Bundesberufungsgericht entscheidet, dass THC-O ein legales Hanfprodukt ist.

Ein Bundesberufungsgericht hat festgestellt, dass THC-O eine legale Substanz ist, die die Definition eines hanf-basierten Cannabinoids nach dem Farm Bill von 2018 erfüllt. Die Entscheidung hebt die Position der Drug Enforcement Administration (DEA) auf, dass THC-O ein illegaler synthetischer Cannabinoid ist, der nicht durch das Farm Bill geschützt ist.

Das Urteil vom 4. September durch ein dreiköpfiges Richtergremium des Fourth Circuit Court of Appeals hob ein Urteil eines unteren Gerichts in einem Fall auf, in dem eine Mitarbeiterin wegen illegalen Drogenkonsums entlassen wurde, nachdem sie bei einem Drogentest durch ihren Arbeitgeber durchgefallen war. 

Die Entscheidung, schrieb der Cannabisanwalt Rod Kight, ist “bahnbrechend und unerwartet.” Laut Kight könnte das Urteil auch die Pläne der DEA, gegen Produzenten von beliebten THCA-Blüten durchzusetzen, ins Wanken bringen.

THC-O ist die Acetatester-Form von Tetrahydrocannabinol (THC), der Familie der psychotropen Substanzen, die den Rausch in Marihuana und vielen Hanfprodukten erzeugen. (THC-O scheint als Acetat bei Hitze toxisches Ketengas zu erzeugen und ist daher gefährlich zu vaporisieren oder zu rauchen.)

Im Februar 2023 erklärte die DEA in einem Schreiben, dass THC-O ein bundesweit illegales Schedule-1-Drog ist, weil es nicht natürlich in legalen Hanfpflanzen vorkommt. THC-O, wie Delta 8 THC, wird aus hanfbasiertem CBD umgewandelt unter Verwendung chemischer Katalysatoren, aber Delta 8 kann auch in Hanfpflanzen nachgewiesen werden. Die DEA hielt, dass die Hersteller von THC-O-Produkten bundesrechtlich verfolgt werden, einschließlich Beschlagnahmung und Strafverfolgung.

Aber der Fourth Circuit war anderer Meinung und sagte, dass die Definition von legalem Hanf, die in der Entscheidung des Ninth Circuit Courts vom Mai 2022 bezüglich Delta 8 THC eine bessere sei. Dieses Gericht sagte, dass hanf-abgeleitete Substanzen keine illegalen Drogen seien, solange sie nicht 0,3 Prozent oder mehr Delta 9 THC enthalten. Das ist die Definition, die im Farm Bill verwendet wird, und sie umfasst alle “Derivate, Extrakte und Cannabinoide.”

“Zwischen dem Schreiben der DEA von Februar 2023 und [der Entscheidung des Ninth Circuit Courts] denken wir, dass die Auslegung des Ninth Circuit des Farm Acts von 2018 die bessere von beiden ist,” schreibt der Fourth Circuit. “Und wir sind frei, diese Entscheidung selbst zu treffen, trotz einer gegenteiligen Auslegung der DEA, weil wir uns mit dem Ninth Circuit einig sind, dass [die Definition des Farm Bill für Hanf] unmissverständlich ist… und weil, selbst wenn sie mehrdeutig wäre, wir der Auslegung der Behörde nicht folgen müssen.” Hier zitierte das Gericht die kürzliche Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Loper Bright, die so genannte Chevron-Diskretion beendet.

Im Vergleich von THC-O (und anderen hanf-abgeleiteten Cannabinoiden) mit echten synthetischen Cannabinoiden wie Spice stellte das Gericht fest, dass “synthetische Cannabinoide genau das sind: Verbindungen, die vollständig aus synthetischen Materialien hergestellt werden. Da der Gesetzestext dieser anderen vernünftigen (und, wie wir denken, besseren) Auslegung unterliegt, lehnen wir die Behauptung [des Angeklagten] ab, dass die vorläufige Regel oder das Schreiben der DEA einen Befund, dass THC-O illegal ist, vorschreibt.”