Hongkong riskiert enorme britische Tourismusverluste mit dem Vaping-Verbot.

Bis zu 35.000 britische Vaper, die jährlich Hongkong besuchen, wären einem Risiko ausgesetzt, rechtlichen Sanktionen zu begegnen, wenn die Hongkonger Regierung den Besitz von Vaping-Produkten verbietet – oder sie könnten ihre Reisepläne in die Stadt ganz absagen.

Laut der New Nicotine Alliance (NNA haben im letzten Jahr 570.000 Einwohner des Vereinigten Königreichs Hongkong besucht, und etwa sechs Prozent der Briten dampfen. Das sind 35.000 Menschen, die bei einer Umsetzung des Plans Hongkongs, die Einfuhr von Vapes zu verbieten, mit Arrest und sogar Gefängnis rechnen müssten.

Der Hongkonger Legislativrat erwägt derzeit ein Gesetz, das Vaping-Produkte kriminalisieren würde. Wenn es verabschiedet wird, würde das neue Gesetz den Verkauf, die Herstellung, die Einfuhr, die Verteilung oder die Werbung von Vapes und Heat-not-burn (HNB) Tabakprodukten verbieten. Eine Verurteilung könnte bis zu sechs Monate Gefängnis und eine Geldstrafe von 50.000 Hongkong-Dollar (etwa 6.370 US-Dollar) nach sich ziehen.

„E-Zigaretten sind eine nachweislich sicherere Alternative zum Rauchen, und das Vereinigte Königreich hat 1,7 Millionen ehemalige Raucher, die vom Rauchen auf ausschließliches Dampfen umgestiegen sind“, sagte NNA-Verwalterin Sarah Jakes in einer Erklärung. „Ein Verbot des Besitzes von Produkten, die eine erfolgreiche Bilanz bei der Abwendung von Rauchern von brennbarem Tabak aufweisen, ist verrückt.“

Die NNA ist eine registrierte Wohltätigkeitsorganisation im Vereinigten Königreich, die von Freiwilligen betrieben wird, und wurde gegründet, um das Verständnis für risikoarme Nikotinverbraucherprodukte wie Vapes, Snus und HNB-Tabakprodukte zu erhöhen.

"Ich kann einfach nicht glauben, dass sie daran denken, E-Zigaretten in Hongkong zu verbieten", sagte Clive Bates, ein langjähriger Anti-Raucher-Aktivist aus dem Vereinigten Königreich und ehemaliger Direktor von Action on Smoking and Health. Bates und andere Gesundheitsexperten schickten letztes Jahr einen Brief an den Hongkonger Regierungschef, in dem sie um angemessene Regulierung anstelle von Verboten baten. Jetzt fragt er sich, was passiert ist.

„Wenn ein Land seinen hart erkämpften Ruf für Innovation, Technologie und Gastfreundschaft zerstören wollte, würde es neue und bessere Wege zum Aufhören mit dem Rauchen verbieten und Besucher vertreiben, die diese Alternative zum Rauchen angenommen haben“, sagte Bates. „Dampfen hat mindestens ein 95 Prozent geringeres Risiko als Rauchen – warum sollte Hongkong das Dampfen verbieten, aber das Rauchen schützen?"

Hongkong ist eine autonome Region der Volksrepublik China und hat eine Bevölkerung von 7,4 Millionen. Es ist eine Sonderverwaltungszone Chinas mit eigenen Gesetzen, einer eigenen Regierungsstruktur und Währung. Hongkong ist weniger als eine Stunde Fahrt von Shenzhen entfernt, dem Zentrum der Produktion von Vaping-Produkten weltweit.

Es gibt neben der Schadensreduzierung und der persönlichen Wahl noch weitere Gründe, warum Hongkongs Führung nervös sein sollte über ihre Entscheidung, das Dampfen zu verbieten. Hongkong ist eine ehemalige britische Kolonie und ein wichtiges Finanzzentrum der Welt mit starken Verbindungen zu britischen Unternehmen, und es ist auch ein beliebtes Ziel für britische Touristen. Es gibt fast zwei Millionen exklusive Vaper im Vereinigten Königreich, und viele werden wahrscheinlich Hongkong meiden, wenn ein Verbot genehmigt wird. Das sind viele potenzielle Touristen.

„Unter diesen Plänen würden britische Vaper Hongkong auf eigenes Risiko mit ihrer E-Zigarette besuchen und Gefängnisstrafe riskieren oder ihr Gerät zu Hause lassen und ihr Nikotin von herkömmlichen Zigaretten beziehen, die überall weiterhin erhältlich und vollkommen legal sind“, sagt Sarah Jakes von der NNA.

„Die NNA rät britischen Vapern, sich über dieses vorgeschlagene neue Gesetz zu informieren, um nicht unbeabsichtigt ins Gefängnis zu kommen, oder einfach Hongkong ganz zu meiden.“