ई-सिग एक्सेक्ज़ को हाउस सबकमिटी द्वारा पीटा और परेशान किया गया

एक ऐसा असाधारण ऐतिहासिक क्षण तैयार करने के प्रयास में जैसे प्रसिद्ध 1994 के "सात बौनों" सुनवाई, सदन के सदस्यों ने बुधवार की सुबह एक उपसमिति सुनवाई में शीर्ष पांच ई-सिगरेट निर्माताओं के कार्यकारी अधिकारियों को पीटा, धौंस दी और परेशान किया। और, जैसे पिछले गर्मियों की सदन की सुनवाई में JUUL में, कार्यकारी अधिकारी ज्यादातर वहीं बैठे रहे और पीटाई को स्वीकार किया।

ऊर्जा और वाणिज्य समिति के निरीक्षण और जांच पर सदन की उपसमिति ने सुनवाई का शीर्षक रखा, "अमेरिका में वापिंग: ई-सिगरेट निर्माताओं का सार्वजनिक स्वास्थ्य पर प्रभाव," लेकिन वास्तविक सार्वजनिक स्वास्थ्य सवालों पर ज्यादा चर्चा नहीं हुई। दो घंटे की सुनवाई उपसमिति के सदस्यों के लिए केवल एक मौका थी कि वे गोच प्रश्न पूछ सकें और कार्यकारी अधिकारियों को निरंतर पीट सकें।

सुनवाई के गवाह थे:

पूर्ण ऊर्जा और वाणिज्य समिति के अध्यक्ष, न्यू जर्सी के डेमोक्रेट फ्रैंक पल्लोन ने मुख्य रूप से अपने बिल एचआर 2339 को बढ़ावा देने के लिए उपस्थित हुए, युवा तंबाकू महामारी एकट को उलटने वाला अधिनियम। यह कानून पिछले वर्ष पेश किया गया था, और एक सहायक संस्करण पिछले महीने ओहियो के डेमोक्रेट शेरोड ब्राउन द्वारा सीनेट में पेश किया गया था। इस बिल के जल्द ही सदन में गति पकड़ने की उम्मीद है।

पल्लोन बिल सभी फ्लेवर वाले उत्पादों पर प्रतिबंध लगाने, ऑनलाइन बिक्री को समाप्त करने, वापिंग कंपनियों से सालाना $100 मिलियन उपयोग शुल्क इकट्ठा करने, कृत्रिम निकोटीन युक्त उत्पादों पर नियमों और विज्ञापन प्रतिबंधों की प्रस्तावना करता है। अगर पारित किया गया, तो एचआर 2339 पीएमटीए प्रक्रिया लागू होने के बाद कानूनी वापिंग बाजार में जो कुछ भी बचेगा उसे नष्ट कर देगा।

इस बिल का समर्थन कैंपेइन फॉर टोबैको-फ्री किड्स द्वारा किया गया है, जिसका अर्थ है कि इसे सभी तंबाकू नियंत्रण समूहों द्वारा बढ़ावा दिया जाएगा, जिसमें दिल और फेफड़ों के संघ और अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स शामिल हैं। इन सभी समूहों से समन्वित प्रयास की उम्मीद है, जिसे अरबपति माइकल ब्लूमबर्ग के $160 मिलियन के दान द्वारा टोबैको-फ्री किड्स को वित्त पोषित किया गया है।

जबकि कुछ उपसमिति के सदस्यों के पास कार्यकारी अधिकारियों के लिए वास्तविक प्रश्न थे, पल्लोन मुख्य रूप से बंदी गवाहों को उपदेश देने और वापिंग जोखिमों की अपनी विचित्र समझ व्यक्त करने में रुचि रखते थे। उन्होंने जो कुछ भी बेकार सवाल पूछे—विश्व थकावट के अवमानना के साथ सांस लेते हुए—वे केवल उनके अपमानजनक भाषणों के लिए क्षणिक बिंदु थे।

"मैंने आपमें से सभी को बार-बार यह कहते सुना कि आप जिम्मेदार पुरुष हैं, ईमानदार व्यक्तियों के लोग हैं," पल्लोन ने कहा। "यह सच नहीं है। जो लोग ईमानदार होते हैं और जिम्मेदार होते हैं वे ऐसे उत्पाद नहीं बेचते...जो आप स्वीकार करते हैं लोगों को बीमार बनाते हैं, संभवतः लोगों की मृत्यु का कारण बनते हैं।"

