Ausbruch-Update: Neue Möglichkeiten und die Feds wiegen ab

Bundesbehörden gaben am Freitag Erklärungen ab, die sich mit dem Ausbruch von „vaping-bezogenen“ Lungenverletzungen befassen, und eines ist klar: Die FDA und das CDC haben jede Absicht, die Terminologie des Vapens weiterhin falsch zu verwenden, was zu weiterer Verwirrung in der Öffentlichkeit führt.

Die Behörden erkennen endlich an, dass die Probleme hauptsächlich durch schwarze Marktprodukte von THC-Ölen verursacht werden, die normalerweise als Vape-Carts bezeichnet werden. Beide Behörden verwenden jedoch weiterhin verwirrende Beschreibungen, die viele neue Vaper (und Zigarettenraucher, die möglicherweise Vapes in Betracht ziehen) von Produkten fernhalten könnten, die nicht am Ausbruch beteiligt sind.

Die einfache Wahrheit ist, dass es keine Beweise dafür gibt, dass ein kommerzielles Nikotin-Vaping-Produkt eines der mehr als 200 möglichen Fälle verursacht hat.

„Zu diesem Zeitpunkt“, sagte die Erklärung von der amtierenden FDA-Kommissarin Ned Sharpless, „scheint kein Produkt an allen Fällen beteiligt zu sein, obwohl der Gebrauch von THC und Cannabinoiden in vielen Fällen berichtet wurde. Derzeit sind die spezifischen Substanzen in den E-Zigarettenprodukten, die Krankheiten verursachen, nicht bekannt und könnten eine Vielzahl von Substanzen umfassen.“

„Alle Patienten haben berichtet, E-Zigarettenprodukte verwendet zu haben“, wiederholte das CDC in seiner Beratung. „Die genaue Zahl ist derzeit unbekannt, aber viele Patienten haben berichtet, E-Zigaretten zu verwenden, die Cannabinoidprodukte wie THC oder CBD enthalten.“

Worte bedeuten Dinge

Was auch immer die Behörden sagen, die Worte, die sie verwenden, verursachen ihre eigenen Probleme. Die Erklärung der FDA enthält 22 Verwendungen des Begriffs „E-Zigarette“. Die offizielle Gesundheitsberatung des CDC verwendete es 45 Mal.

Die meisten Menschen, die ihre Lieblingsprodukte „E-Zigaretten“ nennen, dampfen Nikotin und nicht schwarze Markt THC-Öl. Das Bestehen dieser Gesundheitsbehörden darauf, dass der aktuelle Ausbruch von Lungenschäden durch E-Zigaretten verursacht wurde, wird Vaper wahrscheinlich zurück zum Rauchen erschrecken oder Rauchern den Versuch verwehren, was bekannt ist, ein viel sichereres Produkt zu sein.

Darüber hinaus würden viele Cannabisölbenutzer diesen Begriff möglicherweise nicht einmal als anwendbar auf die Produkte, die sie verwenden, erkennen, die typischerweise als Ölpatronen, Vape-Carts, THC-Carts, Vape-Stifte, Weed-Vapes oder irgendeine Variation dieser Phrasen bezeichnet werden. Keiner dieser Begriffe wird auch nur einmal in Sharpless‘ Erklärung verwendet.

Das könnte dazu führen, dass Cannabis-Vaper nicht in Betracht ziehen, dass ihre bevorzugten Produkte ihnen schaden könnten. Nikotin-, Geschmacks- und Cannabis-Vaper verwenden alle die Verdampfungstechnologie, um ihre Produkte zu konsumieren. Aber der Begriff „E-Zigarette“ wird allgemein verstanden als bedeutet Nikotin (oder nur Geschmack) Vapes, und nicht Geräte, die entweder mit Cannabis (THC oder CBD) Ölen oder Blüten gefüllt sind.

