Amerikaner glauben fälschlicherweise, dass Nikotin Krebs verursacht.

Nikotin verursacht keinen Krebs, aber die Mehrheit der Amerikaner glaubt, dass es das tut. Die Idee, dass Nikotin selbst schädlich ist, führt wahrscheinlich dazu, dass die Öffentlichkeit geringe Risiko-Nikotin Produkte wie E-Zigaretten fürchtet und meidet.

Eine neue Studie liefert alarmierende Beweise dafür, dass Amerikaner die relative Sicherheit von Nikotin missverstehen. Mehr als die Hälfte der Erwachsenen (52,9 Prozent) glaubt, dass Nikotin den meisten Krebs vom Rauchen verursacht, und weitere 21,2 Prozent waren sich nicht sicher.

Fast ebenso viele Zigarettenraucher - 52,5 Prozent - denken, dass Nikotin ein Karzinogen ist. Das bedeutet, dass sie wahrscheinlich nicht bereit sind, Dampferprodukte oder sogar Nikotinersatztherapieprodukte wie Kaugummi und Pflaster zu verwenden, da sie glauben könnten, dass diese Produkte nicht sicherer sind als das Rauchen.

Die Studie spiegelt diese Besorgnis ebenfalls wider. Nur 31,6 Prozent der befragten Raucher stimmten zu, dass E-Zigaretten weniger schädlich sind als das Rauchen von Zigaretten. Und nur winzige 3,4 Prozent glauben, dass Dampfen viel weniger schädlich ist. Selbst Dampfer sind fehlinformiert, wenn auch weniger stark als Raucher und Nichtraucher. Die Studie ergab, dass 14,6 Prozent der Dampfer glauben, dass Nikotin Krebs verursacht.

Die Studie stammt von PinneyAssociates, einem Beratungsunternehmen aus der Region Washington, D.C. Die Ergebnisse wurden letzten Monat auf der Jahrestagung der Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT) in Baltimore präsentiert. Sie wurden noch nicht veröffentlicht. Die Forscher von Pinney analysierten Daten aus der Health Information National Trends Survey des National Cancer Institute, um zu ihren Schlussfolgerungen zu gelangen.

"Es ist besorgniserregend, dass die Fehleinschätzungen der Erwachsenen über die gesundheitlichen Auswirkungen von Nikotin trotz der langfristigen Verfügbarkeit von FDA-zugelassenen nikotinhaltigen Ersatzprodukten ohne Rezept bestehen bleiben, und es ist notwendig, dies mit klaren Kommunikationsmaßnahmen an die Öffentlichkeit – insbesondere an Raucher – anzugehen, dass Nikotin nicht der Grund für durch Rauchen verursachte Krankheiten ist", sagte die Hauptautorin Dr. Karen K. Gerlach in einer Pressemitteilung.

"Führende Experten für öffentliche Gesundheit haben gefordert, dass vertrauenswürdige Autoritäten klar über Nikotin mit Rauchern kommunizieren", fügte sie hinzu, "was ihnen helfen sollte zu verstehen, dass es ein Kontinuum von Risiken bei nikotinhaltigen Produkten gibt, und dieses Verständnis nutzen sollte, um ihre Gesundheitsrisiken zu reduzieren."

Doch vertrauenswürdige Autoritäten kommunizieren nicht die realen Risiken der Verwendung von nicht verbrennbaren Nikotinprodukten. Die Möglichkeit, dass Nikotin die Gehirnentwicklung von Jugendlichen beeinflusst - basierend lediglich auf Verhaltensstudien mit Nagetieren - wird regelmäßig als Grund angeführt, um Dampferzeugnisse sorgfältig zu kontrollieren, selbst von Beamten, die medizinische Ärzte wie FDA-Kommissar Scott Gottlieb sind.

Wird die FDA die Ängste von Jugendlichen vor Nikotin nutzen, um Aromen zu verbieten?

Neueste Aussagen der FDA deuten darauf hin, dass die FDA möglicherweise die fragwürdige Wissenschaft über die Risiken von Nikotin nutzen könnte, um weitere Einschränkungen für Vape-Produkte zu fordern. Ein wahrscheinliches Ziel sind aromatisierte E-Liquids, die laut Gottlieb und anderen besonders bei Jugendlichen beliebt sind. Die FDA beabsichtigte, Aromen zu verbieten im Rahmen der Deeming-Regel von 2016. Dieses Verbot wurde in der endgültigen Version der Vorschriften während der Prüfung durch das Büro für Management und Haushalt des Obama-Weißhauses ausgeschlossen.

„Die künftigen Generationen vor allen nikotinhaltigen Produkten zu schützen, bleibt oberste Priorität“, twitterte Gottlieb im Februar. „Die Bemühungen der #FDA zielen darauf ab, den Zugang von Jugendlichen zu beschränken und die Anziehungskraft auf Jugendliche zu verringern. Wir haben auch die Bemühungen zur Aufklärung der Öffentlichkeit ausgeweitet, um Botschaften über die Gefahren der Nutzung von E-Zigaretten durch Jugendliche einzuschließen.“