Miksi Philip Morris käyttää 1 miljardi dollaria tupakoinnin lopettamiseen?

Suuri monikansallinen tupakkayritys lupaa 1 miljardi dollaria edistääkseen "tavoitetta eliminoida tupakointi maailmanlaajuisesti." Philip Morris International (PMI) on sitoutunut rahoittamaan Foundation for a Smoke-Free World (FSFW) 80 miljoonalla dollarilla vuodessa kaksitoista vuotta.

Ilmoituksen teki uuden järjestön perustaja ja tuleva puheenjohtaja Derek Yach Global Tobacco and Nicotine Forum -tapahtumassa New Yorkissa, tupakkateollisuuden konferenssissa, johon osallistuu nyt myös monia höyrynvalmistusteollisuuden edustajia.

Mukaan lehdistötiedotteeseen, säätiö "rakentaa viimeaikaisille muutoksille politiikassa ja tieteessä rahoittaakseen tutkimusta ja tukeakseen yhteistyöhankkeita edistääkseen haitan ja kuolemien vähentämistä tupakoinnista maailmanlaajuisesti."

Mitä PMI ostaa 1 miljardilla dollarilla?

Miksi PMI tekee näin? Mitä he toivovat saavansa siitä? Suuret yritykset eivät yleensä käytä näin paljon rahaa julkisiin_relation_jatkamiseen. FSFW väittää, että sikarien jättiläinen ei vaikuta sen tekemisiin.

"Tärkeää on, että säätiön apuohjelmat, säännöt ja voittoa tavoittelematon status estävät PMI:n tai muiden tupakkateollisuuden edustajien osallistumasta säätiön hallintoon tai vaikuttamasta säätiön rahoituspäätöksiin, strategiaan tai toimintaan," sanotaan lehdistötiedotteessa. "Säätiöllä tulee olemaan itsenäinen tutkimusagenda, omistus sen tiedoista, vapautta julkaista ja tiukat suojat eturistiriidan varalta."

Impressionantti. Mutta on vaikeaa uskoa, että PMI haluaa mitään sijoituksestaan paitsi mahdollisesti ylistävää tutkimusta sen alhaisen riskin nikotiinituotteista. Jos se on vain julkinen suhteiden teon, se on jotain uutta auringossa. Se on shokki-ja-kauhua PR.

Tai ehkä se on rehellinen aloite. Ehkä tämä monikansallinen yritys ilmaisee inhimillisyytensä. Loppujen lopuksi, yritykset ovat ihmisiä, Mitt Romneyn mukaan. Heidän yrityksensä "kestävyys" -sivustonsa saa heidät näyttämään iloisilta yrityskansalaisilta. Ja 1 miljardi dollaria 12 vuodessa ei tietysti riko pankkia yritykselle, joka tekee voittoa noin 20 miljardia dollaria joka vuosi.

"Pyrkimyksemme keskittyvät tiukasti lopulta korvaamaan savukkeita savuttomilla tuotteilla tarjoamalla miljoonille miehille ja naisille, jotka jatkavat tupakointia, paremman vaihtoehdon," PMI:n toimitusjohtaja André Calantzopoulos kertoi Financial Timesille. "Seisomme todellisen vallankumouksen kynnyksellä ja odotamme säätiön objektiivista tarkastelua ponnisteluistamme ja muiden ponnisteluista."

Derek Yach johtaa esitystä

Derek Yach on ollut edistämässä yhteistyötä julkisen terveyden ja tupakkateollisuuden välillä jo jonkin aikaa. Vuonna 2015 Varsovassa, Puolassa pidetyn nikotiinifoorumin (GFN) yhteydessä hän puhui toivostaan, että tupakkayritykset sitoutuisivat rahoittamaan tutkimuksia alhaisen riskin tuotteista ja että julkinen terveys hyväksyisi heidän osallistumisensa.

Yach piti avauspuheenvuoron tuolla GFN:ssä — konferenssissa, joka vuonna 2015 oli vielä erittäin keskittynyt höyryttämiseen — ja kehui Mitch Zellerin väitettä, että FDA tunnustaisi nikotiinituotteiden riskien jatkuvuuden. Kukaan höyrystysyhteisössä ei uskonut sanaakaan siitä, mitä Zeller sanoi alhaisen riskin tuotteista, mutta Yach piti siitä.

Sitten vuotta myöhemmin hän meni Twitteriin iloitsemaan FDA:n tuoreista deeming säännöksistä — jotka, kuten höyrystäjät olivat ennakoineet, olivat käytännöllisesti katsoen kielto höyrytuotteille. Se herätti monilla höyryttäjillä epäilyksiä Yachia kohtaan — jopa niillä, jotka olivat iloinneet hänen kanssaan elokuvassa A Billion Lives. Ilmeisesti hän ei ymmärtänyt, että itsenäinen höyryteollisuus puristettaisiin uusien sääntöjen myötä — tai hän ei välittänyt.

Yach on ilmeisesti mukava suurten yritysten ja hallituksen politiikan risteyksessä. Hän oli PepsiCon senior varatoimitusjohtaja. Hän on myös työskennellyt Rockefellerin säätiössä ja johtanut tupakkakontrollin kehittämistä maailman terveysjärjestössä. Hän toimii neuvonantajaryhmissä Clinton Global Initiative ja Maailman talousfoorumi.

