Større Quit-Smoking Studie: Vaping er Dobbelt så Effektivt som NRT

Vaping skeptikere stiller spørgsmålstegn ved effektiviteten af e-cigaretter til rygning ophør, ofte med henvisning til manglen på kliniske forsøg, der beviser en fordel for rygere. Randomiserede forsøg bruges sædvanligvis til at teste lægemidler, der skal behandle specifikke tilstande. De sammenligner typisk to eller flere terapier med hinanden, eller tester lægemidler mod en kontrolgruppe, der modtager et placebo.

Problemet med at oversætte lægemiddelforskning til et forbrugerprodukt som e-cigaretter er, at de strenge protokoller i et lægemiddelforsøg (alle deltagere bruger et bestemt lægemiddel i en bestemt dosis og intervall) måske ikke kan oversættes til produkter, der lykkes ved at tilbyde et bredt udvalg af muligheder til brugerne. Trods alt er vaping ikke en kur mod en sygdom, men snarere et mindre risikabelt forbrugsvalg, der konkurerer med cigaretter.

Der har været store rygning ophør forsøg ved brug af e-cigaretter før. Men de seneste var fra 2014, og dataene i de studier blev indsamlet endnu tidligere, fra forsøg med førsteklasses cigalike produkter. Alligevel, selvom disse studier brugte primitive vaping enheder, viste resultaterne ophørs succesen på niveau med nikotinerstatningsterapi (NRT) produkter.

Nu beskriver en undersøgelse ledet af Prof. Peter Hajek fra Queen Mary University of London et randomiseret forsøg, der sammenligner rygere, der forsøger at holde op med at bruge et vaping produkt med andre, der bruger NRT. Og selvom de studerede deltagere, der forsøgte at holde op med vaping, fik valget af kun ét produkt, var resultaterne imponerende.

Efter et år var 18 procent af vaping gruppen abstinente fra cigaretter — næsten dobbelt så mange som dem, der brugte de farmaceutiske nikotinprodukter (9,9 procent). (Abstinenser blev bekræftet med en kulilte test, som viser beviser for nylig rygning.)

"Tallet kan lyde lavt,” bemærker Prof. Hajek, “men... hvis de skulle holde op af sig selv, ville quit-raten være omkring 3 procent.” Det gør brugen af vapes til at holde op (med korrekt rådgivning og støtte) omkring seks gange mere effektivt end at holde op uden hjælp.

Andre forskere involveret i undersøgelsen kom fra Queen Mary og andre britiske universiteter og fra en amerikansk institution. Undersøgelsen blev offentliggjort i New England Journal of Medicine. Tidsskriftet var åbenbart så flov over de positive resultater, at det bestilte ikke én men to ledsagende redaktioner, der kritiserede e-cigaretter, en der tilbød tvivlsom rådgivning til læger (insistere på, at rygere forsøger og fejler med NRT først; brug lave nikotin vaping produkter), og den anden, der advokerede for et vaping smagsforbud.

Forsøget delte 886 rygere i to grupper. Deltagerne i den ene gruppe fik deres valg af NRT produkter som nikotinerstatningsplastre, tyggegummi, pastiller, mundstrimler, inhalatorer og næsespray. Yderligere NRT produkter blev stillet gratis i tre måneder, og deltagerne fik lov til at bruge flere produkter. Den anden gruppe fik et simpelt alt-i-én vaping kit (Aspire One Kit eller Innokin One Kit 2016) og en eller to 10 mL flasker med 18 mg/mL tobaks-smagende e-væske. Vaping gruppen blev instrueret i, hvordan man bruger og genfylder enheden, og blev opfordret til at købe yderligere e-væske fra en vape butik, hvor de kunne vælge andre smagsvarianter (eller endda andre enheder). Begge grupper havde ansigt-til-ansigt rådgivningssessioner ugentligt i den første måned.

Rådgivningen kan have hjulpet de nye vapers med at føle sig mere trygge ved deres valg, selvom det sandsynligvis ikke kunne erstatte besøg i en god vape butik eller endda stille spørgsmål og interagere med andre vapers på et forum som ECF, hvor erfarne vapers frit tilbyder tips og opmuntring. Måske fik nogle af dem yderligere hjælp i butikker, når de erstattede den e-væske, de fik fra forskerne (som kun udgjorde en 2- til 8-dages forsyning, i modsætning til de 90 dages NRT produkter, den anden gruppe modtog).

Vaping gruppen havde mindre intense cigarettrang. De oplevede også mindre kvalme, og mindre stigninger i irritabilitet og koncentrationsbesvær end NRT gruppen. Og blandt deltagerne, der havde problemer med hoste og slim før forsøget begyndte, havde betydeligt færre i vaping gruppen disse symptomer efter et år.

Vaping modstandere vil sandsynligvis fremhæve det faktum, at mange studiedeltagere i vaping gruppen stadig dampede efter et år (80 procent af dem, der holdt op, mod kun 9 procent af NRT brugere, der holdt op). Målet, siger de, er at eliminere al nikotinafhængighed. Men det er forkert. Målet, når nogen stopper med at ryge, er at stoppe med at ryge. Nikotin er et separat problem — hvis det overhovedet er et problem. Vaping (eller NRT brug) efter at have stoppet kan forhindre en eks-ryger i at række ud efter en cigaret senere. Der er ingen beviser for, at nikotinbrug forårsager sundhedsproblemer, men betydelig evidens for, at mange eks-rygere tilbagefaldt lang tid efter, at de holdt op med cigaretter.

Blandt forsøgsdeltagerne, der ikke stoppede med at ryge, fortsatte 40 procent af vaping gruppen med at dampe og ryge (“dual brug”), mens kun 4 procent af NRT gruppen fortsatte med at bruge NRT. I modsætning til vapes er NRT produkter ægte medicin: de er ikke attraktive, sjove eller velsmagende, og de gør intet for at erstatte det enorme tomrum, en ryger føler uden en cigaret i hånden. Disse dobbelt brugere kan gradvist reducere de cigaretter, de ryger, som så mange vapers gør.

Forfatterne af undersøgelsen fortsætter med at følge forsøgsdeltagerne, og det vil være interessant at se, hvor mange i vaping- og NRT-grupperne tilbagefalder til rygning, og hvor mange, der stadig røg på et-års mærket, holder op senere. Der er ingen grund til at tro, at mange ikke vil. Nogle fuldtids vapers brugte længere tid end et år på at overgå til e-cigaretter.

Overskriften her er god: flere vapers var i stand til at stoppe helt end NRT brugere. Men ignoreret i alle nyhedshistorierne om forsøget er det faktum, at vaping produkter tilbyder tusindvis af produktvalg, der ikke kan reduceres til en enkelt vaping oplevelse. De forsøgsdeltagere, der ikke var i stand til at stoppe med at ryge i et år, kan stadig prøve en ny enhed eller smag, der rammer en nerve og hjælper dem med at slutte sig til rækkerne af eks-rygere.