4 de octubre de 2023
El Primer Ministro británico Rishi Sunak propuso hoy una ley llamada “generación sin humo” para Inglaterra que prohibiría gradualmente la venta de cigarrillos al aumentar la edad legal para comprar por un año cada año. Sunak también anunció posibles cambios a las leyes sobre productos de vapeo, incluidos los sabores de e-líquidos, e-líquidos sin nicotina y vapes desechables.
La propuesta de generación sin humo, tal como está hoy, solo aplicaría a productos que contienen tabaco (y papeles para cigarrillos). No incluye productos de vapeo o bolsitas de nicotina, aunque eso podría cambiar más adelante. El gobierno dice que el 71 por ciento de los adultos británicos apoyan una ley de generación sin humo.
"Para un conservador, las medidas que restringen la elección nunca son fáciles”, dijo Sunak hoy en la conferencia anual del Partido Conservador en Manchester. “Lo que en última instancia me ha convencido es que ninguno de nosotros, ni siquiera aquellos que fuman, quiere que nuestros hijos crezcan para ser fumadores y este cambio puede hacer que eso sea una realidad. Salvará más vidas que cualquier otra decisión que pudiéramos tomar."
El gobierno lanzará una consulta más adelante este mes sobre el plan de generación sin humo y propuestas específicas para reducir el vapeo juvenil, según un documento de política del departamento de salud publicado hoy. La legislación se presentará tan rápido como sea posible después de la consulta. El Partido Laborista rival ha prometido “prestar” a Sunak los votos que necesitará para su aprobación.
Dado que las leyes de salud son creadas por separado por los países del Reino Unido, los cambios resultantes de las propuestas de hoy solo afectarían a Inglaterra—no a Escocia, Gales o Irlanda del Norte. Pero el gobierno dice que “desarrollará estas propuestas con el objetivo de alinear enfoques de política.”
La idea de la “generación sin humo” no es nueva
El plan de generación sin humo propuesto hoy por Sunak evitaría que cualquiera nacido el 1 de enero de 2009 o después, pueda comprar legalmente cigarrillos u otros productos de tabaco en Inglaterra, donde la edad legal actual es de 18 años. La propuesta podría cambiar antes de convertirse en legislación, y es probable que se impugne en los tribunales si se aprueba.
La ley está modelada después de una ley aprobada en Nueva Zelanda el diciembre pasado—la primera legislación de generación sin humo aprobada por cualquier país. Sin embargo, el concepto es mucho más antiguo que la ley de Nueva Zelanda.
La idea fue propuesta por primera vez en Singapur en 2012, donde se llamó Generación Libre de Tabaco. Y aunque Singapur aún no ha aprobado una ley de generación sin humo, una organización de defensa del control del tabaco llamada Generación Libre de Tabaco Internacional tiene su sede allí.
¿Pensó Sunak en esto? Va en contra de las libertades civiles cuando los niños llegan a la mayoría de edad a los 18 & ¿cómo se va a imponer esto a los visitantes del Reino Unido que fuman? No puede ser policial. Simplemente inviable. #Fumar es autodestructivo pero no se puede forzar una legislación así.
— Anne Dettmer (@artisannes) 4 de octubre de 2023
Desde la propuesta en Singapur, dos ciudades han aprobado variaciones de la ley de “generación libre de tabaco”: Balanga City, Filipinas, y Brookline, Massachusetts. La ley de Brookline, que ha estado en vigor durante más de dos años, también prohíbe la venta de productos de vapeo libres de humo y tabaco a cualquiera nacido después de 1999.
Hoy en Brookline, es legal que un joven de 23 años nacido el 31 de diciembre de 1999 compre un producto de vapeo—pero ilegal para un joven de 23 años nacido un día después, el 1 de enero de 2000. A nivel nacional, la edad legal para comprar productos de tabaco y de vapeo es de 21.
La diferencia entre una ley que prohíbe las ventas de nicotina en una pequeña ciudad rodeada en tres lados por Boston y una ley que prohíbe las ventas de tabaco en Inglaterra—un país de 55 millones de personas—es que los residentes de Brookline pueden simplemente salir de la ciudad para abastecerse de cigarrillos.
