COP 10: Donde el Control del Tabaco Juega para Siempre (Con Tu Vida)

Ya en marcha esta semana, y corriendo del 5 al 10 de febrero, las naciones miembros del Convenio Marco sobre Control del Tabaco (FCTC) están celebrando su 10ª reunión bienal en la Ciudad de Panamá, Panamá. El FCTC es un tratado internacional, bajo el patrocinio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y los países miembros son llamados “Partes” del tratado. La reunión del FCTC esta semana es la 10ª Conferencia de las Partes—o COP 10.

La COP 10 estaba programada para noviembre de 2023, pero fue pospuesta, supuestamente debido a disturbios políticos y violencia. De hecho, las Partes del FCTC no se han reunido en persona desde la COP 8 en 2018. Debido a COVID, la COP 9 fue retrasada hasta 2021 y luego celebrada virtualmente. Los delegados acordaron entonces posponer discusiones y decisiones sobre muchos temas candentes—incluyendo el vapeo y productos de nicotina “novedosos”—hasta la COP 10.

Las decisiones políticas tomadas por los asistentes a la COP son vinculantes para los países miembros, y casi todos los países del mundo—183 para ser exactos—son Partes del FCTC. Las Partes acuerdan conformar sus leyes y regulaciones nacionales a las decisiones votadas por todo el FCTC, lo que significa que las reuniones de la COP fijan la política de tabaco y nicotina para la mayor parte del mundo.

En la COP 10, las Partes del FCTC tomarán decisiones sobre varios temas importantes que podrían afectar a las personas que vapean y utilizan otros productos de nicotina no combustibles. Algunas propuestas, las cuales son apoyadas por la Secretaría del FCTC (grupo de liderazgo), incluyen:

La OMS y sus afiliadas (como el liderazgo del FCTC) se han opuesto firmemente al vapeo y todos los productos de nicotina para consumidores casi desde que fueron inventados—y no están deteniéndose ahora. Sin la oposición de grandes Partes del FCTC como el Reino Unido, al menos algunas de las propuestas anteriores probablemente serán adoptadas.

Bloomberg, Kids Libres de Tabaco y premios Sucia Ceniza

Los Estados Unidos no son parte del FCTC, y tampoco lo son Argentina, Cuba, Indonesia, Suiza y un puñado de países africanos. Sin embargo, los intereses de EE. UU. tienen una influencia desproporcionada en la dirección del FCTC.

Aparte de la delegación oficial de EE. UU. (que no tiene voto), muchos de los grupos no gubernamentales que obtuvieron estatus de “observador” son estadounidenses, así como sus mayores financiadores, como el multimillonario exalcalde de Nueva York, Michael Bloomberg (quien también financia las operaciones de control del tabaco de la OMS) y el magnate de Microsoft, Bill Gates.

La COP 10 está llena de “observadores” de organizaciones financiadas por Bloomberg dedicadas a restricciones y prohibiciones sobre el vapeo. Estos grupos, como la Campaña por Niños Libres de Tabaco y Vital Strategies, establecen expectativas para la dirección de la política de control del tabaco, informando a la Secretaría prohibicionista del FCTC (grupo de liderazgo), redactando documentos de antecedentes y a veces las propuestas de política sobre las que votarán los delegados de la COP 10.

La Alianza Global para el Control del Tabaco (GATC)—una organización paraguas que representa a grupos establecidos de control del tabaco—actúa como una fuerza organizativa y coro griego para los intereses de control del tabaco en las reuniones de la COP. El GATC (anteriormente conocido como la Alianza del Convenio Marco) hace recomendaciones de política sobre artículos de agenda propuestos, y luego elogia o reprende a los delegados por apoyar u oponerse a las posiciones preferidas del GATC, que son, por supuesto, también las posiciones de Bloomberg Philanthropies, la OMS y Kids Libres de Tabaco.

El GATC publica un boletín diario de la COP que a veces incluye un “premio Sucia Ceniza” que denuncia lo que el GATC considera acciones inaceptables por parte de los delegados. El boletín del miércoles, por ejemplo, otorgó el Sucia Ceniza a Guatemala por “dar un mal ejemplo al desperdiciar tiempo sistemáticamente y tratar de reabrir temas de agenda cerrados.”

“Otras partes tomen nota,” advirtieron. ¿Por qué deberían importarle a los delegados de Guatemala lo que piensa un grupo de “observadores” privados? Porque los informes de los representantes del GATC serán considerados cuidadosamente por la OMS y los financiadores privados al aprobar o denegar subvenciones para proyectos futuros que proporcionen empleos y prestigio. Los países y delegados podrían ser castigados por no “conformarse para encajar” con los policías de la COP controlados por Bloomberg.

Los verdaderos observadores del público general están excluidos, y los delegados votan ritualísticamente el primer día de las sesiones para mantener a la prensa fuera—aunque hay algunos periodistas aprobados (y financiados) por Bloomberg Philanthropies que tienen mejor acceso al evento. Las COP del FCTC tienen todos los elementos de una sociedad secreta, si no de un culto completo.

“La interferencia de la industria tabacalera” significa que los consumidores son excluidos

Los observadores de control del tabaco y el liderazgo del FCTC tienen un miedo que roza la obsesión sobre lo que llaman “interferencia de la industria tabacalera.” Ellos parecen creer que los delegados de la COP que se alejan del lugar de encuentro serán abordados por agentes de la industria tabacalera y corrompidos. El miedo traiciona la falta de respeto de los profesionales de control del tabaco hacia los delegados.

Su paranoia parece real—y a menudo cómica.

