Hongkong riskiert enorme britische Tourismusverluste mit Vaping-Verbot.

Bis zu 35.000 britische Dampfer, die jährlich Hongkong besuchen, wären gefährdet, rechtlichen Sanktionen ausgesetzt zu werden, wenn die Regierung von Hongkong den Besitz von Dampfprodukten verbietet — oder sie könnten ihre Reisepläne in die Stadt ganz absagen.

Laut der New Nicotine Alliance (NNA haben im letzten Jahr 570.000 Einwohner des Vereinigten Königreichs Hongkong besucht, und etwa sechs Prozent der Briten dampfen. Das sind 35.000 Menschen, die Gefahr laufen, festgenommen und sogar inhaftiert zu werden, wenn Hongkong seinen Plan umsetzt, die Einfuhr von Vapes zu verbieten.

Der Legislativrat von Hongkong erwägt derzeit Gesetzgebung, die Dampfprodukte kriminalisieren würde. Sollte sie verabschiedet werden, würde das neue Gesetz den Verkauf, die Herstellung, die Einfuhr, die Verteilung oder die Werbung für Vapes und Heat-Not-Burn (HNB) Tabakprodukte verbieten. Eine Verurteilung könnte bis zu sechs Monate Gefängnis und eine Geldstrafe von 50.000 Hongkong-Dollar (etwa 6.370 US-Dollar) nach sich ziehen.

„E-Zigaretten sind eine nachweislich sicherere Alternative zum Rauchen, und das Vereinigte Königreich kann auf 1,7 Millionen ehemalige Raucher verweisen, die vom Rauchen zum ausschließlichen Dampfen gewechselt sind“, sagte NNA-Treuhänderin Sarah Jakes in einer Erklärung. „Ein Verbot des Besitzes von Produkten zu verhängen, die eine erfolgreiche Bilanz bei der Abwendung von Rauchern von brennbarem Tabak haben, ist verrückt.“

Die NNA ist eine eingetragene Wohltätigkeitsorganisation im Vereinigten Königreich, die von Freiwilligen betrieben wird und gegründet wurde, um das Verständnis für risikoarme Nikotinverbraucherprodukte wie Vapes, Snus und HNB-Tabakprodukte zu fördern.

"Ich kann einfach nicht glauben, dass sie daran denken, E-Zigaretten in Hongkong zu verbieten.”, sagte Clive Bates, ein langjähriger Anti-Raucher-Aktivist aus dem Vereinigten Königreich und ehemaliger Direktor von Action on Smoking and Health. Bates und andere Gesundheitsanwälte schickten letztes Jahr einen Brief an den Chief Executive von Hongkong, in dem sie um eine angemessene Regulierung anstelle eines Verbots baten. Jetzt fragt er sich, was passiert ist.

„Wenn ein Land seinen hart erkämpften Ruf für Innovation, Technologie und Gastfreundschaft zerstören wollte, würde es neue und bessere Wege des Rauchens aufgeben und Besucher vertreiben, die diese Alternative zum Rauchen angenommen haben“, sagte Bates. „Dampfen hat ein um mindestens 95 Prozent geringeres Risiko als Rauchen – warum sollte Hongkong Dampfen verbieten, aber das Rauchen schützen?"

Hongkong ist eine autonome Region der Volksrepublik China und hat eine Bevölkerung von 7,4 Millionen. Es ist eine besondere Verwaltungsregion Chinas mit eigenen Gesetzen, Regierungsstrukturen und Währung. Hongkong ist weniger als eine Stunde Fahrt von Shenzhen entfernt, dem Zentrum der Produktion von Dampfprodukten der Welt.

Es gibt Gründe, aus denen die Führung Hongkongs nervös sein sollte wegen ihrer Entscheidung, Dampfen zu verbieten, die über Schadensminderung und persönliche Wahl hinausgehen. Hongkong ist eine ehemalige britische Kolonie und ein wichtiges finanzielles Zentrum der Welt mit starken Verbindungen zu britischen Unternehmen, sowie ein beliebtes Ziel für britische Touristen. Es gibt fast zwei Millionen exklusive Dampfer im Vereinigten Königreich, und viele werden wahrscheinlich Hongkong meiden, wenn ein Verbot genehmigt wird. Das sind viele potenzielle Touristen.

„Unter diesen Plänen würden britische Dampfer Hongkong auf eigene Gefahr mit ihrer E-Zigarette besuchen und Risiko der Inhaftierung eingehen oder ihr Gerät zu Hause lassen und ihr Nikotin aus herkömmlichen Zigaretten beziehen, die überall noch erhältlich und vollkommen legal zu rauchen sind“, sagt die Sarah Jakes von der NNA.

„Die NNA empfiehlt, dass britische Dampfer sich über dieses vorgeschlagene neue Gesetz informieren, um zu vermeiden, unwissentlich im Gefängnis zu landen, oder dass sie einfach Hongkong nicht besuchen.“