El Reino Unido ha anunciado los detalles de su prohibición de los vapes desechables, que entrará en vigor el 1 de junio de este año. La prohibición de los vapes de un solo uso se lanzará simultáneamente en Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido publicó su guía para negocios esta semana. La mayoría de los elementos de la ley son los mismos en los cuatro estados del Reino Unido, aunque las sanciones para los infractores varían entre ellos.
La prohibición está oficialmente justificada únicamente por preocupaciones ambientales, aunque gran parte del ímpetu para la prohibición fue impulsado por alarmistas historias en las noticias sobre ventas de productos ilícitos y fabricantes vendiendo dispositivos no conformes. Parte de la cobertura negativa, que data al menos de 2022, se basó en temores promovidos por una gran empresa tabacalera.
La seria discusión sobre una prohibición de los vapes desechables en el Reino Unido comenzó en septiembre de 2023, y el entonces Primer Ministro Rishi Sunak indicó su intención de prohibir los desechables en enero de 2024. En octubre de 2024, Inglaterra anunció su plan para prohibir los desechables, y después de eso, los cuatro estados del Reino Unido trabajaron para armonizar sus regulaciones con la intención de lanzarse el 1 de junio de 2025.
¿Qué se prohibirá y qué se permitirá?
La definición del gobierno de un vape desechable es "un producto que no está diseñado ni destinado a ser reutilizado". La prohibición se aplica tanto a los vapes que contienen nicotina como a los que no la contienen.
Para seguir siendo legales, un dispositivo de vapeo debe ser tanto recargable como rellenable.
Los vapes basados en pods o cartuchos que utilizan pods desechables y prellenados son permitidos, siempre y cuando los pods de reemplazo estén disponibles y se vendan por separado.
Un dispositivo que se rellena con e-líquido embotellado debe tener bobinas reemplazables que estén disponibles y se vendan por separado, o pods prellenados (o rellenables) que estén disponibles y se vendan por separado.
Las baterías no tienen que ser reemplazables, siempre que sean recargables. Por ejemplo, los mods de vapeo con baterías selladas dentro del dispositivo estarán permitidos siempre y cuando se puedan recargar a través de una conexión USB.
¿Qué se espera de las tiendas de vapeo y otros vendedores?
La ley se aplica a todos los vendedores de los productos afectados, incluidas las tiendas físicas y en línea, fabricantes, mayoristas y distribuidores, e importadores.
A partir del 1 de junio, es ilegal para cualquier negocio del Reino Unido "vender, ofrecer vender o tener en su posesión para vender un vape desechable".
Dependiendo de la ubicación, la ley puede ser aplicada por las autoridades locales, o por la Fuerza Fronteriza, la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA), la Oficina de Seguridad de Productos y Normas (OPSS), o Normas Comerciales.
Los empleados de cualquier negocio que esté siendo inspeccionado están obligados por ley a ayudar a las autoridades y proporcionar cualquier información o evidencia solicitada.
Los negocios deben poder demostrar a los inspectores que un "usuario promedio" puede comprar componentes de recarga necesarios por separado para cualquier vape que vendan.
Sanciones para infractores
No será un delito para los individuos poseer o usar vapes desechables, pero los negocios que los vendan (ya sea a consumidores o a otros negocios) o que los tengan en sus instalaciones con el propósito de venta estarán sujetos a una variedad de sanciones. Estas varían, dependiendo de la ubicación:
Inglaterra
Por las primeras infracciones, Normas Comerciales emitirá avisos de parada o cumplimiento y una multa de £200. Los productos pueden ser confiscados por los inspectores.
Las infracciones adicionales pueden resultar en una multa “ilimitada”, hasta dos años de prisión, o ambas. Los infractores pueden recibir un “aviso de recuperación de costos”, que obliga a pagar los costos de investigación, administrativos y legales incurridos por las autoridades que investigan el delito.
Gales
Las autoridades pueden imponer sanciones civiles, incluyendo un aviso de parada y una multa fija de £200 o una multa variable que puede ser más alta. Los vendedores también pueden estar sujetos a un aviso de recuperación de costos de aplicación y una multa por incumplimiento.
Escocia
Las autoridades locales que inicien inspecciones informarán los casos criminales a la Oficina de la Corona y al Servicio del Fiscal Procurador (COPFS), que procesa los delitos.
Aquellos que sean declarados culpables de “proveer, ofrecer proveer o tener en su posesión para proveer” vapes desechables están sujetos a una multa de hasta £5,000. Las infracciones adicionales pueden ser castigadas con hasta dos años de prisión, una multa adicional, o ambas.
Irlanda del Norte
No hay sanciones civiles en Irlanda del Norte. Aquellos que sean declarados culpables de “proveer, ofrecer proveer o tener en su posesión para proveer” vapes desechables—o de no “proveer información que un organismo de aplicación solicite”—pueden recibir multas de hasta £5,000 en condena sumaria en un Tribunal de Magistrados. Una condena adicional del delito en un Tribunal de la Corona puede conllevar una pena de prisión de hasta dos años, una multa adicional, o ambas.
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