Le Sénat du Massachusetts a adopté hier soir une interdiction de tous les produits de vapotage aromatisés (sauf le tabac), faisant de l'État le premier du pays à le faire. Le projet de loi impose également une taxe sur les produits de vapeur et une limite sur la teneur en nicotine. S'il est promulgué, il entrera en vigueur en juin prochain.
Le vote a été de 32-6. Le projet de loi a été envoyé au gouverneur pour approbation (voir l'appel à l'action ci-dessous).
« Notre espoir est que ce projet de loi serve de modèle pour le reste du pays, » a déclaré le sponsor du projet de loi, le sénateur John Keenan. Certes, les militants du contrôle du tabac à travers le pays verront la nouvelle loi comme un modèle pour d'autres États, et une inspiration pour leurs collègues anti-vapotage à travers le pays.
La composante de confiscation d’actifs largement médiatisée du projet de loi a été supprimée par amendement, mais c’est la seule bonne nouvelle. Le projet de loi inclut toujours ces dispositions :
- Interdit tous les produits de vapotage aromatisés sauf le goût de tabac, y compris les arômes en emballage séparé qui pourraient être utilisés pour créer des « shots de saveur » et du e-jus fait maison (et incluant les cigarettes mentholées)
- Impose une taxe de gros de 75 % sur tous les e-liquides et dispositifs de vapotage
- Établit une limite de nicotine de 20 mg/mL sur le e-liquide
- Rend les consommateurs responsables du paiement de la taxe pour tous les produits qu'ils possèdent sans reçus prouvant que la taxe a été payée
- Sanctionne la possession de produits non taxés par une amende pouvant aller jusqu'à 5 000 $ pour la première infraction, et 25 000 $ pour les infractions ultérieures
Le projet de loi n'empêche pas les fabricants du Massachusetts de vendre leurs produits en dehors de l'État, y compris les produits aromatisés. On ne sait pas combien de producteurs de e-liquide dans le Massachusetts font des affaires substantielles en dehors de l'État, mais beaucoup ne survivront probablement pas.
De manière comique, les législateurs ont rejeté un amendement qui aurait contraint l'État à dépenser 10 % de ses paiements annuels de l'Accord de Règlement Principal sur les efforts de cessation du tabagisme. L'accord de 1998 entre 46 États et les sociétés de tabac était censé fournir un financement pour les programmes de cessation et les coûts médicaux générés par les cigarettes.
« Après avoir parlé de combien ils se soucient de réduire les maladies et les décès liés au tabac, » a écrit le professeur de santé publique de l'Université de Boston, le Dr. Michael Siegel, « le Sénat a adopté une tactique de Big Tobacco et a voté pour continuer la diversion des fonds de MSA loin de la prévention du tabac. Ce soir était un grand spectacle de politique, mais pas de santé publique. »
Le Massachusetts est un État relativement petit avec plusieurs voisins proches, ce qui rend relativement facile pour de nombreux vapoteurs avec un moyen de transport de contourner la loi. Les lois de prohibition encouragent le mépris de la loi, plutôt que le respect. L'interdiction du Massachusetts ne peut pas être efficacement appliquée.
Les fumeurs auront également accès aux cigarettes mentholées dans d'autres États, et la proximité du Massachusetts avec les énormes marchés noirs de cigarettes déjà existants à New York et au New Jersey garantira une activité criminelle organisée substantielle. Il est inévitable que les fumeurs marginalisés dans les communautés minoritaires supportent le poids de l'application policière de la tentative de prohibition.
Les sénateurs ont été encouragés par des leaders du contrôle du tabac comme la Campaign for Tobacco-Free Kids et le bras de lobbying de la Société américaine du cancer, le Cancer Action Network. Ils ont reçu des vœux de réussite de la part du milliardaire ancien maire de New York, Michael Bloomberg, qui a récemment dédié 160 millions de dollars pour aider à interdire les arômes de e-cig.
Le gouverneur Charlie Baker n'a pas dit s'il signera le projet de loi. CASAA a un appel à l'action (lien ci-dessous), offrant aux résidents du Massachusetts l'opportunité de demander à Baker de ne pas le signer en loi.
Baker est derrière la interdiction temporaire de tous les produits de vapeur de l'État, imposée en septembre. En octobre, un juge a ordonné au gouverneur de suivre les procédures appropriées pour imposer une règle d'urgence, y compris la tenue d'une audience publique permettant des contributions du public.
L'État a programmé cette réunion pour le vendredi 22 novembre (les détails se trouvent dans l'appel à l'action de la CASAA ci-dessous). Il est important que les vapoteurs et les propriétaires de petites entreprises assistent à la réunion, et envoient des commentaires écrits, pour de nombreuses raisons, mais l'une des principales est de montrer au gouverneur et à l'État que les vapoteurs ne sont pas vaincus, que nous continuerons à revenir et à les combattre jusqu'à ce que notre droit humain à la réduction des dommages soit reconnu.
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