Quand ont été inventées les sachets de nicotine ? L'origine de ZYN

L'essor commercial de ZYN au cours des dernières années a été météorique. Bien que toutes les méthodes de THR (réduction des méfaits du tabac) doivent être célébrées, les sachets de nicotine comme ZYN offrent des avantages uniques par rapport aux vapos et aux produits de tabac chauffé. Ils sont plus simples et plus discrets, et ne représentent aucun risque d'inhalation, ce qui pourrait partiellement expliquer leur croissance exponentielle.

Une autre explication est leur similitude avec les produits de tabac sans fumée populaires, en particulier le snus suédois. Les Européens habitués au snus en portions (contenu dans des sachets), et les Américains qui utilisent du tabac à priser humide (dip), comprennent rapidement le concept des sachets.

Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? Quand ZYN est-il arrivé sur le marché, et comment les sachets de nicotine sont-ils devenus si populaires ? Cet article fournira un historique abrégé des produits de tabac sans fumée, et explorera également l'évolution de ZYN, d'où il vient, et comment il est devenu le sachet de nicotine le plus vendu au monde. Si vous utilisez du snus ou des sachets de nicotine, continuez à lire pour découvrir comment tout a commencé.

L'histoire des sachets de nicotine

Les sachets de nicotine ont été inventés au début des années 2000, mais l'histoire du tabac sans fumée remonte beaucoup plus loin. Une découverte de 2021 dans l'Utah a révélé que l'usage du tabac par les humains remonte à au moins 12 300 ans. Cependant, la plante de tabac était inconnue en dehors des Amériques jusqu'au 1500, lorsque des explorateurs européens ramenèrent la plante avec eux. C'est essentiellement à ce moment-là que l'évolution des sachets de nicotine a commencé.

Popularisation du tabac à priser nasal en France

Jean Nicot, l'ambassadeur français au Portugal, est souvent crédité de la popularisation du tabac à priser nasal au milieu du XVIe siècle. Nicot a d'abord acquis du tabac—probablement importé de Floride—de son ami et botaniste Damião de Goes, qu'il a ensuite cultivé dans son jardin pour expérimenter. 

Nicot a ensuite offert une partie de son tabac à la Reine de France, Catherine de' Medici, comme un possible remède contre ses migraines chroniques. Il lui a conseillé de réduire les feuilles en poudre et de les inhaler par le nez—la même technique utilisée par les Indiens d'Amérique. Non seulement cela a soulagé les maux de la reine, mais elle a célébré le tabac si bruyamment qu'il a bientôt été appelé Herba Regina, ou "l'herbe de la reine."

Grâce à l'influence de la royauté, le tabac à priser nasal est rapidement devenu une tendance populaire parmi la haute société française, et finalement parmi les classes populaires. À l'époque, il était considéré comme un médicament, utilisé pour traiter une variété de conditions, telles que les maux de tête, les rhumes, les piqûres d'insectes, les blessures, le vertige et les teignes. Le composé actif du tabac a finalement été nommé d'après Nicot : la nicotine—et la plante de tabac elle-même a été donnée au genre Nicotiana.

Développement du snus en Suède

Le tabac à priser nasal a émergé en Suède dans les années 1630, à nouveau initialement popularisé par la classe supérieure. Au XVIIIe siècle, les Suédois cultivaient du tabac domestique à grande échelle, ce qui a finalement conduit à une transition dans l'usage. Des agriculteurs ingénieux ont commencé à développer une méthode unique de traitement et de consommation du tabac. Ils le broyaient dans des moulins, le mélangeaient avec divers ingrédients (eau, sel, soude), et le fermaient dans des bocaux pendant jusqu'à six mois. Ce tabac fermenté (snus oral) était consommé en le glissant sous les lèvres, contrairement à l'inhalation.