Hänen tupakkakontrollissaan keskeisestä näkökulmasta höyrymarkkinoihin saattaa olla paikka Yachin matalan riskin nikotiinitodellisuudelle itsenäisen vape-teollisuuden donitsikauppamallille. Toisaalta, me emme vielä tiedä, kuka muu tulee olemaan FSFW:n hallituksessa tai miten avustushakemusten hyväksyntäpäätökset edes tehdään.

"Ymmärrän täysin henkilökohtaisella tasolla, että minun on ansaittava kollegoideni luottamus," Yach kertoi Financial Timesille. "Motivaationi on edelleen pelastettujen elämien potentiaali, joka ei voisi olla suurempi minkään muun alueen osalta."

Onko tämä hyvästä höyrystämiselle?

Ilmeisesti Säätiö Savuttomalle Maailmalle tullaan pyörittämään tyypillisen suuren yrityksen alaisuudessa. Antaako se etuja höyryttäjille tai itsenäiselle höyryteollisuudelle? On vielä liian aikaista sanoa. Samoin on liian aikaista tietää, kohdistavatko FSFW:n tutkimusrahat epäsuhteessa PMI:n tekemille alhaisen haitan tuotteille — kuten heat-not-burn laite IQOS — ja muihin tuleviin tupakkateollisuuden rahoittajiin säätiössä.

Jos FSFW rahoittaa hyvää tutkimusta vaping-kysymyksistä, jotka eivät saa huomiota ja rahoitusta nyt — kuten maustettujen e-nesteiden tärkeys aikuisille vapersille tai kattavat kyselyt vape-kaupoista — se olisi hyödyllistä. Mutta ellei se myös rahoita työskentelyä vakiintuneilta tupakka- ja nikotiinitutkijoilta, rahoituksen saajat kärsivät sen ensisijaisen taloudellisen tukijan stigman vuoksi.

Jos tupakkavalvonnan kovapäiset pystyvät vähentämään FSFW:n rahoittamien tutkijoiden mainetta leimaamalla heitä Big Tobacco -välineellä, kunnolliset akateemikot välttävät uutta säätiötä tukilähteenä. Antinikkotiinimieliset ovat jo alkaneet kuohua suunsa löysäksi.

Kalifornian yliopiston San Francisco ammattivihaaja Stanton Glantz huomautti FSFW:n lanseerauksesta hänen blogissaan otsikolla: “Derek Yachin matka Pimeälle Puolelle on nyt täydellinen.”

Tupakanvapaiden lasten kampanjan presidentti Matthew Myers julkaisi lehdistötiedotteen ilmoittaen, “Se määrä, jonka Philip Morris käyttää uudessa säätiössään, on pisara merivedessä verrattuna 75 miljardiin dollariin tuloja ja yli 17 miljardiin dollariin voittoihin, jotka yhtiö ilmoitti vuonna 2016, suurimmaksi osaksi tupakkaa myymällä.” (Se on totta. Tietenkin, muista, että Myers neuvotteli vuoden 2009 Tupakkavalvontalain Philip Morrison kanssa, käytännössä auttaen suojaamaan yhtiön Yhdysvalloissa myytävän tupakkaliiketoiminnan mahdollisilta tulevilta kilpailijoilta.)

Tupakkavalvontan ja kansanterveyden kentän yhteinen pyrkimys mustamaalata ketään, joka ottaa rahaa FSFW:ltä, saattaa vaikuttaa sen kykyyn toimia uskottavasti. Jos tositutkijat pelkäävät ottaa avustuksia Philip Morrisonin yhteyden vuoksi, uudesta organisaatiosta tulee haitallista niille, jotka pyrkivät vähentämään tupakkakuolemia edistämällä matalan riskin nikotiinituotteita. Siitä tulee vitsi.

Mutta älkäämme olko liian hätiköityjä. Jos huippututkijat kääntyvät FSFW:n puoleen rahoituksen saamiseksi, minkä tahansa mustan listan vanhan koulun tupakkavalvojien taholta voisi helposti rikkoa. Se saattaisi kiihdyttää heidän rakettimatkaansa planetalle Epätärkeys, mutta vielä parempaa, se voisi tarkoittaa runsaasti ehdoitta rahoitusta hyvälaatuiseen vaping-tutkimukseen, jota ei nyt ole.

Nykyinen järjestelmä tutkimuksista, joita rahoittavat Kansalliset terveysinstituutit (NIH) ja FDA, palkitsee tutkijoita, jotka valitsevat kohdistaa työnsä auttamaan liittovaltion hallitusta “säätelemään paremmin” (rajoittamaan) matalan riskin tuotteita. Amerikkalainen vaping-tutkimus on muuttunut päättymättömäksi huonojen tutkimusten virraksi, joka epätoivoisesti etsii riskejä, eikä lähes mikään ota huomioon mahdollisia vaping-etuja. FSFW voisi auttaa.

Mitä haluamme? Ei paljoa. Hyviä, ajatuksia herättäviä tutkimuksia asioista, jotka voivat tehdä vapingista vielä paremman, turvallisemman ja hyväksyttävämmän suuremman ihmisryhmän keskuudessa. Auttaako Big Tobacco:n suuret dollarit pientä vaping-teollisuutta selviytymään ja menestymään? Nyt se on hyvä kysymys.