¿Está YouTube borrando la historia del vaping?

El vapeo en YouTube ha sido sacudido por acciones recientes tomadas contra creadores de contenido. Revisores de productos de larga data como Ruby Roo, Tia Vapes y Ryan Hall han recibido strikes, y nadie está seguro de por qué.

La creencia general es que YouTube está apuntando al contenido de JUUL. Los recientes ataques a JUUL por parte de políticos y grupos anti-tabaco, y la disposición declarada de la compañía para ayudar a eliminar el uso de JUUL entre los jóvenes, se señalan como factores impulsores detrás de la represión de YouTube. Algunos vapeadores creen que JUUL está trabajando con YouTube para limpiar el sitio del contenido de juuling.

Pero JUUL Labs dice que no es responsable. “Solo solicitamos la eliminación de contenido que tenga como objetivo a audiencias juveniles o abogue por actividades ilegales,” dijo un portavoz a Vaping360 por correo electrónico.

“YouTube está dando strikes a diestra y siniestra por reseñas de vapes JUUL,” dijo la reseñadora veterana Ruby Roo la semana pasada en Instagram. “Hoy tuve que eliminar 3 videos, uno de los cuales fue mi video más visto de todos los tiempos. Ver mi arduo trabajo ser tirado me enferma. Los canales de vapeo están siendo blanco de YouTube. Todo lo que quiero hacer es ayudar a la gente a no fumar, y poner comida en mi mesa. ¿Por qué tiene que ser así?” Ruby tiene más de 85,000 seguidores. No es una adolescente, y ciertamente no está creando videos “orientados a la juventud”. “YouTube no cree en la Primera Enmienda,” dijo un meme de Instagram mostrando a Ruby y Nick “GrimmGreen” Green amordazados con logotipos de YouTube. “Por primera vez, realmente estoy preocupado,” escribió Green en la publicación. “Esto no es una exageración.”

Las Directrices de la Comunidad de YouTube describen el contenido que está prohibido en la plataforma, pero las directrices son lo suficientemente flexibles como para aplicarse a casi cualquier video, y eso deja a los productores de contenido adivinando sobre lo que pueden y no pueden hacer en sus canales. Y YouTube realmente no explica sus acciones.

Cualquiera puede reportar un video por alguna violación percibida de las directrices, por lo que los pasantes de control de tabaco podrían estar reportando cada video de JUUL en YouTube. Pero todavía hay muchos videos reales de JUUL para jóvenes sin tocar en el sitio, así que eso parece poco probable. YouTube también examina su propio contenido, con bots monitoreando el sitio constantemente en busca de violaciones. Cuando un video rompe las reglas —o la IA piensa que lo hace— el canal recibe una sanción. YouTube tiene una política de tres sanciones.

La primera suspensión significa que algunas de las características que utiliza el creador de contenido, como la capacidad de hacer transmisiones en vivo, pueden estar deshabilitadas. La suspensión dura tres meses y luego expira, a menos que el canal reciba otra suspensión durante ese tiempo. Hay un proceso de apelaciones, pero la apelación puede ser denegada sin explicación, y si la apelación es denegada, el canal pierde el derecho a apelar futuras suspensiones durante 60 días.

Si se emite una segunda advertencia durante el período de tres meses, el derecho a publicar nuevos videos se suspende por dos semanas. Después de eso, se restauran los “privilegios completos”, pero las advertencias permanecen hasta que expire cada período de tres meses por separado. Una tercera advertencia dentro del período de tres meses que comienza con la primera advertencia significa muerte de YouTube. La cuenta es terminada.

YouTube “desmonetizó” contenido de vaping después de que la Regla de Consideración de la FDA de 2016 definió los e-cigarrillos como productos de tabaco. Eso significa que los propietarios de canales no tienen oportunidad de obtener ingresos por anuncios colocados en sus videos, lo que los deja con enlaces de afiliados para productos como su única fuente de ingresos de los videos. Esa es una razón por la cual tantos YouTubers se han diversificado en la venta de sus propios productos.

Algunos YouTubers de vaping están apostando por una posición de respaldo en otros sitios de alojamiento de videos. Vimeo es el más popular, pero también el menos atractivo financieramente. No ofrece oportunidad de ingresos publicitarios, y de hecho cobra a los creadores de contenido por alojar sus videos. Aún así, el sitio no intenta censurar contenido de vaping. GrimmGreen y DJLsb Vapes, entre otros, han comenzado canales en Vimeo.

En nuestro artículo sobre Abby Vapes el mes pasado, Abby describió su migración al sitio de juegos Twitch. Ella todavía publica en YouTube también, pero al igual que otros creadores de contenido, está preocupada. “He visto una caída significativa en la audiencia de mi canal durante los últimos seis meses,” nos dijo Abby. “Creo que YouTube ya ha tomado algunas medidas para ‘ocultar’ parte de este contenido en su sitio web.”