En 1822, Jakob Fredrik Ljunglöf a de nouveau changé la donne en introduisant la pasteurisation dans la fabrication du snus. Le processus était non seulement beaucoup plus rapide, mais il tuait également les microbes potentiellement nocifs et augmentait la durée de conservation du produit. Cette innovation, combinée à la recette classique de snus de Ljunglöf, a abouti à Ettan—la plus ancienne marque de snus, qui est toujours sur le marché aujourd'hui.

L'invention du snus en portions

Une autre grande innovation est survenue 155 ans plus tard avec l'invention du premier snus en portions. Les scientifiques de Swedish Match ont basé l'idée sur des sachets de thé, créant un sachet fin qui permettait aux arômes et à la nicotine de s'échapper tout en gardant le tabac en vrac hors de la bouche de l'utilisateur.

En 1977, l'entreprise a introduit le premier snus en portions commercial, appelé Tre Ankare. Le snus en portions a presque immédiatement commencé à dominer le marché suédois, et a jeté les bases du développement des sachets de nicotine.

Quand les sachets de nicotine ont-ils été inventés ?

Le premier aperçu des sachets de nicotine que nous connaissons aujourd'hui est arrivé quelques décennies plus tard. Ils ont été développés par une entreprise suédoise appelée Niconovum—dirigée par l'expert renommé en nicotine et en cessation tabagique Karl Olov Fagerström—au début du 21ème siècle. Leurs sachets de 2 mg ont été enregistrés comme produit de thérapie de substitution à la nicotine (TSN) en 2008 sous le nom de marque Zonnic.

Les fabricants de snus ont rapidement réalisé le potentiel des sachets de nicotine en tant que produit de consommation, et ont commencé à développer leurs propres sachets. Une de ces entreprises était Swedish Match, et son sachet de nicotine était appelé ZYN.

L'histoire de ZYN

Où ZYN a-t-il été inventé ?

ZYN a été inventé par Swedish Match, le plus grand fabricant de snus de Scandinavie. Le produit a été développé par les biochimistes Mattias Sharpe-Sjöberg et Linus Mealey au début des années 2010.

Quand ZYN est-il sorti ?

ZYN a d'abord été testé sur le marché américain en 2014. En 2016, Swedish Match a considérablement élargi sa portée commerciale, rendant ZYN disponible dans plus de 4 000 magasins dans l'ouest des États-Unis. L'augmentation de l'exposition et de la disponibilité a conduit à une croissance exponentielle au cours des années suivantes. 

Swedish Match a expédié environ un million de conteneurs au premier trimestre de 2017. Ce nombre a décuplé pour atteindre plus de 131 millions au premier trimestre de 2024. ZYN détient actuellement plus de 70 % du marché des sachets de nicotine aux États-Unis.

À moins que cela ne soit freiné par des réglementations plus strictes à l’échelle mondiale, la croissance annuelle incroyable de ZYN semble peu susceptible de ralentir de sitôt.

Où les produits ZYN sont-ils fabriqués ?

Les ZYN étaient à l'origine fabriqués uniquement en Suède, mais les produits ZYN américains sont maintenant produits à l'usine de Swedish Match à Owensboro, dans le Kentucky. L'expansion a inclus la construction d'une installation de production de 115 millions de dollars, de 1 500 mètres carrés et la création de 120 nouveaux emplois. En juillet 2024, l'entreprise a annoncé qu'elle construirait une deuxième usine de fabrication ZYN aux États-Unis à Aurora, Colorado.

Qui possède ZYN maintenant ?

À la fin de 2022, Philip Morris International (PMI) a acquis la propriété du fabricant de ZYN, Swedish Match. Cela s'est produit seulement 21 mois après l'acquisition d'AG Snus, fabricants de la marque Shiro, qui était la première incursion de PMI dans les sachets de nicotine. Les deux acquisitions répondaient à l'objectif de PMI de donner la priorité aux produits sans fumée et de s'éloigner du tabac combustible. PMI a discontinué les sachets de nicotine Shiro en 2023, optant pour consacrer son attention et ses ressources à la marque ZYN, plus populaire.