Das CDC enthält einen ganzen Absatz, der so voller Fehlinformationen über das Vaping (beide Arten von Vaping) ist, dass ein uninformierter Leser die Seite verlässt und weniger echte Fakten weiß als zu Beginn:

„E-Zigaretten können schädliche oder potenziell schädliche Substanzen enthalten, einschließlich Nikotin, Schwermetallen (z.B. Blei), flüchtigen organischen Verbindungen und krebserregenden Chemikalien. Darüber hinaus werden einige E-Zigarettenprodukte verwendet, um illegale Substanzen zu liefern; sie können aus unbekannten oder unautorisierten (d.h. „Straßen-“) Quellen erworben werden; und sie können für Anwendungen modifiziert werden, die ihr Potential für Schaden für den Benutzer erhöhen könnten. Zum Beispiel können einige E-Zigaretten-Pods oder Patrone, die für den einmaligen Gebrauch vermarktet werden, mit illegalen oder unbekannten Substanzen wiederbefüllt werden. Darüber hinaus werden einige E-Zigarettenprodukte zum „Dripping“ oder „Dabbing“ verwendet. Dripping beinhaltet das Tropfen von E-Zigarettenflüssigkeit direkt auf die heißen Heizspiralen einer E-Zigarette, was zu hohen Konzentrationen von Verbindungen (z.B. Tetrahydrocannabinol [THC] und Cannabinoidverbindungen) führen kann. Dabbing umfasst das Überhitzen von Substanzen wie „Budder“, Butan-Haschöl (BHO) und „710“, die hohe Konzentrationen von THC und anderen pflanzlichen Verbindungen (z.B. Cannabidiol [CBD]) enthalten.“

Ob Vapes irgendwelche der schlechten Dinge im ersten Satz enthalten, ist irrelevant, weil das nicht die Dinge sind, die die öffentliche Gesundheitsnotlage verursachen, mit der die Behörde umgehen sollte. Und kein Vaper tropft etwas auf heiße Heizspiralen. Das Vorheizen der Spiralen, bevor der Baumwolldocht mit Flüssigkeit durchtränkt wird, würde die Baumwolle inBrand setzen. Das ist eine absurde Idee, die von einem schlechten Papier eines uninformierten Forschers übrig geblieben ist. Selbst wenn jemand Cannabisöl tropfen würde (unwahrscheinlich), würde es keine Änderung der Konzentration der Verbindungen verursachen. Budder ist eine Form von Butan-Haschöl, und 710 ist Slang für jede Art von Cannabisöl.

Das Fazit ist, dass CDC-Beamte—insbesondere Brian King von der Abteilung für Rauchen und Gesundheit, der offensichtlich einen Großteil davon geschrieben hat—viel weniger daran interessiert zu sein scheinen, die Quelle des aktuellen Problems zu finden, als ihre anti-vaping Rhetorik für die mehrheitlich uninformierten Menschen zu wiederholen, die dieses Dokument lesen werden. Die Behörde könnte korrekte und nützliche Informationen weitergeben, aber das würde ihrem Zweck, der darin besteht, weitere Angst und Unsicherheit über das Vaping zu erzeugen, nicht dienen.

Als ob um den Punkt zu beweisen, fügte Gesundheits- und Humanressourcenminister Alex Azar eine Erklärung zum Ausbruch hinzu, in der er versprach, dass die Trump-Administration „alle uns zur Verfügung stehenden regulatorischen und Durchsetzungsmittel weiterhin nutzen wird, um die Epidemie des E-Zigarettenkonsums unter Jugendlichen zu stoppen.“

Neue mögliche Erklärungen von zuverlässigeren Quellen

Niemand weiß genau, was die Welle von Lungenverletzungen verursacht. Es könnten Pestizide oder Fungizide sein, wie in unserem Artikel früher in dieser Woche angedeutet. Es könnte auch sein, dass mehr als eine Sache die Epidemie verursacht, wobei einige Patienten beispielsweise durch Fungizide vergiftet wurden und andere unter lipoider Pneumonie leiden, die durch das Einatmen von Ölen verursacht wird, die hinzugefügt werden, um rohe Cannabisextrakte zu verdünnen.

