Vaping und Coronavirus: Was wir wissen und was wir nicht wissen

Am 8. März, als die Coronavirus-Pandemie die amerikanischen Fernseher und Titelseiten übernahm, trat der Bürgermeister von New York City, Bill de Blasio, auf die Bühne, um den Stadtbewohnern über das Virus und die Krankheit, die es verursacht, die COVID-19 genannt wird, zu sprechen.

Die Menschen, die besonders gefährdet sind, sagte der Bürgermeister, sind die mit Lungenerkrankungen, Herzkrankheiten, Krebs, geschwächtem Immunsystem oder Diabetes. Diese Bedingungen, sagte er, setzen Menschen, die mit dem Coronavirus infiziert sind, „in Gefahr eines sehr schlechten medizinischen Ergebnisses.“

De Blasio sagte dann, dass „wir wissen, dass Rauchen und Dampfen es dem Virus erleichtert, einen stärker negativen Einfluss auf den Körper einer Person zu haben. Es ist nicht dasselbe wie eine bestehende Erkrankung, aber es ist ebenfalls ein wichtiger Faktor in der Gleichung.“ Er stellte fest, dass Kinder weitgehend von den schwersten Symptomen der Krankheit verschont geblieben sind, und fügte erneut hinzu, dass „Rauchen und Dampfen ein echtes Problem ist.“

„Wenn Sie ein Raucher oder Dampfer sind, macht das Sie anfälliger,“ wiederholte de Blasio. „Wenn Sie ein Raucher oder Dampfer sind, ist jetzt ein sehr guter Zeitpunkt, um diese Gewohnheit aufzugeben, und wir werden Ihnen dabei helfen.“

Hat der Bürgermeister recht? Macht Dampfen (oder Rauchen) Sie eher anfällig für das Virus und anfälliger für schwere Folgen, wenn Sie es bekommen? Und was ist mit dem seit langem gehegten Glauben unter Dampfern, dass die antimikrobiellen Eigenschaften von Propylenglykol die Nutzer vor Viren und bakteriellen Infektionen schützen können?

Macht Dampfen Sie anfällig für das Coronavirus?

Leider ist die Antwort nicht klar. Mehrere Studien, die behaupten, dass Dampfen unterdrückte Immunfunktionen oder eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen verursacht, basieren auf Experimenten mit Mäusen oder entkörperten Zellen und lassen sich nicht unbedingt auf menschliche Dampfer übertragen.

Darüber hinaus ist es schwer, Probleme, die durch Dampfen bei menschlichen Probanden verursacht werden könnten, zu erkennen, da die überwiegende Mehrheit der Dampfer eine Raucherhistorie hat. Selbst wenn Dampfen einen negativen Einfluss auf die Immunreaktion, die Lungenfunktion oder andere biologische Prozesse hat, könnte es durch auffälligere Wirkungen, die durch frühere Raucherfahrungen verursacht wurden, verdeckt sein.

Wir könnten wahrscheinlich eine gute Vorstellung davon bekommen, ob Dampfen die Immunfunktionen unterdrückt, indem wir eine große Studie entwerfen, die zwei Gruppen verfolgt – eine Dampfer und die andere Nichtraucher – die unter ähnlichen Bedingungen leben, und messen, wie oft beide sich erkälten oder Grippe haben und wie lange es dauert, bis sie sich erholen. Der Ausbruch des Coronavirus selbst könnte ein Vehikel bieten, um Dampfer und Raucher zu studieren und ihre Ergebnisse mit Nichtrauchern und Nichtrauchern zu vergleichen.

Die Quintessenz ist, dass weitreichende Behauptungen, dass Dampfen einen Nutzer anfälliger macht, sich mit dem neuen Coronavirus zu infizieren oder schlimmere Folgen zu erleiden, nicht auf Forschung basieren. Höchstwahrscheinlich nutzen anti-Dampf-Politiker oder Aktivisten einfach ihre Kanzeln, um die Menschen von E-Zigaretten abzuschrecken – wie gewohnt. Das Ergebnis davon wird kein massenhafter Exodus von konsumierenden Nikotinprodukten sein, sondern eher mehr Rauchen und mehr Krankheiten und Tod.

Die meisten Geschichten über eine angebliche Verbindung zwischen Dampfen und Atemwegserkrankungen sind pure Spekulation – zum Beispiel die CBS News-Geschichte, die die Ankündigung von Bürgermeister de Blasio über Dampfen und COVID-19 als Aufhänger für das eigene uninformierte Raten ihres Arztes verwendete.

