4 de octubre de 2023
El Primer Ministro británico Rishi Sunak propuso hoy una ley denominada “generación sin humo” para Inglaterra que prohibiría lentamente la venta de cigarrillos aumentando la edad legal para comprar en un año cada año. Sunak también anunció posibles cambios a las leyes relacionadas con los productos de vapeo, incluyendo sabores de líquidos, líquidos sin nicotina y vapes desechables.
La propuesta de generación sin humo, tal como está hoy, solo se aplicaría a productos que contienen tabaco (y papeles de cigarrillos). No incluye productos de vapeo o bolsitas de nicotina, aunque eso podría cambiar más adelante. El gobierno dice que el 71 por ciento de los adultos británicos apoyan una ley de generación sin humo.
"Para un conservador, las medidas que restringen la elección nunca son fáciles,” dijo Sunak hoy en la conferencia anual del Partido Conservador en Manchester. “Lo que me ha hecho cambiar de opinión es que ninguno de nosotros, ni siquiera aquellos que fuman, quiere que nuestros hijos crezcan para ser fumadores y este cambio puede hacer que eso sea una realidad. Salvará más vidas que cualquier otra decisión que podamos tomar."
El gobierno lanzará una consulta más adelante este mes sobre el plan de generación sin humo y propuestas específicas para reducir el vapeo juvenil, según un documento de política del departamento de salud publicado hoy. La legislación se presentará tan pronto como sea posible después de la consulta. El Partido Laborista rival ha prometido “prestar” a Sunak los votos que necesitará para su aprobación.
Debido a que las leyes de salud son creadas por separado por los países del Reino Unido, los cambios resultantes de las propuestas de hoy solo afectarían a Inglaterra—no a Escocia, Gales o Irlanda del Norte. Pero el gobierno dice que “desarrollará estas propuestas con el objetivo de alinear los enfoques de política.”
La idea de “generación sin humo” no es nueva
El plan de generación sin humo propuesto hoy por Sunak impediría que cualquier persona nacida el 1 de enero de 2009 o después pueda comprar legalmente cigarrillos u otros productos de tabaco en Inglaterra, donde la edad legal actual es de 18 años. La propuesta podría cambiar antes de convertirse en legislación, y es probable que sea impugnada en los tribunales si se aprueba.
La ley está modelada según una ley aprobada en Nueva Zelanda el diciembre pasado—la primera legislación de generación sin humo aprobada por cualquier país. Sin embargo, el concepto es mucho más antiguo que la ley de Nueva Zelanda.
La idea fue propuesta por primera vez en Singapur en 2012, donde se denominó Generación Libre de Tabaco. Y aunque Singapur aún no ha aprobado una ley de generación sin humo, una organización de defensa del control del tabaco llamada Tobacco Free Generation International tiene su sede allí.
¿Pensó Sunak en esto? Va en contra de las libertades civiles cuando los niños alcanzan la mayoría de edad a los 18 años y ¿cómo van a imponer esto a los visitantes del Reino Unido que fuman? No puede ser posible de hacer cumplir. Simplemente no es viable. #Smoking es autodestructivo pero no se puede forzar legislación así.
— Anne Dettmer (@artisannes) 4 de octubre de 2023
Desde la propuesta en Singapur, dos ciudades han aprobado variaciones de la ley de “generación libre de tabaco”: Balanga City, Filipinas, y Brookline, Massachusetts. La ley de Brookline, que ha estado en vigor durante más de dos años, también prohíbe la venta de productos de vapeo sin humo y sin tabaco a cualquier persona nacida después de 1999.
Hoy en Brookline, es legal para un joven de 23 años nacido el 31 de diciembre de 1999 comprar un producto de vapeo—pero es ilegal para un joven de 23 años nacido un día después, el 1 de enero de 2000. A nivel nacional, la edad legal para comprar productos de tabaco y vapeo es de 21.
La diferencia entre una ley que prohíbe la venta de nicotina en una pequeña ciudad limitada en tres lados por Boston y una ley que prohíbe la venta de tabaco en Inglaterra—un país de 55 millones de personas—es que los residentes de Brookline pueden simplemente salir de la ciudad para abastecerse de cigarrillos.