El término para esto es “supresión de vistas,” y la forma en que funciona es que los algoritmos de YouTube impiden que los videos de un canal aparezcan en las páginas de inicio de los espectadores regulares de ese canal. Según un artículo de Polygon, YouTube también impide que los videos aparezcan en la pestaña “recomendados” de videos relacionados que el espectador puede ver. Es exactamente lo que Abby describió.

La supresión de vistas y la desmonetización son un duro golpe para los creadores de contenido de vapeo. Porque estar en una categoría “madura” como el tabaco restringe automáticamente las recomendaciones y la colocación de anuncios, los YouTubers de vapeo están nadando contra la corriente. Pero el sistema de calificación secreto de YouTube para videos no solo castiga vicios supuestos como el vapeo. Según el canal de YouTube Nerd City (ver video arriba), el gigante de las redes sociales también está suprimiendo contenido como la prevención del suicidio, historias de #metoo y videos LGBTQ.

El miedo a la terminación lo están sintiendo los creadores de contenido fuera del vaping también. En los últimos meses, YouTube ha cerrado muchos canales dedicados al cultivo y uso de cannabis, incluidos una amplia gama de creadores de contenido como Jorge Cervantes, Urbanremo, Silenced Hippie y Custom Grow 420, un canal con 1.5 millones de seguidores. Estos canales parecen haber sido golpeados con las tres advertencias rápidamente y cerrados con casi ninguna notificación. Y, desafortunadamente, algunos canales serios de reducción del daño por drogas también fueron terminados durante la purga. La estrella de YouTube Philip DeFranco tiene un buen video explicando lo que ocurrió con los “weedtubers.”

Wendy Vapes, un revisor de vaporizadores, fue aparentemente despedida de YouTube por un video de CBD. Los bots de YouTube pueden ver las reseñas de CBD como "contenido de drogas", lo que significa que tendrán que trabajar horas extras para "purificar" el sitio. Hay muchos videos relacionados con el CBD en YouTube. Wendy Vapes también ha iniciado un canal en Vimeo. VapingWithTwisted420 ahora es VapingWithTwisted419 — "solo para estar seguros", dice.

Algunos de los canales de marihuana reales también se han migrado a Vimeo. Otros se han trasladado a una nueva empresa llamada — naturalmente — The Weed Tube, un sitio de alojamiento dedicado para creadores de contenido de cannabis. "En The Weedtube, queremos garantizar que los creadores de cannabis sean celebrados, no censurados," dice la FAQ.

Algunos vaporizadores británicos de larga data han lanzado un sitio de alojamiento de videos para vaporizadores llamado Vape Tube (que en realidad puede anteceder a The Weed Tube). El sitio se ve bastante bien, aunque todavía no tiene muchos canales. Pero DJSlb Vapes está publicando allí, y otros canales están destinados a seguir si el sitio gana tracción con los vaporizadores.

De hecho, los vaporizadores probablemente deberían hacer un esfuerzo serio para alejarse de los sitios propiedad de las mega-corporaciones mediáticas que controlan gran parte de internet. Google, que también posee YouTube, restringe la publicidad de productos de vaporización en su motor de búsqueda. Y Facebook, que también posee Instagram, impide que las páginas de vaporización — incluso grupos de defensa — promuevan publicaciones o publiciten. Facebook está bajo presión para restringir aún más el contenido de vaporización, y no hay razón particular para pensar que no lo harán.

La oficina de prensa de Google/YouTube no respondió nuestras solicitudes de comentario sobre esta historia. Eso no es sorpresa de los más opacos de los gigantes de internet.

Podríamos despertar un día y encontrar que todo el contenido de vaporización en Facebook y YouTube ha desaparecido. Probablemente sería inteligente comenzar a alejarnos de estos sitios ahora. Además, ¿por qué queremos ser parte de plataformas que claramente no nos quieren? Ahora es el momento de regresar a los foros, para apoyar a los creadores de contenido de video en Vape Tube y Vimeo, y para idear nuevas formas de comunicarnos entre nosotros.

Cuando se escriba la historia de la vaporización, YouTube ocupará un largo capítulo. Aparte de ECF, YouTube probablemente ha ayudado a más fumadores a cambiar a los cigarrillos electrónicos, y ha ayudado a más vaporizadores a resolver problemas, comparar y elegir equipo y e-líquido que cualquier otra fuente de información compartida. Los videos de YouTube conforman la parte más grande de la biblioteca de vaporización.

¿Cuántos fumadores encontraron su primer vape viendo un video de PBusardo? ¿Cuántas discusiones en tiendas de vaporización han comenzado por una reseña de RiP Trippers? ¿Cuántos defensores de la vaporización se enojaron y luego se involucraron mientras veían GrimmGreen hablar sobre la FDA? La historia de la vaporización está en esos videos. No podemos perderlos.