Raucher sind anfälliger für virale und bakterielle Infektionen und haben es schwerer, die Infektionen abzuwehren. Zigarettenrauch beeinträchtigt das Immunsystem, aber er schädigt auch die Lungen und Atemwege selbst und sorgt sogar dafür, dass Bakterien effektiver an Zellen in den Mündern und Kehlen von Rauchern haften bleiben als an denen von Nichtrauchern.

Das gesagt, waren überraschend wenige der in jüngsten Studien enthaltenen COVID-19-Patienten Raucher. Mehr als 50 Prozent der chinesischen Männer rauchen Zigaretten, doch die fünf Studien, die ich überprüft habe, zeigten, dass nur 14.5 Prozent, 3.9 Prozent, 7.3 Prozent, 6.4 Prozent und 6.4 Prozent der Patienten rauchten.

Das bedeutet nicht, dass Rauchen ein schützender Faktor ist, aber es ist definitiv verwirrend. Um repräsentativ für die Anzahl der Raucher in China zu sein, sollten diese Patienten mindestens 25 Prozent der Gesamtheit ausmachen. Und wenn Rauchen zu höheren Infektionsraten führt, sollten Raucher in einem noch höheren Prozentsatz berücksichtigt werden. Patienten, die rauchten, waren jedoch eher unter den Gruppen mit schwereren Symptomen.

Schützt Dampfen Sie vor Bakterien und Viren?

Seit Dampfenprodukte in Europa und Nordamerika verfügbar sind, berichten Nutzer von reduzierten Erkältungs- und Grippeinfektionenen nach dem Aufhören mit dem Rauchen und dem Beginn des Dampfens. Die Frage war immer, ob der Rückgang durch verbesserte Krankheitsresistenz nach dem Aufhören mit dem Rauchen verursacht wird oder durch eine Eigenschaft des Dampfs, die Bakterien und Viren abtöten könnte – oder sogar durch einen Placebo-Effekt. Die Antwort ist immer noch nicht klar.

Das Thema wurde von Dampfern zu oft in Dampfforen und sozialen Medien wieder aufgegriffen. Von den frühen Tagen des Dampfens diskutierten Benutzer im E-Cigarette Forum (ECF) die Möglichkeit, dass Propylenglykol (PG) in E-Liquids dafür verantwortlich sein könnte, Krankheiten bei Dampfern zu verhindern. Es gab einen mäßig clickbaity Artikel auf einer angeblichen medizinischen Nachrichten-Website, der oft als Beweis zitiert wird – und dieser Artikel wurde wahrscheinlich mehrmals auf Facebook gepostet als jeder andere einzelne Artikel über Dampfen.

Dieser Artikel verwies auf eine Studie aus dem Jahr 1942, die in Time Magazine über die Verwendung von verdampftem PG als Desinfektionsmittel berichtet wurde. Es stellte sich heraus, dass mehrere Studien durchgeführt wurden, um das Potenzial von PG als Desinfektionsmittel während und kurz nach dem Zweiten Weltkrieg zu bewerten, und dass PG und andere Glykolen zur Krankheitsvorbeugung zu verwenden, war zu dieser Zeit in Mode, da Militärbeamte versuchten, Ausbrüche von Krankheiten in Kasernen und Militärkrankenhäusern zu verhindern.

Es gibt jedoch, trotz allem, was Sie etwa siebentausend Mal gesehen haben, keine Beweise, dass PG tatsächlich in Zivilsanitäts-HVAC-Systemen verwendet wurde. (Wenn jemand Beweise für diese Behauptung hat, bitte kontaktieren Sie mich.)

Das gesagt, gab (gibt es?) Luftdesinfektionsmittel, die PG als antimikrobielles Mittel verwenden. Es gibt archivierte Dokumente der Umweltschutzbehörde (EPA) aus den 1980er Jahren, die sie beschreiben. Aber die Behauptungen, die Hersteller über ihre pathogen-tötenden Wirkungen machen dürfen, sind ziemlich bescheiden.