In der Zwischenzeit diskutiert ein ausgezeichnetes Leafly-Artikel, der heute veröffentlicht wurde, neue Produkte, die von THC-Ölherstellern als Verdünnungsmittel verwendet werden. „Wir wissen nicht, was die aktuelle Gesundheitskrise ausgelöst hat“, schreibt Reporter David Downs. „Aber wir wissen, dass Menschen im letzten Jahr illegale Cannabis-Vape-Carts verwendet haben, ohne im Krankenhaus zu landen. Daher ist es sinnvoll zu fragen: Was hat sich kürzlich auf dem Markt für Straßen-Vape-Carts verändert?“

Downs beschreibt eine kürzlich eingeführte „neuartige Klasse von geruchlosen, geschmacklosen Verdickungsmitteln“, die „eine der Hauptzutaten in illegalem Vape-Cart-Öl ist, das diesen Sommer weit verbreitet ist“. Viele dieser Produkte sind wahrscheinlich sicher, wenn sie wie beabsichtigt verwendet werden—was normalerweise nicht zum Einatmen gedacht ist—aber könnten gefährlich sein, wenn sie in Ölen verwendet werden, die für Vape-Carts bestimmt sind. In einigen Fällen könnte hohe Hitze gefährliche Verbindungen aktivieren.

Andere Verdünnungsmittel könnten völlig ungeeignet und gefährlich sein. Ein Produkt, das Honey Cut heißt, wird von einer schattenhaften Firma hergestellt, deren Webseite keine Adresse oder Telefonnummer angibt.

Laboranalysen haben ergeben, dass Honey Cut eine Substanz namens Tocopherolacetat enthalten kann, die normalerweise zur Herstellung von Hautcremes verwendet wird. Laut dem NIH, so Downs, „kann das Einatmen von Tocopherolacetat zu Keuchen, Husten, Atemnot und Brennen im Mund, Hals oder Brust führen und könnte potenziell zu einer Krankenhausaufnahme führen.“

Bessere Berichterstattung und eine nützliche Gesundheitswarnung

Am Donnerstag, einen Tag bevor die FDA und das CDC sich zum Thema Lungenschäden äußerten, veröffentlichten drei große Mainstream-Nachrichtenagenturen Geschichten, die sich auf die Möglichkeit konzentrierten, dass schwarzes Markt-Cannabisöl der wahrscheinliche Überträger ist, und nicht E-Zigaretten.

„Bundesgesundheitsbeamte stehen wegen ihrer unklaren öffentlichen Warnungen unter Beschuss, nachdem ein Todesfall und fast 200 Fälle von vaping-bezogenen Lungenkrankheiten gemeldet wurden, von denen einige behaupten, dass sie mit der weitaus riskanteren Praxis des Vapens von Marijuanaöl und nicht Nikotin in Zusammenhang stehen“, sagte der USA Today-Artikel, der fast sicherlich der beste bisher in einer großen Zeitung ist. Der Artikel zitierte auch den Experten der Boston University, Michael Siegel, und Ray Niaura von der New York University.

Sowohl NBC Newsals auch die Washington Post haben ihre eigenen Schätzungen der Anzahl der wahrscheinlichen Fälle gesammelt (NBC sagt 298, die Post schätzt 354), indem sie direkt die staatlichen Gesundheitsbehörden kontaktierten. Das Umgehen des CDC ist ein gutes Zeichen. Normalerweise akzeptieren diese Nachrichtenorganisationen das Wort der Bundesgesundheitsbehörden zu vaping-bezogenen Fragen als Evangelium.

Letzte Woche, unfähig zu warten, bis das CDC eine eigene Warnung herausgibt, gab das kalifornische Kapitel von NORML, der Befürworterorganisation für Marihuana, seine eigene Warnung an Cannabisbenutzer heraus:

“Cal NORML rät Verbrauchern dringend davon ab, unlizenzierte Vape-Produkte zu kaufen, indem sie nur bei lizenzierten Einzelhändlern einkaufen. Jedes Produkt, das in einem von dem Staat lizenzierten Geschäft oder Lieferservice gekauft wurde, wurde auf Sicherheit getestet. Leider gibt es viele gefälschte, unlizenzierte Produkte, die auf dem illegalen Markt kursieren. Einige kommen sogar in professioneller Verpackung, die leicht von Online-Anbietern bezogen werden kann. Zum Beispiel sollen verschiedene unterschiedliche illegale Produkte unter dem unlizenzieren, generischen Markennamen “Dank Vapes” verkauft werden (obwohl unklar ist, ob sie die Quelle des Ausbruchs von Lungenkrankheiten waren).

“Verbraucher sollten sich bewusst sein, dass Produkte auf dem Untergrundmarkt in professionell aussehenden gefälschten Verpackungen kommen können, aber keine solchen Produkte werden in lizenzierten Apotheken oder Lieferservices verkauft.”