Ausbruchsupdate: Neue Möglichkeiten und die Einschätzung der Bundesbehörden

Bundesbehörden gaben am Freitag Erklärungen zur Epidemie der „vaping-assoziierten“ Lungenverletzungen ab, und eines ist klar: Die FDA und die CDC haben jede Absicht, die Terminologie des Vapings weiterhin falsch zu verwenden, was zu weiterer Verwirrung in der Öffentlichkeit führt.

Die Agenturen erkennen endlich an, dass die Probleme hauptsächlich durch illegale THC-Ölprodukte verursacht werden, die normalerweise als Vape-Carts bezeichnet werden. Beide Agenturen verwenden jedoch weiterhin verwirrende Beschreibungen, die viele neue Vaper (und Zigarettenraucher, die möglicherweise Vapes in Betracht ziehen) von Produkten, die nicht mit dem Ausbruch in Verbindung stehen, abschrecken könnten.

Die einfache Wahrheit ist, dass es keine Beweise dafür gibt, dass irgendein kommerzielles Nikotinvaping-Produkt für einen der mehr als 200 möglichen Fälle verantwortlich ist.

„Zu diesem Zeitpunkt“, sagte die Erklärung des amtierenden FDA-Kommissars Ned Sharpless, „scheint es kein Produkt zu geben, das in allen Fällen beteiligt ist, obwohl der Gebrauch von THC und Cannabinoiden in vielen Fällen berichtet wurde. Derzeit sind die spezifischen Substanzen in den E-Zigarettenprodukten, die Krankheiten verursachen, nicht bekannt und könnten eine Vielzahl von Substanzen umfassen.“

„Alle Patienten haben berichtet, E-Zigarettenprodukte verwendet zu haben“, bestätigte die CDC in ihrem Beratungsschreiben. „Die genaue Zahl ist derzeit unbekannt, aber viele Patienten haben berichtet, E-Zigaretten zu verwenden, die Cannabinoidprodukte wie THC oder CBD enthalten.“

Worte bedeuten Dinge

Egal, was die Behörden sagen, die verwendeten Begriffe verursachen ihre eigenen Probleme. Die Erklärung der FDA enthält 22 Verwendungen des Begriffs „E-Zigarette“. Die offizielle Gesundheitswarnung der CDC verwendete ihn 45 Mal.

Die meisten Menschen, die ihre Lieblingsprodukte „E-Zigaretten“ nennen, dampfen Nikotin und nicht THC-Öl vom Schwarzmarkt. Die Beharrlichkeit dieser öffentlichen Gesundheitsbehörden, dass der aktuelle Ausbruch von Lungenschäden durch E-Zigaretten verursacht wurde, wird wahrscheinlich Dampfer zurück zum Rauchen treiben oder Raucher davon abhalten, ein als viel sicherer bekanntes Produkt auszuprobieren.

Darüber hinaus würden viele Cannabisöl-Nutzer diesen Begriff vielleicht nicht einmal als zutreffend für die Produkte erkennen, die sie verwenden, die typischerweise als Öl-Patronen, Vape-Carts, THC-Carts, Vape-Pens, Weed-Vapes oder eine Variation dieser Ausdrücke bezeichnet werden. Keiner dieser Begriffe wird in der Erklärung von Sharpless auch nur einmal verwendet.

Das könnte dazu führen, dass Cannabis-Dampfer nicht in Betracht ziehen, dass die von ihnen gewählten Produkte ihnen schaden könnten. Nikotin-, geschmackliche und Cannabis-Dampfer nutzen alle Dampftechnologie, um ihre Produkte zu konsumieren. Aber der Begriff „E-Zigarette“ wird allgemein verstanden, um Nikotin- (oder geschmacklich reine) Vapes zu bedeuten und nicht Geräte, die mit Cannabis- (THC oder CBD) Ölen oder Blüten gefüllt sind.

Die CDC enthält einen gesamten Absatz, der so voll mit Fehlinformationen über das Vaping (beide Arten des Vapings) ist, dass ein uninformierter Leser die Seite mit weniger realen Fakten verlässt, als er begonnen hat:

„E-Zigaretten können schädliche oder potenziell schädliche Substanzen enthalten, einschließlich Nikotin, Schwermetalle (z. B. Blei), flüchtige organische Verbindungen und krebsfördernde Chemikalien. Darüber hinaus werden einige E-Zigarettenprodukte verwendet, um illegale Substanzen zu übertragen; sie können von unbekannten oder unautorisierten (d. h. „Straßen-“) Quellen bezogen werden; und sie können modifiziert werden, um Verwendungen zu ermöglichen, die das Potenzial für Schäden beim Benutzer erhöhen könnten. Zum Beispiel können einige E-Zigaretten-Pods oder -Kartuschen, die für den einmaligen Gebrauch vermarktet werden, mit illegalen oder unbekannten Substanzen nachgefüllt werden. Darüber hinaus werden einige E-Zigarettenprodukte für „Dripping“ oder „Dabbing“ verwendet. Dripping beinhaltet das Tropfen von E-Zigarettenflüssigkeit direkt auf die heißen Heizspiralen einer E-Zigarette, was zu hohen Konzentrationen von Verbindungen führen kann (z. B. Tetrahydrocannabinol [THC] und Cannabinoidverbindungen). Dabbing beinhaltet das Überhitzen von Substanzen wie „Budder“, Butan-Haschöl (BHO) und „710“, die hohe Konzentrationen von THC und anderen Pflanzenverbindungen (z. B. Cannabidiol [CBD]) enthalten.“

Ob E-Zigaretten irgendetwas von den schlechten Dingen im ersten Satz enthalten, ist irrelevant, da dies nicht die Gründe sind, die die öffentliche Gesundheitsnotlage verursachen, mit der die Behörde sich beschäftigen sollte. Und kein Dampfer tropft irgendetwas auf heiße Drähte. Das Erhitzen der Drähte, bevor der Baumwolldocht mit Flüssigkeit getränkt wird, würde die Baumwolle in Brand setzen. Das ist eine lächerliche Idee, die von einem schlechten Artikel eines nicht informierten Forschers übrig geblieben ist. Selbst wenn jemand Cannabisöl tropfen würde (was unwahrscheinlich ist), würde dies keine Veränderung der Konzentration der Verbindungen bewirken. Budder ist eine Form von Butan-Haschöl, und 710 ist ein Slangbegriff für jede Art von Cannabisöl.