"मुझे एक मिनट के लिए भी विश्वास नहीं है कि आपमें से किसी ने युवा लोगों को जानबूझकर लक्षित नहीं किया," लंबी अवधि के तंबाकू योद्धा ने कहा। पल्लोन और उनके सहयोगियों के लिए, वापिंग निर्माताओं का मतलब सिगरेट निर्माताओं के समान होता है, और एकमात्र अच्छे तंबाकू कंपनी एक मृत तंबाकू कंपनी है।

उपसमिति की अध्यक्ष, कोलोराडो की डेमोक्रेटिक प्रतिनिधि डायना डेजेट ने सभी गवाहों से पूछते हुए प्रश्न पूछने की शुरुआत की कि क्या निकोटीन नशे का है और क्या उनके उत्पाद नशे का कारण बन सकते हैं। सभी ने हाँ में उत्तर दिया। फिर उसने प्रश्न पेश किया, जिसे उसने आशा की कि वह अंततः अपने स्थान को इतिहास में सुरक्षित करेगी, ठीक वैसे ही जैसे प्रतिनिधि रॉन् वाइडेन (अब एक सीनेटर) को "अमर" किया गया जब उन्होंने लगभग 26 साल पहले सीधे टीवी पर सिगरेट कंपनी के सात सीईओ से पूछा था कि क्या निकोटीन नशे का है।

"क्या आप चिकित्सा अध्ययनों से सहमत हैं जो दिखाते हैं कि निकोटीन के सांस लेने की स्वास्थ्य पर नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं, और रक्तचाप, दिल की दर में वृद्धि कर सकते हैं, और दिल के रोग का कारण बन सकते हैं, और युवा लोगों में मस्तिष्क विकास को भी नुकसान पहुंचा सकते हैं?" डेजेट ने पूछा।

कार्यकारी अधिकारी उलझन में दिख रहे थे, और कोई भी हाँ या ना में जवाब देने को तैयार नहीं था, जैसा कि डेजेट ने उन्हें बताया था कि उन्हें करना चाहिए। उन्होंने दोहराया कि निकोटीन नशे का है और यह "हानि पहुँचा सकता है," लेकिन कोई भी अध्ययन के बारे में नहीं जानता था जिस पर उन्होंने संदर्भित किया। वे संभवतः चूहों पर किए गए शोध से परिचित थे जो यह दिखाने का दावा करता है कि निकोटीन का किशोर मस्तिष्क पर असर पड़ता है, लेकिन ये अन्य अध्ययन क्या थे?

"मुझे यह दिलचस्प लगता है कि कोई भी उस हानि के बारे में बात नहीं करना चाहता!" डेजेट ने कहा। उसने "चिकित्सा अध्ययनों से दिखाए गए" स्वास्थ्य समस्याओं की सूची को दोहराया। उसने जोड़ा कि "हम वास्तव में नहीं जानते" कि क्या ई-सिगरेट जलती हुई सिगरेट के समान हानि का कारण बनाती है।

निकोटीन से हृदय और फेफड़ों को होने वाले नुकसान को साबित करने वाले ये अध्ययन क्या थे? ऐसे प्रमाण को तंबाकू नियंत्रण कार्यकर्ताओं द्वारा लंबे समय से खोजा गया है, ताकि वे गैर-संवहनी निकोटीन उत्पादों पर प्रतिबंध लगाने के अपने प्रयासों में चूहों और अलग-अलग कोशिकाओं पर शोध से कुछ अधिक ठोस उपयोग कर सकें। डेजेट ने उन अध्ययनों का नाम दिए बिना आगे बढ़ी जिनका उसने संदर्भित किया था।

अन्य उपसमिति के सदस्यों ने सामान्य चिंता के मुद्दों की सूची के माध्यम से परिचालित किया, कई लोगों ने इस अवसर का उपयोग बच्चों के रक्षक के रूप में अपने सम्मान को प्रकट करने के लिए किया। वेस्ट वर्जीनिया के रिपब्लिकन डेविड मैकिन्ले ने अल्ट्राफाइन कणों का उल्लेख किया, जो एंटी-निको्टीन कार्यकर्ता स्टैंटन ग्लैंट्ज़ की चिंता का विषय है। सभी एरोसोल कणों से बने होते हैं, लेकिन सभी कण समान रूप से चिंताजनक नहीं होते।

किसी ने बहुत परेशान कांग्रेसमैन को समझाया नहीं कि ई-तरल कण तरल बूंदें हैं, जलने वाले तंबाकू और कागज की तरह छोटे टुकड़े नहीं जैसे कि सिगरेट धुएं में अल्ट्राफाइन कण होते हैं। उन्होंने विस्तार से कण के आकार की अपनी समझ को समझाते हुए बताया कि एक माइक्रोन कितना छोटा होता है।

