Suojeleeko nikotiini käyttäjiä saamaan koronavirusta SARS-CoV-2, tai vähentääkö se sen vaikutuksia kun se on kehossa? Nämä ovat vakavia kysymyksiä—ja erittäin kiistanalaisia—ja meillä saattaa olla vahvoja vastauksia pian.
Ranskassa alkaa kliininen tutkimus, joka tarjoaa nikotiinilaastareita sairaalan henkilökunnalle ja COVID-19 potilaille ja mittaa tuloksia. Tutkimusta tukee palkittu Pasteurin instituutin neurobiologi Jean-Pierre Changeux, joka on asiantuntija kolinergisessa järjestelmässä (johon kuuluvat nikotiinireseptorit).
Koska suurin osa COVID-19 potilastiedoista on mitannut tartuttujen tupakoitsijoiden määrää, mutta ei ole tunnistanut savuttomia tupakkatuotteiden tai e-savukkeiden käyttäjiä, on mahdollista, että jokin muu komponentti tupakkasavussa vaikuttaa suojavasti. Mutta nikotiinin ja organien pääsyyn käytettävien reseptorien välinen vuorovaikutus koronaviruksen kanssa on ainoa hypoteesi, jota tutkijat ovat toistaiseksi esittäneet, ja se vaikuttaa todennäköisimmältä.
Tieteilijät ovat arvelleet nikotiinin mahdollisia suojaavia vaikutuksia siitä asti, kun aikaisimmat koronavirustiedot Kiinasta osoittivat, että tupakoitsijat sairastuvat huomattavasti harvemmin kuin yleinen väestö. Huomasimme 12. maaliskuuta julkaistussa artikkelissa, että viisi tutkimusta Kiinasta osoittivat, että vain 3.9-14.5 prosenttia diagnosoiduista COVID-19 potilaista oli listattu tupakoitsijoiksi, kun taas tupakointiprosentti kiinalaisilla miehillä on noin 50 prosenttia. Tätä kuilua on nähty yhä uudelleen ja uudelleen, kun tietoja on tullut muista kohorteista.
Tammikuun lopussa Uuden-Seelannin lääketieteellinen tutkija ja vahinkojen vähentämisen puolestapuhuja Eliana Golberstein Rubashkyn ehdotti mahdollista mekanismia, jolla nikotiini voisi estää koronavirusta kiinnittymästä kehon solujen reseptoreihin, jotka ovat sen ensisijainen pääsykohta. Hän julkaisi ehdotuksensa Twitterissä.
Maaliskuun lopussa kardiologi ja e-savukkeetutkija Konstantinos Farsalinos julkaisi ennakkotutkimuksen, joka huomautti julkaistujen tietojen vähäisestä tupakoitsijamäärästä, ja ehdotti samanlaista selitystä. Nikotiini voisi estää koronavirusta löytämästä kohdesolujaan, Farsalinos sanoi.
Siitä lähtien tietoja muista maista—mukaan lukien Yhdysvallat ja Ranska—ovat osoittaneet samanlaisia alhaisia tartuntamääriä tupakoitsijoiden keskuudessa, ja Farsalinos on päivittänyt tutkimustaan uusilla tiedoilla. Hänen hypoteesinsa on kehittynyt myös ehdottamaan, että nikotiini voisi moduloida immuunijärjestelmän ”hyperinflaatiivista” reaktiota (ns. sytokiinimyökki), jota on huomattu joissakin COVID-19:n pahimmissa tapauksissa. Jos tämä pitää paikkansa, nikotiini voisi auttaa estämään tartuntaa ja myös vähentämään jo tartunnan saaneiden potilaiden kärsimyksiä.
Farsalinos vaatii kliinisiä kokeita nikotiinikorvaushoidoista testatakseen hypoteesiaan. Hänen artikkeleidensa lopullinen julkaiseminen—jonka hän on kirjoittanut yhdessä Länsi-Attikan yliopiston (Kreikka) kollegansa Prof. Anastasia Barbounin ja New Yorkin yliopiston Prof. Raymond Niauran kanssa—on pian valmis.
Mutta tohtori Changeux ja hänen ranskalaiset kollegansa saattavat olla voittaneet Farsalinosin tiimin—ainakin julkisuuden ja kunnian kannalta. Heidän paperinsa, joka ei julkaistu ennakkoversiona kuin lähes kuukausi sen jälkeen, kun Farsalinosin varhaisempi versio ilmestyi, noudattaa käytännössä samaa metodologiaa (sovellettuna ranskalaiseen potilasryhmään) ja sillä on käytännössä samat johtopäätökset kuin Farsalinosin paperilla. Kuitenkin he eivät viittaa Farsalinosin työhön.
Kiistat tieteessä eivät ole mitään uutta. Teorioiden varastaminen ja suora plagiointi eivät ole harvinaisia. Mutta olisi sääli, jos tohtori Farsalinos, joka on omistanut suurimman osan elämästään nikotiini- ja vaping-tutkimukseen, ei saisi osaa julkisesta tunnustuksesta, jos nikotiini todella estää COVID-19:stä johtuvia kuolemia.
Kuka tahansa saa kunnian löydöksestä, saattaa joutua siirtämään vuoria muuttaakseen tiedon laajaksi toiminnaksi. Tupakkakontrolli ja kansanterveysintressit ovat linjautuneita vastaan mihin tahansa johtopäätökseen, että nikotiini voisi olla hyödyllinen yhteiskunnalle kokonaisuudessaan. Kenelläkään, joka puolustaa nikotiinituotteiden ennaltaehkäisevää käyttöä—jopa niitä, jotka on todistettu olevan ei-riippuvuutta aiheuttavia, kuten laastarit—ei ole eloonjäämisen mahdollisuuksia teollisuuden taholta, joka on viimeiset 30 vuotta muuntanut nikotiinin julkista käsitystä demoniseksi pedoksi.
Koska savukkeiden myynti laskee, Yhdysvaltojen osavaltiot ja maat ympäri maailmaa etsivät höyrytuotteita uutena verotulojen lähteenä.
Lista sähkösavuketuotteiden makukielloista ja verkkokauppakielloista Yhdysvalloissa sekä myynti- ja hallussapitokieltoja muissa maissa.
Lähemmin tarkasteltuna PouchPoint, verkkosivusto, joka myy nikotiinipusseja kilpailukykyisiin hintoihin, laajaan valikoimaan ja sujuvaan ostokokemukseen.
Käytännön, dataan pohjautuva erittely siitä, mihin vape-markkinat ovat suuntaamassa - ja miten asemoida liiketoimintasi ennen sääntely- ja kategorialoikkia.
