Jesu li vaperi izloženi opasnim metalima?

Grupa istraživača s Johns Hopkins i drugih sveučilišta privlači veliku pažnju s istraživanjem koje tvrdi da pokazuje opasne razine raznih metala u paru e-cigareta.

Tiskovna objava bila je u redakcijama prije nego što je istraživanje uopće objavljeno, a istraživači su već bili na telefonu s novinarima prije nego što se tinta na tiskovnoj objavi osušila. A priča se još uvijek širi. Nažalost, većina novinara jednostavno ponavlja verziju autora o tome što rezultati znače, i ne trude se potražiti stručnjake koji bi mogli osporiti zaključke rada. A definitivno im treba izazov.

“Toksični metali povezani s oštećenjem mozga 'cure iz e-cigareta u paru', otkrili su stručnjaci,” rekao je The Mirror. “Oh, dobro, para e-cigareta također sadrži toksične metale,”vikao je sarkastični natpis na Mashable-u. I to nisu bili ni najgori naslovi.

Podudaraju li se naslovi s nalazima studije? I, da budemo pošteni, opisuju li vlastiti zaključci istraživača uopće nalaze istraživanja?

Što su našli? I što su rekli da su našli?

Autori su bili svjesni prethodnih studija koje su mjerile metale u zatvorenim sustavima, cigaretnim proizvodima, i umjesto toga željeli su testirati metale u vape spremnicima, koji su najčešći proizvodi koje koriste redovni vapeeri. Tako su zamolili vapeere koje su regrutirali da sudjeluju u studiji da ponesu vlastitu vape opremu i napune e-tekućinu za intervju.

Zatim su testirali e-tekućinu u bocama za punjenje i spremnicima koji su bili izloženi metalnim atomizerima za 15 različitih metala. Također su testirali i sam paru.

“Od metala značajno prisutnih u aerosolima, olovo, krom, nikal i mangan bili su najzabrinjavajući, budući da su svi toksični kada se udahnu,” navodi se u tiskovnoj objavi Johns Hopkins-a. “Srednja koncentracija olova u aerosolima, na primjer, bila je oko 15 μg/kg, ili više od 25 puta veća od srednje razine u dispenserima za punjenje. Gotovo 50 posto uzoraka aerosola imalo je koncentracije olova više od zdravstvenih limita koje je definirala Agencija za zaštitu okoliša. Slično, srednje koncentracije aerosola nikla, kroma i mangana približile su se ili čak premašile sigurnosne limite.”

Prilično zastrašujuće, zar ne? Postoji samo jedan problem: istraživači su prosudili rezultate prema EPA limitima, koji mjere sigurne koncentracije u zraku koji udišemo cijeli dan. Ali vapeeri ne udišu paru neprekidno tijekom cijelog dana. Ekološki standardi su pogrešan način mjerenja nečega što se povremeno udiše.

Dr. Konstantinos Farsalinos, liječnik i istraživač u Onassis Centru za kardiohirurgiju u Ateni, Grčka, odmah je uočio grešku (ili obmanu). Dr. Farsalinos napravio je karijeru istražujući pošteno proizvode pare, i učinio je više od bilo koga drugog kako bi ukazao na druge znanstvenike s nižim standardima.

U Facebook objavi, Farsalinos je brzo opovrgao zaključke studije Johns Hopkins-a.

“‘Značajna količina’ metala koju su autori izvijestili da su pronašli mjereno je u μg/kg,” napisao je Farsalinos. “Zapravo su toliko niske da za neke slučajeve (krom i olovo) sam izračunao da biste trebali vapirati više od 100 ml dnevno kako biste premašili FDA limite za dnevni unos iz [udahnuti] lijekova. Autori se ponovno zbunjuju i zbunjuju sve druge koristeći ekološke sigurnosne limite povezane s izloženošću svake pojedine doze, i primjenjuju ih na vapenje. Međutim, ljudi udišu više od 17,000 (tisuća) udaha dnevno ali samo 400-600 povučenja dnevno iz e-cigarete.”

Drugim riječima, istraživači sa Johns Hopkins-a nisu pronašli ništa neobično - ništa što bi trebalo alarmirati vapeere ili regulative - ali su svoje rezultate preveli u pojmove koji bi izazvali maksimalnu paniku. Nema ničeg novog u znanstvenim rezultatima koji se pretvaraju u anti-vape propagandu.

Ali, nažalost, u ovom slučaju vapeeri su im pomogli da to učine.

Zašto bi vapeeri pomogli u ovoj studiji?

Kako su pronašli vapeere voljne pomoći u svom istraživanju? Jednostavno. “Regrutirali su 58 sudionika koristeći uređaje sa spremnicima putem konvencija o vapenju i letaka obilježenih u trgovinama e-cigareta.” Zašto bi trgovine za vape pomogle bilo kojem američkom istraživaču o vapenju, znajući da se njihovi financijski potpisi obično temelje na shvaćanju da će proizvesti dokaze koje FDA može koristiti za reguliranje vape proizvoda? To je dobro pitanje.

Istraživači su tražili od vapeera da donesu vlastite uređaje na testiranje, a svi osim dvoje su to učinili. Ta dvoja su isključena iz rezultata. Svi sudionici vape su pristali na Johns Hopkins.

Ranije smo pokrili još jednu grupu istraživača sa Johns Hopkins-a koji su regrutirali vapeere da pomognu sudjelovati u studiji. Pronašli su subjekte na vrlo sličan način, ali su otišli korak dalje i također oglašavali na Reddit-u. Taj članak sadržavao je nekoliko dobrih prijedloga za vapeere koji razmatraju sudjelovanje u bilo kojoj studiji o vapenju, poput provjere prethodnih izjava istraživača o vapenju, pretraživanja prijedloga za financiranje kako bi se vidjelo što očekuju da će studija pokazati, i pitanjem tko financira njihovo istraživanje.

Nažalost, istraživači o vapenju voljni da iskrive svoje rezultate radi oblikovanja propisa su previše uobičajeni. Čini se da su rezultati očito pogrešno interpretirani kako bi izazvali strah, i teško je povjerovati da autori to nisu učinili namjerno. Naravno, tiskovna objava bila je dostupna čak i prije nego što je studija objavljena, a autori su rado sudjelovali u veselim zastrašujućim izvještajima.

Autori su pogrešno predstavili svoje rezultate sugerirajući da je izloženost vapeera opasnim metalima zapravo opasnija nego što jest. A odlučili su da osiguravanje senzacionalnog medijskog pokrivanja preuveličavanjem svojih rezultata bude važnije od pružanja poštenih informacija.

Istina ove studije je da ima metala u pari e-tekućine - samo ne u dovoljno visokim koncentracijama da bi bile posebno zabrinjavajuće. Ali vapeeri bi trebali biti svjesni toga, i vjerojatno je nešto što bi proizvođači trebali pokušati smanjiti koliko god je to moguće. To je priča ovdje.

Ali to nije priča koju su znanstvenici s Johns Hopkins-a htjeli ispričati. Htjeli su zastrašujuću priču, pa su uzeli svoje podatke i učinili da rezultati izgledaju lošije nego što jesu s izvještajnim trikovima. Ne interesira ih pokušavati riješiti pravi problem. Svaki put kada ovakvi istraživači viču 'vuk!', čine da vapeeri manje vjeruju budućim istraživanjima koja bi mogla zapravo podići ozbiljne rizike.