Inglaterra es un país insular grande que tiene un mercado negro existente en cigarrillos. Los escépticos de la generación sin humo dicen que la ley del Reino Unido impulsará los mercados ilegales, que ya son un problema debido a los altos impuestos sobre el tabaco del país. Además, la ley discrimina por definición en función de la edad, lo que la convierte en un objetivo primordial para desafíos legales.
¿Prohibirá el Reino Unido los sabores de vapeo o los desechables?
El gobierno del Partido Conservador del Reino Unido también está proponiendo restricciones aún no definidas sobre los productos de vapeo, señalando específicamente que el gobierno está “considerando nueva legislación para regular los sabores de los vapes y sus descripciones” para reducir el uso de vapeo entre adolescentes. (Cabe señalar que el documento de política del gobierno utiliza constantemente el término “niños” para describir a los adolescentes—probablemente una señal de advertencia.)
El gobierno parece decidido a tomar alguna acción sobre los sabores, aunque no lo están revelando en su documento de política, que reconoce que los vapes con sabor también son preferidos por adultos y mejoran los resultados en la cesación del tabaquismo.
“Para evitar consecuencias no deseadas en las tasas de fumadores jóvenes y adultos,” dice el gobierno, “el alcance de las restricciones deberá ser cuidadosamente considerado. Las opciones de cómo el gobierno buscará hacer esto se detallarán en una consulta más adelante este mes.”
“Y por cierto, estoy prohibiendo cigarrillos y Elf Bars.” pic.twitter.com/3M5sWsq99N
— Christopher Snowdon 🇺🇦 (@cjsnowdon) 4 de octubre de 2023
Los periódicos británicos informaron en septiembre que una propuesta para prohibir los vapes desechables era inminente. Sin embargo, el gobierno aún no ha presentado una propuesta específica. El documento de política publicado hoy explica las razones para potencialmente prohibir los desechables, pero nunca da el paso para abogar por una prohibición. Gran parte de la preocupación del gobierno está enmarcada en los daños ambientales causados por la eliminación inadecuada de vapes de un solo uso, pero la fuerza motriz para cualquier prohibición seguramente será el creciente pánico moral sobre el vapeo adolescente.
El gobierno propondrá que productos de vapeo sin nicotina solo se vendan a aquellos de 18 años o más, y también dice que “explorará” en su próxima consulta “si también deberíamos imponer más restricciones sobre los vapes sin nicotina.” Los e-líquidos sin nicotina son importantes en el Reino Unido, donde muchos clientes de tiendas de vapeo compran shortfills sin nicotina para evitar regulaciones de tamaño de botella que quedaron de las reglas de productos impuestas por la UE.
Esta es la lista completa de cambios en la política de vapeo bajo consideración:
- Restringir los sabores de vapeo
- Regular el empaquetado y la presentación del producto
- Regular las exhibiciones en el punto de venta
- Restringir la venta de vapes desechables
- Introducir una restricción de edad para vapes sin nicotina
- Explorar más restricciones para otros productos de consumo de nicotina como los nicotina
bolsitas
- Prevenir que la industria dé muestras gratis de vapes a los niños
Estas áreas de preocupación se incluyeron en una consulta pública anterior, anunciada en abril junto con el plan de cesación de fumar del departamento de salud que incluía distribuir un millón de vapes gratis.
La idea de los sabores o las prohibiciones de productos desechables debe ser exasperante para los defensores del vapeo en el Reino Unido, cuyo arduo trabajo ha llevado a la regulación de productos de vapeo menos intrusiva y más liberal del mundo. Eso podría cambiar pronto, dependiendo de cómo el gobierno equilibre sus prioridades. Y, incluso si el gobierno de Sunak no prohíbe sabores o productos desechables, esa caja de Pandora se ha abierto. El próximo gobierno del Reino Unido—probablemente liderado por el Partido Laborista de izquierda—podría tener menos preocupaciones por prohibir productos que los consumidores de nicotina prefieren.
- Restricciones de sabores o incluso prohibiciones de algunos sabores
- Prohibición de vapes desechables---y posiblemente otros productos
- Forzar a que los vapes estén ocultos de la vista en las tiendas
- Restringir imágenes en el empaque del producto
- Regular los productos de vapeo sin nicotina igual que los que contienen nicotina
- Regular bolsas de nicotina como vapes
- Impuestos sobre productos de vapeo
- Incluir productos de tabaco calentado en la propuesta de ley de “generación libre de humo”
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