Provjera činjenica: Je li vaping uzrokovao kolaps pluća kod muškarca?

Ljudi mogu objaviti bilo što na društvenim mrežama, a odvojiti što je stvarno od onoga što nije može biti puno posla. Naravno, dok obavite neko istraživanje i otkrijete da je objava koju ste vidjeli prije 10 minuta besmislica, možda je već dijeljena i ponovo dijeljena diljem svijeta.

Ako je objava o političkom vrućem pitanju poput pušenja e-cigareta—posebno kod tinejdžera—može eksplodirati na internetu i utjecati na tisuće, a možda i milijune, mišljenja. Nema mnogo smisla odgovarati autoru viralne priče o pušenju e-cigareta s činjenicama koje pobijaju objavu. U stvari, angažiranjem u raspravi, možda samo povećavate autoritet objave na tražilicama i širite dezinformacije još dalje.

Teško je odoljeti. Mnoge objave na društvenim mrežama koje sadrže neistine ili netočne informacije o pušenju e-cigareta imaju desetke odgovora od ljutih pušača, hrabro raspravljajući o tvrdnjama usred slabo informirane opozicije.

A dezinformacije ne potječu samo s društvenih mreža. Ima beskonačno primjera onoga što većina ljudi smatra pouzdanim institucijama—poput državnih javnozdravstvenih agencija—kako klevetaju pušenje e-cigareta s najtanjoj osnovi.

Prošli tjedan, 18-godišnji Floridačanin po imenu Chance Ammirata objavio je seriju postova na Instagramu i Twitteru o svom kolabiranom pluću, za koje je tvrdio da je uzrokovano korištenjem JUUL-a. Priču je preuzeo britanski tabloidski The Daily Mail (koji pretražuje društvene mreže za takve “ljudske interese”), i priča je uzletjela kao raketa.

Ammirata je rekao Daily Mailu da mu je plućni kirurg rekao da su “crne točke” na njegovim plućima uzrokovane pušenjem e-cigareta. “Kada su obavili stvarnu veliku operaciju kako bi ponovo napuhali moja pluća, kirurg je rekao, ‘što god da si pušio, ostavlja ove crne točke na tvojim plućima’,” rekao je.

“Nikada nisam pušio cigarete - to je JUUL,” rekao je Ammirata novinama. Objasnio je da je pušio jedan JUUL pod svaka dva dana više od godine dana.

U dugom Instagram postu, objasnio je da mu je to iskustvo dalo novu svrhu u životu.

“Ušao sam u ovo iskustvo potpuno negativan, ljut na svijet, i uplašen kako će se stvari odvijati nakon što su mi pluća kolabirala,” napisao je. “Ali odlučio sam preokrenuti ovu negativnost i potpuno pronaći drugo značenje. Odlučio sam da bi dijeljenje moje priče moglo pomoći drugima da ne prolaze kroz isto što i ja. Jedan po jedan, čitajući svaku poruku od svakog od vas koji ste objašnjavali kako sam uspio PROMIJENITI VAŠ NAČIN RAZGOVORA, mogao sam vam pomoći da izbacite svoj juul.”

Taj IG post sada ima 285.000 lajkova, i 16.000 komentara. Njegov prvi Twitter post o incidentu prešao je 41.000 retweetova i 41.000 lajkova. Ammirata uživa u tome što je celebrity na društvenim mrežama, što nije teško razumjeti. Uostalom, ima samo 18 godina.

Rekao je Daily Mailu da je više od 100 ljudi odgovorilo na njegove SM objave, rekavši da ih je inspirirao da bace svoje JUUL-ove. Dijeli njihove objave koristeći hashtag #lunglove.

“Ako to mogu nastaviti raditi, to ću raditi...ne želim da itko drugi završi u bolnici poput mene,” rekao je britanskom tabloidu. Ammirata je započeo “peticiju” na Change.org koja ima više od 3.400 potpisa. Međutim, peticija nije usmjerena ni na koga posebno; čini se da je to samo još jedan način da Ammirata razgovara. U stvari, nakon njegovih originalnih objava na IG i Twitteru, njegove objave su dobile vrlo malo pažnje—što je uobičajeno nakon viralne objave.