उलझन में पड़े ई-सिगरेट अधिकारियों के साथ कहीं नहीं पहुँचते हुए, उन्होंने यह जानने के लिए grilling करने का फैसला किया कि वे THC और विटामिन ई एसीटेट को अपने उत्पादों में "बाजार में प्रवेश" को रोकने के लिए क्या कर रहे थे। "क्या आप में से कोई "कुछ भी" कर रहा है," उन्होंने कहा। कैनाबिस का तेल एक विशिष्ट प्रकार के एटोमाइजर की आवश्यकता होती है जो ई-तरल के लिए बनाए गए उन उत्पादों से बहुत अलग होता है।

इलिनोइस के डेमोक्रेट जैन शाकॉव्स्की ने एक ऐसा दृष्टिकोण अपनाया जो लगभग हास्यास्पद रूप से प्रतिकूल था, लेकिन स्पष्ट रूप से अपनी टोबैको-फ्री किड्स की जानकारी को पहले नहीं पढ़ा था। उपसमिति के अधिकांश भाग की तरह, वह मुख्य रूप से अपने घर के पीछे के लोगों के लिए कॉर्पोरेट मोटे लोगों पर सख्त दिखने में रुचि रखते थे।

"आपके उत्पादों के धन्यवाद, यह युवा लोगों की एक पूरी पीढ़ी है जो अब निकोटीन पर निर्भर हैं," शाकॉव्स्की ने कहा, उसकी आँखें कोयले की तरह जल रही थीं। "और हमने सुना है कि इस समस्या के बारे में क्या हो सकता है," उसने संकोच करते हुए जोड़ा, फिर छोड़ दिया।

"और माइक्रॉन!" उसने कहा, मैकिन्ले के अल्ट्राफाइन कण स्पष्टीकरण के साथ आभारी याद करते हुए।

कुछ क्षणों का तर्क था, लेकिन वे दुर्लभ थे। दक्षिण कैरोलिना के रिपब्लिकन जेफ डंकन ने कमरे को तार्किक रूप से याद दिलाया कि यूरोप में हाल के महीनों में 60 अमेरिकियों की मृत्यु का कारण बनी फेफड़े की चोटों के कोई उदाहरण नहीं दिखे हैं। उन्होंने यहां तक कि क्लाइव बेट्स का उल्लेख किया।

आने वाली पीएमटीए समय सीमा को एफडीए में जमा करने के बारे में कई उल्लेख किए गए। अधिकांश कार्यकारी अधिकारियों ने कहा कि उनकी कंपनियां मानती हैं कि पीएमटीए प्रक्रिया उद्योग के लिए अच्छी होगी। लेकिन पांच में से तीन वापिंग कंपनियाँ तंबाकू उद्योग के स्वामित्व में हैं, और चौथा (JUUL) अल्ट्रिया से एक महत्वपूर्ण निवेश स्वीकार कर चुका है। जबकि कम से कम चार कंपनियों के पास सभी पीएमटीए जमा करने के लिए पर्याप्त धन है, छोटे वापिंग व्यवसायों को पोस्ट-पीएमटीए कानूनी बाजार में जीवित रहने का बहुत कम मौका होगा।

रैंकिंग सदस्य रिपब्लिकन बरेट गुथ्री ने गवाहों को खुद को बेहतर तरीके से स्पष्ट करने के अवसर दिए, लेकिन वे अपनी टिप्पणियों को बढ़ाने के प्रति सावधान थे, और उनके उत्तरों में सतर्क बने रहे।

लॉजिक के बॉस जेरी लॉफ्टिन ने दुर्भाग्य से एक से अधिक बार समय समर्पित करते हुए यह संकेत दिया कि अन्य निर्माताओं ने युवा बिक्री से बचने के लिए उनके कंपनी की तुलना में कम प्रतिबद्धता दिखाई। एक बार यह बुरा हो गया जब न्यू यॉर्क की डेमोक्रेट यवेट क्लार्क ने उन्हें याद दिलाया कि वह एक उद्योग का हिस्सा हैं और "पूरी उद्योग इस समय मूलतः निरीक्षण के तहत है।"

यह वापिंग निर्माताओं और खुदरा विक्रेताओं के लिए एक अच्छा सबक है—चाहे वे बड़े हों जैसे लॉजिक या छोटे जैसे वाप शॉप के मालिक। जब भी किसी उद्योग का प्रतिनिधि दूसरों पर छाया डालकर अपनी प्रथाओं का औचित्य बताता है, तो यह सभी पर बुरा असर डालता है। यह हमेशा सच होता है। जब एक कंपनी अपनी समस्याओं के लिए दूसरी कंपनी को दोष देती है, तो यह भयानक लगता है, और यह कभी भी किसी संदेहपूर्ण बाहरी व्यक्ति को बाध्य नहीं करता।