Inglaterra es un gran país insular con un mercado negro existente en cigarrillos. Los escépticos de la generación sin humo dicen que la ley del Reino Unido potenciará los mercados ilegales, que ya son un problema debido a los altos impuestos sobre el tabaco en el país. Además, la ley discrimina por definición según la edad, lo que la convierte en un objetivo principal para los desafíos legales.
¿Prohibirá el Reino Unido los sabores de los vapes o los desechables?
El gobierno del Partido Conservador del Reino Unido también está proponiendo restricciones aún no definidas sobre productos de vapeo, señalando específicamente que el gobierno está “considerando nueva legislación para regular los sabores de los vapes y sus descripciones” para reducir el uso de vapeo entre adolescentes. (Tenga en cuenta que el documento de política del gobierno usa consistentemente el término “niños” para describir a los adolescentes—probablemente una señal de alerta.)
El gobierno parece decidido a tomar alguna medida sobre los sabores, aunque no lo están revelando en su documento de política, que reconoce que los vapes con sabor también son preferidos por los adultos y mejoran los resultados de cesación del tabaquismo.
“Para evitar consecuencias no deseadas en las tasas de tabaquismo juvenil y adulta,” dice el gobierno, “el alcance de las restricciones deberá considerarse cuidadosamente. Las opciones sobre cómo el gobierno buscará hacer esto se detallarán en una consulta más adelante este mes.”
“Y por cierto, estoy prohibiendo los cigarrillos y los Elf Bars.” pic.twitter.com/3M5sWsq99N
— Christopher Snowdon 🇺🇦 (@cjsnowdon) 4 de octubre de 2023
Los periódicos británicos informaron en septiembre que una propuesta para prohibir los vapes desechables era inminente. Sin embargo, el gobierno todavía no ha presentado una propuesta específica. El documento de política publicado hoy explica las razones para potencialmente prohibir los desechables, pero nunca da el salto para abogar por una prohibición. Gran parte de la preocupación del gobierno está enmarcada en los daños ambientales causados por la disposición incorrecta de los vapes de un solo uso, pero la fuerza motriz para cualquier prohibición seguramente será la creciente panique moral por el vapeo adolescente.
El gobierno propondrá que los productos de vapeo sin nicotina se vendan solo a quienes tengan 18 años o más, y también dice que “explorará” en su próxima consulta “si también deberíamos imponer más restricciones a los vapes no-nicotina.” Los e-líquidos sin nicotina son importantes en el Reino Unido, donde muchos clientes de tiendas de vapeo compran shortfills con cero-nicotina para evitar las regulaciones de tamaño de botellas que quedaron de las normas de productos impuestas por la UE.
Esta es la lista completa de cambios en la política de vapeo que se están considerando:
- Restringir los sabores de vapeo
- Regular el embalaje y la presentación del producto
- Regular las exhibiciones en el punto de venta
- Restringir la venta de vapes desechables
- Introducir una restricción de edad para los vapes no-nicotina
- Explorar más restricciones para otros productos de consumo de nicotina como los
pouches
- Prevenir que la industria regale muestras gratuitas de vapes a niños
Estas áreas de preocupación se incluyeron en una consulta pública anterior, anunciada en abril junto con el plan de cesación del tabaquismo del departamento de salud que incluía distribuir un millón de vapes gratuitos.
La idea de prohibiciones de sabores o desechables debe ser frustrante para los defensores del vapeo en el Reino Unido, cuyo arduo trabajo ha llevado a la regulación de productos de vapeo menos intrusiva y más liberal del mundo. Todo eso podría cambiar pronto, dependiendo de cómo el gobierno equilibre sus prioridades. Y, incluso si el gobierno de Sunak no prohíbe los sabores o los desechables, esa caja de Pandora se ha abierto. El próximo gobierno del Reino Unido—probablemente liderado por el Partido Laborista de centroizquierda—podría tener menos preocupaciones sobre prohibir productos que los consumidores de nicotina prefieren.
- Restricciones de sabores o incluso prohibiciones de algunos sabores
- Prohibición de vapes desechables---y posiblemente otros productos
- Forzar que los vapes estén ocultos a la vista en las tiendas
- Restringir imágenes en el embalaje de productos
- Regular los productos de vapeo sin nicotina de la misma manera que los que contienen nicotina
- Regular los pouches de nicotina como vapes
- Impuestos sobre productos de vapeo
- Incluir productos de tabaco calentado en la propuesta de ley de “generación libre de humo”
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