Les vapoteurs à Singapour sont maintenant des criminels.

À partir du 1er février, toute personne qui vapote à Singapour est un criminel. Le pays d'Asie du Sud-Est avait déjà interdit la vente de cigarettes électroniques, mais maintenant il s'attaque aussi aux acheteurs.

L'utilisation ou la possession de « produits du tabac émergents ou imitatifs » est passible d'amendes allant jusqu'à 2 000 dollars de Singapour (environ 1 500 dollars américains). Les importateurs ou les vendeurs de vapes, de shisha ou de tabac sans fumée sont passibles d'amendes allant jusqu'à 10 000 dollars de Singapour et de six mois de prison. Les récidivistes peuvent recevoir le double de ces pénalités en vertu de la loi sur l'interdiction des vapes.

Les nouvelles lois sont la première phase de changements dans la Loi sur le tabac (Contrôle des publicités et des ventes) du pays. Les amendements ont été adoptés par le Parlement de Singapour l'année dernière.

Le ministère de la santé a conseillé au public de se débarrasser de tout produit interdit. Les cigarettes, bien sûr, restent légales. L'âge pour acheter des cigarettes est en train d'être augmenté de 18 à 21 ans dans le cadre de la révision de la Loi sur le tabac, mais cela se fait lentement sur trois ans.

Comme des dominos, les pays asiatiques restreignent, taxent ou interdisent réellement l'accès des consommateurs aux produits de vapotage. Rien que cette semaine, les autorités sanitaires malaisiennes ont perquisitionné des centaines de boutiques de vapes et ont saisi tout stock de e-liquide contenant de la nicotine.

Certains pays, comme Taïwan et l'Inde, répondent principalement à la pression des agences de contrôle du tabac dirigées par l'Occident, comme l'Organisation mondiale de la santé. D'autres, comme la Thaïlande et l'Indonésie, craignent la perte de revenus d'imposition sur les cigarettes. Il y a peu de reconnaissance du potentiel de réduction des risques du vapotage pour les fumeurs.

Singapour est un pays riche et bien éduqué. Le pays insulaire de 5,6 millions se trouve entre l'Indonésie et la Malaisie. C'est un centre financier et affiche le troisième PIB par habitant le plus élevé du monde. Avec 15 pour cent, son taux de tabagisme est à peu près le même que ceux des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie.

L'inclusion d'une interdiction des e-cigs dans la Loi sur le tabac a fait l'objet de some débat au Parlement en novembre dernier, mais comme d'habitude dans les pays avec des institutions de contrôle du tabac fortes, l'interdiction a prévalu. Et, comme d'habitude, ce sont les fumeurs qui paieront le prix.