måneden. Steins klage påstår, at JUUL har markedsført sine produkter til mindreårige og nedtonet effekterne af nikotin.

Healey kan vente og se, hvordan North Carolina-sagen udvikler sig. Eller måske ved hun, at hun bare ikke har en reel sag mod JUUL. Efter alt Healeys pust og støn om dristig handling mod JUUL ved pressekonferencen sidste år, virker det ret pinligt at sagsøge Eonsmoke. Det er lidt som en stor jæger, der kommer hjem med et egern: han skød noget, men det vil ikke se særlig imponerende ud, når det hænges op på væggen.