Das Fazit ist, dass die CDC-Beamten - insbesondere Brian King aus dem Büro für Rauchen und Gesundheit, der offensichtlich einen Großteil davon geschrieben hat - viel weniger daran interessiert zu sein scheinen, die Quelle des aktuellen Problems zu finden, als ihre anti-Dampfer-Argumente für die größtenteils uninformierten Menschen, die dieses Dokument lesen werden, zu wiederholen. Die Behörde könnte korrekte und nützliche Informationen weitergeben, aber das würde ihrem Ziel nicht dienen, das darin besteht, weitere Angst und Unsicherheit über das Dampfen zu erzeugen.

Um den Punkt zu untermauern, erklärte Gesundheitsminister Alex Azar in einer Stellungnahme zur Ausbruchswelle, dass die Trump-Administration „alle regulatorischen und durchsetzenden Mittel, die uns zur Verfügung stehen, weiterhin nutzen wird, um die Epidemie des E-Zigarettenkonsums unter Jugendlichen zu stoppen.“

Neue mögliche Erklärungen von zuverlässigeren Quellen

Niemand weiß mit Sicherheit, was die Vielzahl an Lungenschäden verursacht. Es könnten Pestizide oder Fungizide sein, wie in unserem Artikel earlier diese Woche vorgeschlagen. Es könnte auch sein, dass es mehr als nur eine Ursache für die Epidemie gibt, wobei einige Patienten beispielsweise durch Fungizide vergiftet wurden und andere an lipoider Pneumonie leiden, die durch das Einatmen von Ölen verursacht wird, die hinzugefügt wurden, um rohe Cannabisextrakte zu verdünnen.

Unterdessen diskutiert ein ausgezeichnetes Leafly-Artikel, der heute veröffentlicht wurde, neue Produkte, die von THC-Öl-Herstellern als Verdünner verwendet werden. „Wir wissen nicht, was die derzeitige Gesundheitskrise ausgelöst hat“, schreibt Reporter David Downs. „Aber wir wissen, dass Menschen im letzten Jahr illegale Cannabis-Vape-Waren benutzt haben, ohne im Krankenhaus zu landen. Daher ist es sinnvoll zu fragen: Was hat sich kürzlich auf dem Markt für Straßen-Vapes verändert?“

Downs beschreibt eine kürzlich eingeführte „neuartige Klasse von geruchlosen, geschmacklosen Verdickungsmitteln“, die „einer der Hauptbestandteile in illegalem Vape-Öl ist, das in diesem Sommer weitverbreitet verwendet wird.“ Viele der Produkte sind wahrscheinlich sicher, wenn sie wie vorgesehen verwendet werden - was im Allgemeinen nicht zum Inhalieren ist - könnten aber gefährlich sein, wenn sie in Ölen verwendet werden, die für Vape-Kartuschen bestimmt sind. In einigen Fällen könnte hohe Hitze gefährliche Verbindungen aktivieren.

Andere Verdünnungsmittel könnten völlig unangemessen und gefährlich sein. Ein Produkt, genannt Honey Cut, wird von einem geheimnisvollen Unternehmen hergestellt, dessen Website keine angegebene Adresse oder Telefonnummer hat.

Labortests haben gezeigt, dass Honey Cut eine Substanz namens Tocopherol-Acetat enthalten könnte, die normalerweise zur Herstellung von Hautcremes verwendet wird. Laut den NIH sagt Downs: „Das Inhalieren von Tocopherol-Acetat kann zu Keuchen, Husten, Atemnot und einem brennenden Gefühl im Mund, Hals oder Brust führen und könnte potenziell eine Hospitalisierung nach sich ziehen.“

Bessere Abdeckung und ein nützlicher Gesundheitsalarm

Donnerstag, den Tag bevor die FDA und die CDC zu der Epidemie von Lungenschäden Stellung nahmen, berichteten drei große Nachrichtenagenturen über die Möglichkeit, dass Cannabisöl vom Schwarzmarkt der wahrscheinlichere Überträger ist, anstatt E-Zigaretten.

„Bundesgesundheitsbehörden stehen wegen ihrer unklaren öffentlichen Warnungen unter Beschuss, nach einem Todesfall und fast 200 Fällen von mit Vaping verbundenen Lungenerkrankungen, die einige mit der weitaus riskanteren Praxis des Vaping von Marijuanaöl anstelle von Nikotin in Verbindung bringen“, berichtete die USA Today, die wahrscheinlich die bisher beste Berichterstattung in einer großen Zeitung bietet. Der Artikel zitierte auch den Experten Michael Siegel von der Boston University und Ray Niaura von der New York University.

Sowohl NBC News als auch die Washington Post sammelten eigene Schätzungen der wahrscheinlichsten Fälle (NBC sagt 298, die Post schätzt 354), indem sie direkt die Gesundheitsbehörden der Bundesstaaten kontaktierten. Die Umgehung der CDC ist ein gutes Zeichen. Normalerweise akzeptieren diese Nachrichtenorganisationen die Aussagen der Bundesgesundheitsbehörden zu Themen im Zusammenhang mit Vaping als Evangelium.