China: Geschmacksverbot und andere Regeln treten am 1. Oktober in Kraft.

Chinas Verbot von aromatisierten Vaping-Produkten wird am 1. Oktober in Kraft treten, zusammen mit anderen Standards für Vape-Produkte, die die Regierung im letzten Jahr auferlegt hat. Das Aromaverbot wird wahrscheinlich keine Auswirkungen auf Produkte haben, die in andere Länder exportiert werden, mit einigen Ausnahmen.

In China berichten Vaper, dass sie eilig aromatisierte Vape-Produkte kaufen und hamstern, vor dem Verbot, das nur noch wenige Tage entfernt ist. Es ist unklar, ob sich ein großer Schwarzmarkt in China entwickeln wird, einem autoritären Land, das für eine strenge Behandlung illegaler Verkäufer bekannt ist.

Letzten November wurden die chinesischen Gesetze geändert, um die Vape-Industrie unter die Kontrolle der State Tobacco Monopoly Administration (STMA) zu bringen, die die chinesischen Tabakprodukte reguliert und tatsächlich im gleichen Gebäude wie die China National Tobacco Corporation, dem größten Zigarettenhersteller der Welt, angesiedelt ist.

Chinas neue Vape-Regulierungen wurden schnell umgesetzt

China hatte bereits 2019 den Online-Verkauf von Vaping-Produkten verboten, und nach der Übernahme der Vaping-Regulierung durch die STMA wurden bald zusätzliche geplante Regeln angekündigt. Die damals festgelegten Produktstandards umfassten ein nationales Verbot von offenen Systemprodukten; nur geschlossene, nicht nachfüllbare Geräte würden in China zum Verkauf zugelassen. Darüber hinaus würde ein Verbot von synthetischem Nikotin und eine maximale Nikotinstärke von 20 mg/mL, entsprechend dem Limit der Europäischen Union, eingeführt.

Eine Entwurfsversion der Verwaltungsvorschriften für E-Zigaretten, die Ende November 2022 veröffentlicht wurde, skizzierte Lizenzanforderungen für Hersteller und die Schaffung einer "einheitlichen nationalen Plattform für das Management elektronischer Zigarettentransaktionen" für den Großhandelsverkehr. Lokale STMA-Verwaltungseinheiten wären für die Inspektion der Vape-Hersteller in ihren Regionen verantwortlich und würden technische Überprüfungen der Produkte dieser Unternehmen durchführen, laut China Briefing.

Im März 2022 fügte der endgültige Entwurf der technischen Standards das Aromaverbot hinzu, das im vorherigen Entwurf nicht festgelegt worden war. Die neuen Standards würden alle Aromen außer Tabak für in China verkaufte Produkte verbieten. Das Aromaverbot sollte am 1. Mai beginnen, wurde jedoch von der State Administration for Market Regulation auf Oktober verschoben, die die endgültige Genehmigung der Regeln erteilte.

Wie werden Chinas Regeln Vaper in anderen Ländern beeinflussen?

Während chinesische Regulierungsbehörden nicht in allen Fällen darauf bestehen, dass für den Export vorgesehene Produkte die gleichen Standards wie im Inland erfüllen, werden sie es in einem Fall tun. Produkte, die im Ausland verkauft werden, müssen die Standards des Ziellandes erfüllen. Falls das Land jedoch keine spezifischen Standards für die betreffenden Vape-Produkte hat, müssen sie den nationalen chinesischen Standards entsprechen.

Ob dies Probleme auf den Vaping-Märkten weltweit verursachen wird, könnte davon abhängen, wie streng chinesische Regulierungsbehörden die Regeln durchsetzen. Es gibt jetzt mehr Fragen als Antworten. Zum Beispiel, werden Hersteller daran gehindert, Tanks mit einem Fassungsvermögen von 5 Millilitern in die EU oder das Vereinigte Königreich zu versenden, wo Gesetze Geräte mit einer Kapazität von mehr als 2 mL verbieten, diese Gesetze jedoch allgemein ignoriert werden? Und was ist mit dem Versand von Produkten, die von den Regulierungsbehörden des Ziellandes noch nicht speziell genehmigt wurden, wie Produkten, die noch nicht der MHRA im Vereinigten Königreich mitgeteilt wurden?

Was wird die Strafe für Großhändler sein, die Vaping-Produkte in ein Land versenden, das Vape-Importe vollständig verbietet? Wird eine solche Aktivität mit einem Augenzwinkern behandelt, oder wird sie strikt durchgesetzt? Werden chinesische Regulierungsbehörden tatsächlich versuchen, die sich ständig ändernden Regeln jedes Landes der Welt nachzuverfolgen und auf deren präzise Einhaltung zu bestehen?

Die STMA ist befugt, Verstöße scheinbar mit milden Methoden wie "leiten von Aufsichtsgesprächen" zu bestrafen, hat aber auch die Macht, die Lizenz eines Unternehmens auszusetzen oder sogar Hersteller strafrechtlich zu belangen. Mit geschätzten 170.000 chinesischen Unternehmen, die Vape-Produkte herstellen oder verkaufen, werden wir wahrscheinlich recht bald herausfinden, ob die STMA ihre Macht hart ausüben wird, wie einige befürchten. Laut Sina News hatten bis zum 6. August nur 190 Hersteller und 55.000 Einzelhändler STMA-Lizenzen erhalten, was bedeutet, dass viele Unternehmen entweder aus dem Vape-Sektor ausscheiden oder planen, die neuen Vorschriften zu umgehen.

Die gute Nachricht ist, dass China beschlossen hat, ein vollständiges Vape-Verbot nicht durchzusetzen—im Gegensatz zu zwei der halbautonomen Regionen des Landes, Hongkong und Macau, die beide im letzten Jahr den Verkauf und Import von Vapes verboten haben. Tatsächlich könnten die detaillierten und strengen Vorschriften, die von der STMA eingeführt wurden, sogar als eine Art Legitimität für eine Industrie angesehen werden, die weltweit als verachtenswerter "wilder Westen" betrachtet wird.

Je nachdem, wie schwierig es chinesischen Tabakregulierungsbehörden machen, für Hersteller im Ausland Geschäfte zu tätigen, könnten viele der Vaper in den Rest der Welt bald große Veränderungen in der Produktvielfalt und Verfügbarkeit feststellen. Oder vielleicht werden sie überhaupt keine Veränderung bemerken.