सुनवाई के अंत में, चेयर डिगेट अपने सवालों पर लौटीं जो वापिंग के दिल और फेफड़ों के प्रभावों के बारे में थे। “जब मैंने आपसे निकोटीन के स्वास्थ्य समस्याओं के बारे में पूछा तो आप सभी के जवाब बेहद अस्पष्ट थे, इससे मैं बहुत निराश थी,” उसने कहा।

“यह स्थापित हो चुका है कि निकोटीन स्वयं गंभीर स्वास्थ्य जोखिमों का कारण बनता है,” उसने कहा। फिर उसने कहा कि उसके पास दो रिपोर्ट—“चिकित्सा अनुसंधान के सर्वेक्षण”—जो इसे साबित करती हैं। पहले, सर्जन जनरल से, कहा गया है कि निकोटीन का उपयोग “विकसित मस्तिष्क को नुकसान पहुँचा सकता है।” फिर उसने समझाया कि निकोटीन भ्रूण और बढ़ते बच्चों को नुकसान पहुँचा सकता है। डिगेट का सर्जन जनरल से “सबूत” ज्ञात प्रभावों के अध्ययन नहीं है, बल्कि संभावित ढेर, हो सकता है और शायद की एक लंबी सूची है, जो पहले के सर्जन जनरलों द्वारा प्रस्तुत रिपोर्टों की धुंधली यादों द्वारा दी गई विश्वसनीयता से छिड़की हुई हैं।

फिर उसने 2015 के एक अस्पष्ट पेपर की कॉपी निकाली जो इंडियन जर्नल ऑफ मेडिकल एंड पैडियाट्रिक ओन्कोलॉजी से है। फिनिश वापिंग अधिवक्ता जुका जेलोवोरी के अनुसार, यह पेपर "जब भी कोई ‘निकोटीन के हानिकारक प्रभाव’ को गूगल करता है तो पहला हिट है और पेपर का नाम बिल्कुल वही है। मुख्यतः कोशिका और पशु अध्ययन। भारतीय एंटी-निकोटीन उत्साही लोगों द्वारा अतिशयोक्तिपूर्ण बकवास जो निकोटीन को प्रिस्क्राइब करने का एकाधिकार और [ओवर-दी-काउंटर] एनआरटी पर प्रतिबंध चाहते हैं।”

“दिल, श्वसन, आंतों के रोगों का बढ़ा हुआ जोखिम है,” पेपर के सारांश में कहा गया है। “प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया में कमी आती है और यह प्रजनन स्वास्थ्य पर भी बुरा प्रभाव डालता है। यह कोशिका वृद्धि, ऑक्सीडेटिव तनाव, एपोप्टोसिस, डीएनए उत्परिवर्तन को विभिन्न तंत्रों द्वारा प्रभावित करता है जो [sic] कैंसर की ओर ले जाता है। यह ट्यूमर वृद्धि और मेटास्टेसिस को भी प्रभावित करता है और कीमो और रेडियोथेरेपी एजेंटों के प्रति प्रतिरोध का कारण बनता है।”

स्पष्ट रूप से, उसके कर्मचारियों ने निकोटीन के कथित भयानक प्रभावों के वास्तविक सबूत खोजने के लिए संघर्ष किया। घबराए हुए इंटर्न के लिए सौभाग्य से, गूगल की खोज मेट्रिक्स गुणवत्ता का पैमाना शामिल नहीं करते हैं, और रेप. डिगेट उस दुर्लभ पाठक हैं जो अपने मौजूदा संदेहों की पुष्टि करने पर कुछ भी मानने को तैयार हैं। उसने अधिकांश सारांश को ज़ोर से उद्धृत किया, फिर सहायक रूप से हर ई-सिगExec को एक कॉपी की पेशकश की, क्योंकि उसने कहा, “मुझे लगता है कि आपको यह जानना चाहिए कि जब ये बच्चे नशे की लत में लग जाते हैं तो निकोटीन का भी जीवन भर का प्रभाव पड़ेगा—जब तक कि वे नशे में बने रहें।”

गवाह चुपचाप बैठे रहे जबकि डिगेट ने उन्हें फ़्रिंज मेडिकल गज़ेट से उपदेश दिया। वे अजीब परीक्षण के अंत के करीब पहुँचने के लिए thrilled थे, और शायद बाहर जाने और कुछ अल्ट्राफाइन कणों को इनहेल करने के लिए उत्सुक थे क्योंकि वे अभी भी एक बहुत अनिश्चित भविष्य की ओर बढ़ रहे थे।