“Los operativos de la industria tabacalera están por todos lados en la Ciudad de Panamá esta semana,” escribió Jorge Alday de Vital Strategies en un tweet. “Su objetivo es descarrilar #COP10 donde los gobiernos se reunirán para avanzar en un tratado global que reduciría el tabaquismo.”

En un ensayo en el Día 1 del GATC boletín, la ex-editora de Control del Tabaco Ruth Malone escribió que “el mayor obstáculo único para una implementación efectiva y completa del FCTC es la interferencia de la industria del tabaco, incluyendo en las COP.” Ella continuó proporcionando ejemplos, acusando a la Red Internacional de Organizaciones de Consumidores de Nicotina (INNCO), a los defensores británicos de la reducción de daños Knowledge•Action•Change, y a INTERPOL (sí, la agencia policial internacional) de ser infiltrados de la industria del tabaco que fueron excluidos de las COP anteriores solo gracias a la vigilancia de los puristas del control del tabaco.

Esas historias serían graciosas si la tobaccophobia del FCTC no asegurara que representantes legítimos de los consumidores de nicotina fueran excluidos de los procedimientos. Los grupos que abogan en nombre de los vapeadores están completamente excluidos de todas las reuniones del FCTC, incluida la COP 10.

Pero, a pesar de las afirmaciones del FCTC a lo contrario, las empresas tabacaleras están presentes en la COP 10.

¡La llamada viene desde dentro de la casa!

El FCTC afirma excluir toda representación de la industria del tabaco, pero eso no es cierto. De hecho, numerosos países miembros tienen participaciones en empresas tabacaleras, incluida la mayor empresa tabacalera del mundo.

Mientras que la mayoría de los defensores de la THR no remunerados, como los grupos de consumidores de nicotina representados por INNCO son acusados sin reparos de ser infiltrados de la industria del tabaco, la delegación china de la COP 10 representa no solo a los reguladores del tabaco de ese país, sino también a su industria tabacalera. La Administración Estatal del Monopolio del Tabaco (STMA) y la Corporación Nacional de Tabaco de China—el mayor fabricante de cigarrillos del mundo—son operados desde el mismo edificio por el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información del país, que tiene delegados en Panamá esta semana.

Otras Partes del FCTC que poseen o poseen parcialmente empresas tabacaleras incluyen Egipto, India, Irán, Irak, Japón, Líbano, Malaui, Moldavia, Siria, Tailandia, Túnez y Vietnam. La mayoría de estos países han prohibido o restringido drásticamente el acceso a productos de nicotina de bajo riesgo como los vapeadores, no para proteger la salud de los ciudadanos, sino para resguardar los intereses tabacaleros nacionales y los ingresos fiscales.

“El efecto,” escribe Clive Bates, “es crear una burbuja, una cámara de eco de aplausos acríticos y una falta de diversidad y experiencia en y alrededor de las reuniones de la COP, supuestamente para prevenir la ‘interferencia de la industria del tabaco’ mientras se pasa por alto la presencia de intereses de la industria del tabaco en varias delegaciones. Las pequeñas organizaciones de consumidores están totalmente excluidas, sin embargo, son el grupo de interés más directamente afectado y en riesgo.”

Recursos para los curiosos de la COP

Ver los debates y deliberaciones reales es probablemente imposible, pero puedes seguir más o menos lo que ocurre en los procedimientos de la COP 10 a medida que suceden. Aquí hay algunos recursos:

COPWATCH - El sitio web de COPWATCH, dirigido por defensores de la reducción de daños (THR) del vapeo y el tabaco, ha hecho un buen trabajo siguiendo el FCTC, y proporciona actualizaciones durante el día, explicando cualquier noticia que provenga del evento COP 10. También proporcionan enlaces interesantes a artículos de noticias y otros recursos.

GOOD COP (Conferencia del Pueblo) transmisión en vivo - La Alianza de Protección de Contribuyentes está transmitiendo en vivo conversaciones relacionadas con la COP 10 desde Panamá en su página de YouTube. Defensores de la THR de larga data (y empleados de TPA) Lindsey Stroud y Martin Cullip, junto con otras figuras de TPA, han presentado una variedad de invitados interesantes durante sus transmisiones diarias. (Las grabaciones de discusiones anteriores también están disponibles para ver.)

Transmisión oficial del FCTC COP 10 - El FCTC ha permitido que algunas de las sesiones se transmitan en vivo desde el sitio web oficial (parte inferior de la página) este año. No esperes ver detalles minuciosos discutidos, pero los líderes han permitido que algunos discursos en la sala de los delegados sean transmitidos.

Alianza Global para el Control del Tabaco (GATC) boletines diarios - Este boletín no necesariamente explica mucho de lo que sucede en el evento, pero te dará una mirada a la perspectiva del establecimiento de control del tabaco financiado por Bloomberg sobre los procedimientos.

Twitter/X - Además de las publicaciones del FCTC y de los “observadores” activistas en el sitio en Panamá, hay mucha discusión sobre la COP 10 entre los defensores del vapeo y de la THR. #COP10FCTC es el hashtag oficial de la COP 10.

El Estado Global de la Reducción de Daños del Tabaco (GCTHR) documento informativo COP 10 - Un análisis profundo de la agenda de la COP 10 por el grupo británico de defensa de la reducción de daños Knowledge•Action•Change. El documento informativo más antiguo de GSTHR sobre el FCTC también es una lectura obligatoria.

Comentario sobre la Agenda Anotada de la COP 10(Clive Bates) - Este es un documento notable, en el que Bates comenta sobre la agenda oficial de la COP 10 línea por línea, ofreciendo consejos y críticas, y proporcionando muchos enlaces valiosos.