Un nuevo documento de un grupo de investigadores en economía y política de salud encuentra que una ley que obligue a que todos los productos de nicotina sean gravados a la misma tasa causaría un aumento en el consumo de tabaco y dañaría en lugar de mejorar la salud pública.
Una ley que haría exactamente eso fue propuesta a principios de este año por el senador de Illinois Dick Durbin—la Ley de Equidad Fiscal del Tabaco (S 1314), basada en proyectos de ley de paridad tributaria del tabaco que Durbin había presentado anteriormente. Un proyecto de ley idéntico de la Cámara (HR 2786) fue presentado al mismo tiempo por el representante de Illinois Raja Krishnamoorthi. Ambos miembros del Congreso son demócratas, y opositores de larga data del vapeo y la reducción del daño por tabaco.
La Ley de Equidad Fiscal del Tabaco duplicaría el impuesto federal sobre los cigarrillos, y aplicaría la misma tasa impositiva a todos los demás productos de nicotina para consumidores, con aumentos anuales basados en la inflación. El impuesto sobre los productos de vapeo sería determinado más tarde por el Departamento del Tesoro. Actualmente no hay un impuesto federal sobre los cigarrillos electrónicos o el e-líquido.
El nuevo documento de trabajo, publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER), sugiere que duplicar la tasa de los impuestos de cigarrillos electrónicos estatales y locales reduciría el vapeo juvenil apenas más de lo que aumentaría el consumo de tabaco juvenil. El efecto no sería casi lo suficientemente grande como para proporcionar un dividendo de salud, considerando que el vapeo es la práctica claramente menos dañina. Y el impuesto creado por el proyecto de ley de Durbin probablemente sería mucho mayor que una duplicación de los impuestos estatales y locales existentes.
La evidencia descriptiva sugiere que un mayor uso juvenil de #ecig puede estar causando una rápida disminución en el uso juvenil de #cigarette.
En una década con amplia #ecig disponibilidad, los objetivos 2020 de #healthypeople para reducir el uso juvenil de #cigarette fueron superados por un 386% del objetivo original.
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— Michael F. Pesko (@mikepesko) 31 de agosto, 2021
“Si los ENDS son productos sustancialmente más seguros como sugieren varias revisiones importantes encargadas por el gobierno,” escriben los autores del documento de trabajo, “nuestros resultados sugieren que el proyecto de ley propuesto puede dañar la salud juvenil en los Estados Unidos.”
Los resultados se alinean con las recomendaciones en un documento reciente coescrito por 15 expresidentes de la Sociedad de Investigación sobre Nicotina y Tabaco. Esos líderes de control del tabaco sugieren que gravar cigarrillos “fuertemente” y productos de vapeo “modestamente” alentaría a los fumadores adultos a dejar de fumar o a cambiarse a cigarrillos electrónicos menos costosos,” y desincentivaría la iniciación del vapeo en adolescentes.
Los autores del documento de NBER modelaron los efectos de aumentar los impuestos sobre productos de vapeo en el uso de cigarrillos y productos de vapeo, en las fuentes de compras de productos de vapeo por parte de los jóvenes y en la percepción del riesgo de vapeo entre los jóvenes. Usaron datos de 2011-2019 de la encuesta Monitoring the Future de la Universidad de Michigan/Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) y la encuesta del Sistema de Vigilancia de Conductas de Riesgo Juvenil de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los resultados muestran un gran efecto de sustitución cuando se incrementan los impuestos sobre los cigarrillos electrónicos; los jóvenes compran más cigarrillos combustibles en lugar de productos de vapeo de menor riesgo. Los resultados coinciden con estudios anteriores que muestran que aumentar los impuestos sobre cigarrillos o productos de vapeo incrementa las ventas del otro. Investigaciones anteriores muestran que este resultado se confirma para adultos, mujeres embarazadas, jóvenes y la población en general. Los productos son sustitutos económicos: cuando los cigarrillos o los productos de vapeo son más caros, un número significativo de personas cambiará al otro.
Estimamos modelos DD de tratamiento continuo para encontrar que los impuestos sobre #ecig reducen el uso de ecig & aumentan el uso de #cigarette.
Duplicar los impuestos actuales sobre #ecig reduciría el uso juvenil en un 12% pero aumentaría el uso actual de #cigarette en un 8%, con aumentos particularmente grandes para los usuarios regulares de #cigarette.
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— Michael F. Pesko (@mikepesko) 31 de agosto, 2021
El documento también muestra que aumentar los impuestos sobre los cigarrillos electrónicos incrementa la percepción juvenil de que son dañinos. Desafortunadamente, ese efecto combinado con el menor costo comparativo del producto sustituto (cigarrillos) probablemente aumentará el consumo de tabaco juvenil—lo cual no es la intención detrás de aumentar los impuestos sobre los productos de vapeo.
El documento de trabajo fue elaborado por nueve economistas de la salud, incluyendo a Michael Pesko de la Universidad Estatal de Georgia y a Abigail Friedman de Yale. Ambos han estado activos en la investigación sobre el vapeo y su relación económica con el consumo de tabaco. El documento fue financiado por varias subvenciones, incluyendo del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas y de la Fundación Robert Wood Johnson.
La investigación previa de Pesko (y algunos de sus co-autores en este documento) ha demostrado que los cigarrillos y los productos de vapeo son sustitutos económicos. Friedman es autor de un documento reciente que muestra que una prohibición de productos de vapeo con sabor en San Francisco llevó a un aumento del tabaquismo entre los estudiantes de secundaria—lo cual no ocurrió en ciudades sin tal prohibición.
Los otros co-autores de NBER son Rahi Abouk (William Paterson University), Charles Courtemanche (University of Kentucky), Dhaval Dave (Bentley University), Bo Feng (Georgia State University), Johanna Catherine Maclean (Temple University), y Joseph Sabia y Samuel Stafford (San Diego State University). El documento fue financiado por varias subvenciones, incluyendo de NIDA y la Robert Wood Johnson Foundation.
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