Los votantes de San Francisco el martes apoyaron abrumadoramente la prohibición de la ciudad sobre los productos de tabaco con sabor, incluyendo e-líquido. La ley servirá como un modelo para la legislación en otras ciudades, con grupos de control del tabaco ya prometiendo prohibiciones de vapeo saborizadas en todo el país.
La ley entrará en vigencia poco después de que se certifiquen los resultados de la elección. Prohíbe todos los sabores de e-líquido, excepto tabaco, y también prohíbe la venta de cigarrillos mentolados, y tabaco de hookah con sabor (shisha), cigarros pequeños, envolturas de blunts, y tabaco sin humo.
El resultado fue una victoria aplastante del 69 al 31 por ciento para el lado Sí, que fue apoyado por casi todas las organizaciones nacionales, estatales y locales contra el vapeo, el fumar, y el tabaco. El exalcalde de Nueva York, el billonario republicano Michael Bloomberg, contribuyó con $1.8 millones de su propio dinero a la causa, que fue llamada de manera deshonesta SF Kids vs Big Tobacco.
La campaña del Sí presentó la medida en la boleta como una proposición de bien contra el mal, vinculando el vapeo con el fumar, e incluso instruyendo a sus encuestadores a evitar la palabra “prohibición” al hablar con los votantes. Llamaron al e-líquido saborizado “tabaco de caramelo,” y mintieron abiertamente sobre la industria del vapeo siendo un brazo de las odiadas compañías de tabaco.
La campaña No On Prop E fue financiada por el gigante del tabaco RJ Reynolds, que está a punto de perder millones ahora que sus marcas de cigarrillos Newport y otros cigarrillos mentolados serán prohibidos en la cuarta ciudad más grande del estado. El fabricante de cigarrillos fue acompañado en la lucha contra la prohibición por defensores del vapeo y de la reducción de daños, y propietarios de negocios locales. La ley golpeará más duro a las pequeñas tiendas de propiedad árabe y asiática.
Las tiendas de conveniencia dependen de la venta de cigarrillos, y los cigarrillos mentolados son especialmente populares entre los fumadores afroamericanos. Muchos clientes irán a otro lado a comprar comestibles, caramelos y bocadillos si su tienda local ya no vende los cigarrillos que quieren.
Lo más inquietante para la industria del vapor y los defensores de los consumidores es la promesa de los proponentes de que la prohibición de sabores se replicará en todo el país. Not Blowing Smoke ya ha luchado contra múltiples prohibiciones de sabores en el Área de la Bahía de San Francisco, con más propuestas pronto. Y la fiebre de los sabores se está extendiendo más allá de California. Hay propuestas actuales para prohibir los sabores de e-líquido en Chicago y el estado de Nueva York también. Al igual que con la legislación Tobacco 21 y las prohibiciones de fumar en interiores, la mayoría de los no fumadores son ignorantes de los hechos, y apoyarán cualquier ley que se presente como “anti-Big Tobacco.”
“Las consecuencias del debate sobre la Prop E se extenderán mucho más allá de San Francisco,” escribió Guy Bentley en el Washington Examiner antes de la elección. “Si pasa, los activistas anti-cigarrillos electrónicos serán validados en su creencia de que mientras proclames que tu preocupación es por los niños, estás justificado en distorsionar los hechos de cualquier manera que consideres adecuada. Si falla, Big Tobacco se llevará la culpa y la cruzada contra los cigarrillos electrónicos saborizados continuará.”
“Creemos que el éxito de la Proposición E alentará a otras ciudades a seguir su ejemplo y poner fin a la venta de tabaco con sabor a caramelo antes de que la adicción a la nicotina reclame una nueva generación de jóvenes,” dijo la portavoz de la Asociación Americana del Corazón, Melissa Welch, al New York Times.
“La Proposición E tiene implicaciones a nivel nacional,” dijo un comunicado de prensa de la Asociación Americana del Pulmón. “San Francisco es la ciudad más grande en aprobar lo que ahora es una de las políticas más fuertes de este tipo en la nación, permitiendo que otros sigan su ejemplo. La Asociación Americana del Pulmón cree que todos deberían estar protegidos de los daños del uso de tabaco, y está lista para trabajar con otros municipios y estados para promulgar políticas similares para reducir el uso de tabaco y cigarrillos electrónicos.”
Mientras tanto, el período de comentarios sobre la propuesta de reglas de sabores de la FDA termina el 19 de junio. La agencia federal tiene el poder de prohibir los sabores de e-juice a nivel nacional, y seguramente considerará las prohibiciones locales exitosas como un aliciente para hacerlo. CASAA tiene sugerencias para los vapeadores que quieren hacer comentarios en el expediente oficial de la FDA.
San Francisco sirve como base para JUUL Labs, fabricante del producto de vapeo más popular del mundo. A pesar de la amenaza de una prohibición de sabores en su ciudad natal, JUUL Labs no se opuso vigorosamente a la prohibición. La compañía no respondió a las solicitudes del New York Times para comentar sobre la ley, y también pasó su oportunidad de dirigirse a los vapeadores a través de Vaping360, en su lugar emitiendo una declaración sobre la realización de investigaciones sobre sabores para aprender más sobre su utilidad.
La elección fue parte de la primaria estatal más grande que seleccionó candidatos para la elección general de otoño, incluidos candidatos para el Consejo de Igualación de California, una agencia ejecutiva que administra algunos impuestos y supervisa las evaluaciones de impuestos a la propiedad del condado. Entre los ganadores de la primaria para los cargos en esa agencia estaba el autor de la prohibición del sabor de San Francisco, miembro de la Junta de Supervisores Malia Cohen.
El Consejo de Igualación es conocido como un pozo de clientelismo que sirve como poco más que un bullpen para políticos que esperan a que se abran distritos legislativos amigables. Cohen encajará perfectamente.
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