„Es gibt erhebliche Beweise dafür, dass Glykol-Dämpfe bedeutende Reduzierungen der Anzahl lebensfähiger luftgetragener Bakterien unter relativ weiten Bedingungen von relativer Feuchtigkeit und Temperatur erzeugen, wenn sie ordnungsgemäß und kontinuierlich durch ein verdampfendes Gerät abgegeben werden, um geeignete Konzentrationen in der Luft von geschlossenen Räumen aufrechtzuerhalten,“ sagt ein archiviertes EPA-Dokument mit dem Titel „Efficacy Data and Labeling Requirements: Air Sanitizers.“

„Bei Spendern für die intermittierende Behandlung von Luft, wie druckgasbetriebenen Aerosolen, haben mehrere Forscher gezeigt, dass Glykolen (Triethylenglykol, Dipropylenglykol oder Propylenglykol) in Konzentrationen von 5% oder mehr in solchen Formulierungen die Anzahl der luftgetragenen Bakterien unter relativ idealen Bedingungen vorübergehend reduzieren werden.“

Die Schlüssel hier sind die Phrasen „ordentlich und kontinuierlich abgegeben“, „geeignete Konzentrationen aufrechterhalten“ und „temporär die Anzahl luftgetragener Bakterien reduzieren.“ Die Desinfektion eines Raumes ist nicht dasselbe wie die Sterilisation. Die Verwendung von PG in einem Raumsanitizer beseitigt nicht das Risiko einer bakteriellen oder viralen Infektion, sondern reduziert es. Daher ist es nicht wie ein Heilmittel, sondern eher eine Form der alten, langweiligen Schadensminderung.

“Angemessene experimentelle Daten sind verfügbar, um zu zeigen, dass Luftdesinfektionsmittel nicht sterilisieren, desinfizieren, als Keime töten oder experimentelle Tiere vor Infektionen durch luftgetragene Bakterien oder Viren schützen,” sagt die EPA. “Daher sind Ansprüche auf Wert bei der Verhinderung oder Behandlung von Krankheiten oder der Bereitstellung jeglicher anderer Gesundheits schützt, ob ausdrücklich oder impliziert, nicht akzeptabel. Ansprüche müssen klar die mildernde Natur der Aktivität angeben, wie ‘Verringert vorübergehend die Anzahl der in der Luft befindlichen Bakterien.’"

Was für ein Stimmungskiller, EPA.

Auf der anderen Seite gibt es die interessante (und seltsame) Fallstudie von 2017 von Joanna Miler und Peter Hajek, die eine junge Frau beschreibt, die keine Rauchgeschichte hatte und deren lebenslange wiederkehrende Mandelentzündung aufhörte, nachdem sie zur Dampferin wurde.

“[Der Fall des Patienten] ist konsistent mit wiederkehrenden Exazerbationen der chronischen Mandelentzündung,” schrieben die Autoren. “Da Viren häufiger solche Exazerbationen verursachen als Bakterien, könnten viruzide Effekte von Propylenglykol beteiligt gewesen sein. Ein Versuch mit dem Dampfen von nikotinfreiem E-Zigaretten bei Patienten mit wiederkehrenden Halsinfektionen könnte klären, ob diese anekdotische Beobachtung ein Zufall, eine seltene idiosynkratische Reaktion oder ein Effekt war, der anderen von Nutzen sein könnte.”

Kardiologe und Dampfen-Forscher Konstantinos Farsalinos veröffentlichte diese Woche einen Blog über Dampfen und das Coronavirus. Seine Schlussfolgerung? “Es gibt keine Beweise für irgendwelche Auswirkungen von E-Zigaretten auf die Infektiosität und den Krankheitsverlauf des Coronavirus, und wir können die Möglichkeit nicht ausschließen, dass die Verwendung von Propylenglykol einige vorteilhafte Effekte haben könnte.”

Also, stoppt PG Dampfer davon, krank zu werden? Wir wissen es immer noch nicht. Fazit: Es könnte sein. Es kann auf jeden Fall Bakterien und Viren abtöten. Es scheint, dass der Trick sein könnte, die Mikroben im genau richtigen Moment mit der richtigen Menge PG zu treffen. Das könnte schwierig sein, obwohl, wenn du regelmäßig dampfst, wirst du wahrscheinlich einige Krankheitserreger abtöten—aber nicht unbedingt auf eine vorhersehbare oder zuverlässige Weise.

Es könnte sein, dass der größte Vorteil des Dampfens darin besteht, dass du keine Zigaretten rauchst, was natürlich der ganze Sinn ist—und ein großer Vorteil in der Tat.