Η κυβέρνηση Τραμπ αρνήθηκε να μπλοκάρει μια απόφαση της Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου (ITC) των Η.Π.Α. να αφαιρέσει τις εισαγόμενες συσκευές NJOY Ace και τα pods από την αμερικανική αγορά.
Η ITC έκρινε στις 29 Ιανουαρίου ότι τα εισαγόμενα προϊόντα Ace παραβίασαν τις πατέντες της Juul Labs και δεν μπορούν πλέον να πωλούνται στην αγορά των Η.Π.Α. Το γραφείο του Υπεξ της Η.Π.Α. είχε 60 ημέρες για να ακυρώσει την απόφαση, αλλά δεν παρέμβηκε.
Η 31η Μαρτίου ήταν η τελευταία ημέρα που η NJOY μπορούσε νομίμως να εισάγει συσκευές και pods Ace. Οι λιανοπωλητές επιτρέπεται να πωλούν τα προϊόντα NJOY Ace που ήταν σε απόθεμα πριν από την 1η Απριλίου, αλλά δεν θα μπορούν να ανανεώσουν το απόθεμα μετά από αυτή την ημερομηνία.
Έφυγε για πάντα το NJOY Ace;
Σύμφωνα με NJOY, η εταιρεία εργάζεται “για να φέρει [τα προϊόντα Ace] πίσω στην αγορά το συντομότερο δυνατό.” Δεν δίνεται περαιτέρω εξήγηση. Η απόφαση της ITC επηρεάζει μόνο τα εισαγόμενα προϊόντα NJOY Ace, αλλά η NJOY—που ανήκει στον καπνικό κολοσσό Altria Group—δεν διαθέτει εγχώριες εγκαταστάσεις κατασκευής Ace.
Ο υπερασπιστής της βιομηχανίας ατμιστικών και δικηγόρος Gregory Conley δήλωσε σε ανάρτηση στο X (Twitter) ότι η Altria “έχει υποβάλει ή θα υποβάλει αιτήσεις στην FDA για να τους επιτρέψει να πωλούν συσκευές που έχουν τροποποιηθεί για να αποφευχθούν οι αξιώσεις πατέντας.” Αυτή η διαδικασία, ωστόσο, θα μπορούσε να διαρκέσει μήνες ή ακόμη και χρόνια.
Οι περισσότερες συσκευές NJOY Ace και τα pods κατασκευάζονται για την NJOY με συμβόλαιο από την κινεζική εταιρεία ατμιστικού Smoore, και μερικά κατασκευάζονται σε άλλες ασιατικές χώρες. Τα pods γεμίζονται με υγρούς αποστάτες που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δεν παράγονται μαζικά ατμιστικά συσκευές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η FDA έχει εξουσιοδοτήσει μόλις οκτώ ατμιστικές συσκευές που είναι διαθέσιμες αυτή τη στιγμή—όλες παραγόμενες από κατασκευαστές που ανήκουν πλέον σε τρεις μεγάλες καπνοβιομηχανίες: Logic (Japan Tobacco), NJOY (Altria) και Vuse (R.J. Reynolds). Αυτός ο αριθμός θα γίνει επτά όταν το υπόλοιπο απόθεμα NJOY Ace πωληθεί από καταστήματα των Η.Π.Α.
Πρώην εταίροι Altria και Juul συγκρούονται στο δικαστήριο
Η Juul Labs υπέβαλε την καταγγελία περί πατέντας τον Ιούνιο του 2023, ζητώντας από την ITC να ερευνήσει. Σε μια παρεμφερή αγωγή που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό περιφερειακό δικαστήριο, σύμφωνα με το Law.com, η Juul και η θυγατρική της VMR Products κατηγόρησαν ότι η NJOY παραβίασε “πέντε πατέντες που σχετίζονται με τις κασέτες 'JUULpod'.”
Δύο μήνες αργότερα, η Altriaαντέδρασε με μια παρόμοια καταγγελία, κατηγορώντας την Juul ότι παραβίασε δύο πατέντες της NJOY. Αυτή η έρευνα της ITC τερματίστηκε τον Μάρτιο αυτού του έτους.
Η καταγγελία της Juul για πατέντα κατατέθηκε λιγότερο από τέσσερις μήνες μετά την Altria μεταβίβασε το 35 τοις εκατό του μεριδίου της στην Juul και στη συνέχεια προχώρησε να αγοράσει την NJOY Holdings για 2,75 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η NJOY είχε ήδη λάβει εξουσιοδότηση από την FDA για το Ace και τρία refill pods με γεύσεις καπνού όταν η εταιρεία αγοράστηκε από την Altria. Αργότερα, τον Ιούνιο του 2024, η FDA επίσης εξουσιοδότησε τα pods Ace menthol σε δύο δυνάμεις νικοτίνης—τα πρώτα “αρωματισμένα” ατμιστικά προϊόντα που εξουσιοδοτήθηκαν από την υπηρεσία. (Η FDA εξουσιοδότησε επίσης δύο εκδόσεις menthol της διαστημικής συσκευής NJOY Daily, οι οποίες δεν επηρεάζονται από την εντολή της ITC.)
Οι κατηγορίες σχετικά με πατέντες από καπνοβιομηχανίες και κατασκευαστές ατμιστικών προϊόντων κατά των ανταγωνιστών είναι αρκετά κοινές. Το 2022, η Altria έλαβε 95 εκατομμύρια δολάρια από τον αντίπαλο R.J. Reynolds αφού μια ομοσπονδιακή επιτροπή διαπίστωσε ότι η συσκευή Vuse Alto της Reynolds παραβίασε τρεις πατέντες της Altria.
Αυτή η αγωγή ήταν αντίποινο για την καταγγελία της Reynolds κατά της Altria σχετικά με το προϊόν IQOS που θερμαίνει τον καπνό. Σε αυτή τη διαφωνία, η Altria (λειτουργώντας κάτω από συμφωνία άδειας με τον κατασκευαστή IQOS Philip Morris International) αναγκάστηκε από την ITC να σταματήσει την πώληση εισαγόμενων συσκευών IQOS.
Η Juul Labs έχει επίσης καταθέσει πολλές καταγγελίες και αγωγές στην ITC κατά των εταιρειών που κατασκευάζουν ή πωλούν προϊόντα κλώνων και “JUUL-compatible” pods.
Δεδομένου των μειούμενων πωλήσεων τσιγάρων, οι κρατικές κυβερνήσεις στις Η.Π.Α. και χώρες σε όλο τον κόσμο αναζητούν τα προϊόντα ατμού ως νέα πηγή φορολογικών εσόδων.
Μια λίστα απαγορεύσεων γεύσεων προϊόντων vapor και απαγορεύσεων διαδικτυακών πωλήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και απαγορεύσεων πωλήσεων και κατοχής σε άλλες χώρες.
Μια πιο προσεκτική ματιά στο PouchPoint, ένα διαδικτυακό κατάστημα με νικοτίνη σε σακουλάκια που προσφέρει ανταγωνιστικές τιμές, μεγάλη ποικιλία και μία ομαλή εμπειρία αγορών.
Μια πρακτική, υλοποιημένη με δεδομένα ανάλυση του που κατευθύνεται η αγορά του vape—και πως να τοποθετήσετε την επιχείρησή σας μπροστά από τις ρυθμιστικές και κατηγοριακές αλλαγές.
