Les ministres de la Santé de l'UE envisagent l'interdiction des saveurs de vape.

Lors d'une réunion ce vendredi, les ministres de la santé des 27 États membres de l'Union européenne discuteront des propositions visant à restreindre les saveurs dans les vapes et autres produits de nicotine pour les consommateurs, y compris pochettes de nicotine. Leur position pourrait conduire à des réglementations plus strictes sur les vapes pour des millions de consommateurs de nicotine européens.

Le Conseil de l'emploi, de la politique sociale, de la santé et des affaires des consommateurs (EPSCO)—l'une des 10 “configurations” du Conseil de l'Union européenne—va examiner des propositions en provenance de Lettonie et du Danemark pour soutenir une interdiction des saveurs à l'échelle de l'UE et une répression des ventes transfrontalières, parmi d'autres recommandations. 

Ledocument letton est également soutenu par les délégations de Chypre, d'Estonie, d'Irlande, de Lituanie, de Luxembourg, de Malte, du Portugal, de Slovénie et d'Espagne. La proposition danoise est soutenue par l'Estonie, la Finlande, la France, l'Allemagne, l'Irlande, le Luxembourg, Malte, les Pays-Bas, la Pologne, la Slovénie et l'Espagne. 

La bataille pour une réglementation raisonnable des vapes de l'UE

Bien que le processus d'instauration d'une interdiction des saveurs à l'échelle de l'UE prenne plus d'un an, le soutien apparent aux restrictions de saveurs de la part de puissances influentes de l'UE comme la France et l'Allemagne rend la menace posée par les dispositifs prohibitionnistes particulièrement inquiétante.

Si les ministres de la santé parviennent à un consensus en faveur de ces propositions, l'étape suivante consistera à demander à la Commission européenne d'introduire un projet de législation, qui sera ensuite voté par le Conseil et le Parlement européen. En cours de route, les élections nationales pourraient adoucir ou renforcer le soutien à une interdiction des saveurs par divers pays.

Sept pays de l'UE ont adopté des lois interdisant les saveurs dans les vapes : Danemark, Estonie, Finlande, Hongrie, Lituanie, Pays-Bas, et Slovénie. L'Espagne a récemment complété une consultation publique sur une interdiction proposée des saveurs, etselon EU Reporter, la Lettonie est en train d'introduire des restrictions sur les saveurs.

Aucun pays européen n'a adopté une interdiction totale des vapes.

Les affirmations : les saveurs ciblent les enfants ; les ventes en ligne empêchent l'application

La Directive sur les produits du tabac (TPD), qui réglemente les normes des produits de nicotine et de tabac au sein de l'UE, permet aux États membres de définir leurs propres règles concernant les saveurs. 

Mais, selon la proposition lettone, les interdictions individuelles sont inefficaces car “la vente à distance transfrontalière de tabac et/ou de produits assimilés (y compris les e-cigarettes) n'est pas totalement interdite au niveau de l'UE, et n'interdit pas les ventes transfrontalières.”

“Étant donné les disparités persistantes entre les États membres en matière de réglementation des saveurs et des agents aromatisants dans les liquides de e-cigarettes et des ventes à distance transfrontalières,” déclare la Lettonie, “il est nécessaire de développer une réglementation commune supplémentaire au niveau de l'UE.”

L'organisation européenne de plaidoyer Clearing the Air dit que le langage de la proposition lettone utilise les mots à la mode préférés de l'Association des ligues européennes contre le cancer (ECL), opposants influents (et financés par l'UE) à la vapotage et à l'utilisation de nicotine.

Le document danois va encore plus loin, ajoutant une exigence selon laquelle l'UE permettrait aux États membres d'interdire des catégories entières de produits de nicotine.

“Les initiatives devraient inclure une interdiction des saveurs dans les produits de nicotine, une limite sur la teneur en nicotine de ces produits et, le cas échéant, une interdiction de certains produits….Plus largement, nous appelons la Commission à engager un débat sur les produits à base de nicotine, tout en lui permettant d'examiner la gamme de réglementations possibles, ce qui pourrait permettre aux États membres d'interdire des catégories de produits définies également.” 

Les propositions sont formulées en invoquant des appels typiques à “protéger les enfants” contre le fait d'être “ciblés” par les fabricants de produits à base de nicotine.

ETHRA appelle à suivre les preuves, la délibération et la consultation

Hier, le groupe de consommateurs européen European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) a écrit à tous les ministres de la santé de l'UE pour s'opposer aux propositions et expliquer les conséquences d'une interdiction des saveurs.

“Nous souhaitons encourager la prudence et fournir un contexte factuel pour la discussion,” a écrit ETHRA. “Les mesures proposées sont peu susceptibles de protéger les jeunes et sont susceptibles de causer plus de mal que de bien dans l'ensemble. Les interdictions totales ou partielles de fabrication et de fourniture de nouveaux produits de nicotine ne préviendront pas la demande sous-jacente de nicotine. Tous les produits de nicotine plus sûrs ont un certain goût (y compris le goût de tabac) ; donc, une interdiction des arômes équivaut à une interdiction de facto.

“Les prohibitions ne font pas disparaître les produits interdits ni ne dissipent la demande.” 

ETHRA appelle à une stratégie en quatre volets pour réduire l'accès des jeunes à la vapotage et à d'autres produits de nicotine :

Le groupe demande aux ministres de la santé de l'UE d'aborder les révisions programmées des directives principales sur le tabac de l'UE avec “preuves, délibération et consultation significative.”

“Ce sont des directives importantes qui peuvent avoir des conséquences mortelles ou salvatrices pour les citoyens européens,” écrit ETHRA. “Nous ne devrions pas commencer leur révision avec des résultats préordonnés qui reposent sur des preuves faibles ou trompeuses.”