American Vaping Association wird geschlossen, aber die Arbeit geht weiter.

Die American Vaping Association, eine Interessenvertretung, die sowohl Verbraucher als auch die unabhängige Industrie vertritt, wird nach fast 10 Jahren die Geschäfte einstellen. Die Nachricht wurde in einem Brief an die Unterstützer von AVA-Präsident Gregory Conley übermittelt.

Die AVA, die 2014 gegründet wurde, war größtenteils eine Ein-Mann-Operation und diente als Plattform für Conleys unermüdliche Bemühungen, das Vaping zu verteidigen und zu legitimieren. Er machte sich selbst (und die AVA) zur Anlaufstelle für die Mainstream-Medien, die die „Sichtweise der Dampfer“ suchten.

„Während dies das Ende der AVA sein mag“, schrieb Conley im Abschiedsbrief, „bleibt unser gemeinsames Ziel; sicherzustellen, dass Raucher Zugang zu sichereren Alternativen haben. Trotz der rauen Zeiten, die kommen werden, bin ich hoffnungsvoll für die Zukunft.“

Conley wird weiterhin ähnliche Arbeit als Direktor für Legislative und externe Angelegenheiten bei der American Vapor Manufacturers Association (AVM) leisten—einem Job, den er 2022 angenommen hat. Der Unterschied besteht darin, dass er nun die Mitglieder der AVM—hauptsächlich kleine und mittelständische Vape-Unternehmen—vertreten wird, anstatt als eine Art universeller Sprecher für Tabakschadenminderung, Vape-Unternehmen, die Technologie selbst und die Menschen, die sie verwenden, zu fungieren.

Als Präsident der American Vaping Association wurde Conley in den meisten großen Nachrichtenkanälen interviewt, diskutierte mit dem anti-vaping Aktivisten Stanton Glantz im öffentlichen Radio, organisierte Proteste von Dampfern und Geschäftsinhabern und sprach gegen restriktive Vaping-Gesetze in Dutzenden von Staatslegislativen. 2019 nahm Conley an einer Zuhörsitzung im Weißen Haus teil, wo er Präsident Donald Trump erklärte, dass aromatisierte Nikotin-Vaping-Produkte wichtig für Menschen sind, die versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, und nicht verantwortlich für den Ausbruch der „EVALI“-Lungenverletzung waren.

Die AVA wurde 2014 von Conley und Vape-Geschäftsinhabern gegründet, die versuchten, die verzerrte Berichterstattung und die Falschinformationen zu bekämpfen, mit denen das Vaping konfrontiert war. Zuvor war er als erster Legislative Director der Consumer Advocates for Smoke-free Alternatives Association (CASAA) tätig, der er 2010 beigetreten war, während er noch Jurastudium an der Rutgers University absolvierte.

Die verbleibenden Mittel der AVA werden in Spenden an CASAA und die Influence Foundation aufgeteilt, die die Online-Publikation Filter finanziert. Beide Organisationen widmen sich der Schadensminderung.

„In die Zukunft blickend“, schrieb Conley heute, „steht die Vaping-Industrie—und die Tabak- und Nikotinindustrie als Ganzes—vor enormen Herausforderungen, von byzantinischen regulatorischen Hürden bis hin zu milliardenschweren, finanzierten Desinformationskampagnen. Meine Arbeit mit der AVM wird fortgesetzt und zielt darauf ab, einige dieser Herausforderungen direkt anzugehen.“