Tko je najgori anti-vaping političar?

U najnovijem primjeru nacionalnih političara koji se bave navodnim „problemom pušenja u školama“, dvojica demokratskih senatora iz SAD-a poslali su pisma školskim ravnateljima diljem Illinoisa tražeći anegdote o pušenju i e-cigareti u njihovim školama.

“Danas smo, @SenDuckworth i ja, poslali pisma ravnateljima srednjih i osnovnih škola diljem Illinoisa tražeći informacije o upotrebi e-cigareta i proizvoda za pušenje među studentima, poput JUUL uređaja za pušenje,” rekao je senator iz Illinoisa, Dick Durbin, u tvitu.

Pisma su jednako kao izjava o stajalištu i kao zahtjev za informacijama. “Tijekom proteklih nekoliko godina došlo je do alarmantnog porasta upotrebe pušenja ili elektroničkih cigareta (e-cigareta) među srednjoškolcima širom države,” pišu. “U Illinoisu, 27 posto srednjoškolaca sada koristi ove proizvode.”

Naravno, to znači da je 27 posto učenika probalo e-cigaretu — mnogi vjerojatno samo jedan dim. Analiza podataka CDC-a o pušenju među adolescentima iz 2015. — kada je pušenje među adolescentima bilo na najvišoj razini — pokazuje da je samo 0,3 posto tinejdžera koji nikada nisu pušili bilo česti pušači. To je 3 od svakih 1.000! A pušenje među adolescentima zapravo je opalo od 2015. do 2016.

“Od agresivnog oglašavanja cigareta i duhana u blizini škola, do sramotnog korištenja crtanih likova za privlačenje djece, te proizvodnje njihovih duhanskih proizvoda u okusima koji su djeci privlačni, nije tajna da će velike duhanske kompanije učiniti sve kako bi mlade ljude zarobile na svoje ovisničke i opasne proizvode,” nastavljaju.

“Kako bismo pomogli u borbi protiv ove alarmantne javnozdravstvene pošasti, vršimo pritisak na Američku agenciju za hranu i lijekove (FDA) i Ministarstvo zdravlja i ljudskih usluga (HHS) da brzo uredbe ove proizvode e-cigareta i uklone okuse prijateljske za djecu s tržišta,” kažu. “Također smo podržali savezne napore za podizanje svijesti radi edukacije javnosti o štetnosti duhanskih proizvoda.”

Durbinova i Duckworthova pisma samo su najnovija epizoda u masivnom koordiniranom napadu na pušenje koji je započeo početkom ove godine s stotinama napisanih priča o JUUL-u, te je doveo do vrlo publicirane serije akcija izvršne direktorke FDA Scott Gottlieba — zahtijevajući detalje o razvoju proizvoda i marketingu od JUUL Labs, te šaljući upozoravajuća pisma proizvođačima e-tekućina, i to isoli nikotina i regularne e-tekućine, koristeći sumnjive strategije označavanja.

Osim toga, FDA je signalizirala svoju namjeru da ograniči ili zabrani okuse e-tekućina, a agencija je tužena od strane nekoliko grupa za kontrolu duhana jer se nije dovoljno brzo kretala da ograniči tržište pušenja. Te iste grupe proizvodile su istraživanje koje je privuklo pažnju i navodno dokazalo da je JUUL ogroman prijetnja za mlade.

Kroz cijeli put, demokratski senatori koriste svaku novinsku priču kako bi demagoški prikazali „problem pušenja“ na vrlo Trumpovski način. U stvari, to je Durbinov drugi put napadajući JUUL. Prvi put je predvodio grupu senatora koja je poslala JUUL-u optužujuće pismo, a također je poslao pismo FDA-u zahtijevajući djelovanje.

Durbin je lijen u usporedbi s vođom senatske manjine Chuckom Schumerom. Taj čovjek nikada ne prestaje skupljati jeftine političke bodove na račun bivših pušača. Obično odabire nedjelju kako bi održao press konferenciju i izdaje prateću press objavu koja osuđuje užase pušenja i zahtijeva zabranu. I to često radi. Senator Schumer je Energizer zečić panike zbog pušenja.

“Ova tekućina zasićena nikotinom mogla bi imati vrlo ozbiljne implikacije na razvoj i zdravlje adolescenata,” rekao je Schumer mnoštvu od nekoliko desetaka na nedavnoj press konferenciji. “Zato je krajnje vrijeme da povećamo pritisak na FDA kako bi se poduzele brže mjere kako bi se tržište oslobodilo okusa e-cigareta prijateljskih prema djeci.

“Iako je FDA srećom počela djelovati na ovoj epidemiji, te akcije se kreću sporo u usporedbi s širenjem pušenja među djecom, i trebamo sustići,” upozorio je senator. “Djeca u New Yorku su u zamci okusa i sada postaje stvarna epidemija.”

Senator iz Connecticuta, Richard Blumenthal, također je nedavno održao press konferenciju zahtijevajući od FDA da ukloni JUUL i sve aromatizirane e-tekućine s tržišta. Blumenthal godinama poziva na kraj pušenja. Sjećate li se njegove eksploatacije “eksplozija e-cigareta” — nesreća s baterijama — kako bi pozvao na zabranu putovanja z e-cigareta?

Ovi političari pokušavaju sakupiti bodove među biračima i donatorima napadajući najbližu stvar koja se može pronaći do prijetnje Velikog duhana iz prošlih desetljeća. Zavidni su na anti-duhanskim političarima poput senatora Edwarda Kennedyja i predstavnika Henryja Waxmana, koji su oboje dobili mnogo pažnje i pohvala za svoj dio u ratovima protiv duhana 1990-ih.

Ti dani su prošli. Veliki duhan ostaje nepoželjan, ali se sada računa na milijarde u državnim i saveznim porezima, i stoga više nije ozbiljno ugrožen od strane političara. Nezavisna industrija pušenja je bolja meta — jer se zaista nalazi na rubu izumiranja, a ne puši ih mnogo ljudi niti poznaju pušače.

Pušači obično ne pišu svojim kongresnim predstavnicima i senatorima, i nemaju puno novca ili ga ne doprinose političarima, za razliku od posebnih interesnih grupa koje se bore protiv pušenja. Roditelji su zabrinuti zbog svih priča o pušenju među adolescentima, a većina ljudi je vidjela novinske članke koji hvale tjedne propagandne studije o pušenju.

Te stvari čine pušenje lakom metom za oportunističke političare. I to se neće promijeniti dok pušači ne shvate problem ozbiljno, ili dok ne bude puno više pušača. JUUL predstavlja prijetnju jer je to brzo rastuća kompanija koja pretvara mnogo pušača i smanjuje prodaju cigareta.

JUUL prijeti cigaretama, a cigarete su zlatna guska. Ne samo da donose porezni prihod, nego su duhanske kompanije nužna protuteža velikom skupu međusobno povezanih posebnih interesa koje nazivamo kontrolom duhana. Umjesto da budu društveni đavo kojeg treba protjerati, Veliki duhanski je više poput kućnog demona za kontrolu duhana — maskota kojoj se pretvaraju da mrze, ali ne mogu preživjeti bez nje.

Novi pušači sa svojim JUUL-ima mogli bi biti iznenađeni otkrićem da njihovi izabrani predstavnici prednost daju povratku na pušenje. Hoće li nešto poduzeti u vezi s tim, ili barem nešto više nego što su pušači do sada učinili? Dick Durbin, Chuck Schumer i Richard Blumenthal klade se da pušači neće učiniti ništa.