Το Εφετείο Ακυρώνει την Διαταγή κατά του Κατασκευαστή Elf Bar.

Ένα ομοσπονδιακό εφετείο έχει ακυρώσει μια προσωρινή διαταγή που απαγόρευε την Elf Bar κατασκευάστρια IMiracle και μερικούς διανομείς να πωλούν προϊόντα με την επωνυμία Elf στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια μιας διαφοράς εμπορικού σήματος σχετικά με το όνομα “Elf Bar”. 

Η 14 Αυγούστου απόφαση του Εφετείου των Η.Π.Α. για τον Ομοσπονδιακό Κύκλο δεν επηρεάζει την υποκείμενη υπόθεση, η οποία πρέπει να αποφασιστεί ακόμη από την δικαστή Aileen Cannon του Δικαστηρίου των Η.Π.Α. για την Νότια Περιφέρεια της Φλόριντα. Η απόφαση σχετίζεται μόνο με την διαταγή που χορηγήθηκε από την Cannon η οποία απαγορεύει στον κατασκευαστή της Elf Bar και σε αρκετούς διανομείς να πωλούν προϊόντα με την επωνυμία Elf στις Η.Π.Α. ενώ η διαφορά εμπορικού σήματος είναι σε εξέλιξη. 

Μετά την διαταγή της δικαστή Cannon τον Φεβρουάριο του 2023, ο κατασκευαστής Elf IMiracle επανασήμανε τα προϊόντα Elf Bar που πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες ως EBDESIGN.

Το Ομοσπονδιακό Εφετείο έχει εφετείο δικαιοδοσία για όλες τις αποφάσεις σχετικά με εμπορικά σήματα και πνευματικά δικαιώματα (και κάποια άλλα ειδικά είδη υποθέσεων). Όλες οι εφέσεις αποφάσεων εμπορικών σημάτων κατώτερων δικαστηρίων πηγαίνουν στο Ομοσπονδιακό Εφετείο.

Η υπόθεση εμπορικού σήματος, που κατατέθηκε το 2022 από τις VPR brands που εδρεύουν στη Φλόριντα, κατηγορεί την Shenzhen Weiboli Technology Co. Ltd. (εταιρεία που σχετίζεται με την IMiracle) και μια ομάδα από κυρίους διανομείς της Elf Bar ότι χρησιμοποιούν παράνομα το εμπορικό σήμα “Elf” της VPR στο εμπόριο των Η.Π.Α..

Η VPR κατέχει ένα εγγεγραμμένο εμπορικό σήμα για την επωνυμία “Elf”—υπό τις κατηγορίες “Ηλεκτρονικοί αναπτήρες τσιγάρων; Ηλεκτρονικά τσιγάρα; Αντίκτυποι ατμού τσιγάρων χωρίς καπνό.”— από το 2018, αλλά δεν φαίνεται να έχει πωλήσει ποτέ ένα προϊόν ατμιστικού νικοτίνης χρησιμοποιώντας το όνομα Elf. (Η εταιρεία πωλεί μια μπαταρία για καπνίσματα κάνναβης που ονομάζεται “Elf Auto Draw Conceal Oil Vaporizer” υπό τη μάρκα HoneyStick.)

Η VPR λάνσαρε μια ιστοσελίδα πέρυσι, δείχνοντας αρκετά αναλώσιμα vapes παρόμοια με τα προϊόντα Elf Bar, τα οποία όλα εμφανίζουν την λεζάντα “Αυτό το προϊόν έρχεται σύντομα.” Ωστόσο, κανένα προϊόν ατμιστικού νικοτίνης δεν μπορεί τώρα να εισαχθεί νόμιμα στην αγορά χωρίς πρώτα να λάβει έγκριση από την FDA. Νέα προϊόντα δεν μπορούν να πωληθούν χωρίς προηγούμενη έγκριση, όπως μπορούσαν όταν η IMiracle υπέβαλε τις PMTAs της για τις συσκευές ELFBAR που βασίζονται σε συνθετική νικοτίνη το 2021.

Για αυτό το λόγο, η Shenzhen Weiboli (IMiracle) και οι συνυπεύθυνοι της υποστήριξαν ότι το εμπορικό σήμα της VPR ήταν άκυρο. Η δικαστής Cannon απέρριψε την υπεράσπιση της παράνομης χρήσης των κατηγορουμένων και εξέδωσε μια διαταγή που απαγορεύει στην IMiracle να πουλά προϊόντα με την επωνυμία Elf στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι να αποφασιστεί η υπόθεση.

Αλλά το εφετείο διαπίστωσε ότι “το περιφερειακό δικαστήριο διέπραξε νομικό σφάλμα ερμηνεύοντας εσφαλμένα την καθοδήγηση του Ενδέκατου Κύκλου και απέρριψε υπερβολικά την υπεράσπιση της παράνομης χρήσης της Weiboli χωρίς επαρκή νομική ή πραγματική ανάλυση.” Η δικαστής Cannon θα μπορούσε να εκδώσει μια νέα διαταγή με πιο ισχυρή νομική αιτιολόγηση, ή να προχωρήσει με την υπόθεση εμπορικού σήματος χωρίς να εκδώσει μια διαταγή.

Είναι απίθανο η IMiracle να επιστρέψει τώρα στη χρήση του ονόματος Elf Bar στα προϊόντα της, καθώς η υπόθεση εμπορικού σήματος δεν έχει αποφασιστεί, και η εταιρεία θα μπορούσε να αναγκαστεί να επανασημανθεί για δεύτερη φορά εάν χάσει.