Može pretpostaviti da su svi koji koriste JUUL poput njega: klincevi koji se zabavljaju pušeći. “Cigarete su potpuno odvratna smeća,” rekao je Ammirata Daily Mailu. Malo je vjerojatno da je razmatrao mogućnost da mnogi od ljudi koji vide njegove objave ili čitaju o njemu u novinama su ljudi koji su prestali pušiti uz e-cigarete—ili ljudi koji su razmatrali promjenu. Možda čak ni ne shvaća razliku.

Ali tako to ide. Kao FDA-ini Real Cost reklame koje su navodno “mikro-ciljane” na tinejdžere koji nikada nisu pušili, ljudi koji puše također vide ove objave. I neki od njih vjeruju u ono što čitaju. Ili, ako ne vjeruju doslovno, dodaje još jednu sumnju. Usput, neki pušači su također djeca, i mogli bi biti još skloniji vjerovati dezinformacijama koje dolaze od vršnjaka.

Ammirata možda to ne shvaća—ili ga možda nije briga—ali gotovo sigurno postoje ljudi koji vide njegove objave i odluče nastaviti pušiti cigarete umjesto da isprobaju e-cigarete. Ammirata je odgovorio na JUUL tweet o velikom nedavnom padu prodaje cigareta glupom tvrdnjom da “većina vaših klijenata je u dobnoj skupini od 12-18.” Možda u to vjeruje. Možda je samo beznadežno dijete. Nadamo se da je tako.

Što se tiče tvrdnje da je njegovo kolabirano pluće uzrokovano pušenjem JUUL-a, pa...netko laže. Bilo da je kirurg koji je popravio njegovo pluće rekao Ammirati bijelu laž kako bi ga spriječio da ponovno puši, ili mladić izmišlja priču o tome što je doktor rekao.

Vrsta kolapsa pluća koju je Chance Ammirata imao uzrokovana je spontane pneumotoraksom, stanjem koje se javlja kada zrak pobjegne iz pluća u prsnu šupljinu. Prema Nacionalnim institutima za zdravstvo, “Primarni spontani pneumotoraks najvjerojatnije je rezultat stvaranja malih zračnih mjehurića (blebova) u plućnom tkivu koji pucaju, uzrokujući curenje zraka u pleuralni prostor. Zrak u pleuralnom prostoru stvara pritisak na pluća i može dovesti do njihovog kolapsa.”

“Blebovi mogu biti prisutni na plućima pojedinca (ili plućima) dugo prije nego što puknu,” kaže NIH stranica. “Mnoge stvari mogu uzrokovati da bleb pukne, poput promjena u zračnom pritisku ili vrlo iznenada dubokog udaha. Često, ljudi koji dožive primarni spontani pneumotoraks nemaju prethodne znakove bolesti; sami blebovi obično ne uzrokuju nikakve simptome i vidljivi su samo na medicinskom snimanju. Osobe s ovim stanjem mogu imati jedan bleb do više od trideset blebova.”

Blebovi su ono što je Ammirata nazvao “crnim točkama” u svojim objavama. Nisu uzrokovani pušenjem JUUL-a, ali je moguće da bi duboko udah s vape mogao uzrokovati pucanje bleba. Naravno, bilo koji duboki udah—uz JUUL ili bez njega—mogao bi to uzrokovati, kao što bi to moglo biti uzrokovano padom ili iznenadnim udarcem bilo koje vrste.

Ammiratina zakletva da će prestati s pušenjem može ne spriječiti buduće probleme s plućima. Prema NIH-u, “Kada mjehurić pukne i izazove pneumotoraks, postoji procjena od 13 do 60 posto šanse da će se stanje ponovo pojaviti.”

Primarni spontani pneumotoraks nije osobito rijetka pojava. Prema NIH-u, javlja se svake godine u prosjeku kod 7,4 do 18 na 100.000 muškaraca i 1,2 do 6 na 100.000 žena. Ako su vapovani ravnomjerno podijeljeni po spolu, to bi značilo da bi među otprilike 10 milijuna Amerikanaca koji koriste e-cigarete, 430 do 1.200 se očekuje da će svake godine patiti od spontanog pneumotoraksa—a da vaping s tim nema nikakve veze.

Jedan odgovor na Ammiratinu Instagram objavu bio je od muškarca koji je rekao da je također imao pneumotoraks. “Bok Chance, tvoj spontan pneumotoraks nije uzrokovan zbog tvoje juul,” napisao je poster pod imenom chainsawrootcanal. “Uzrokovan je tvojim tipom tijela. Imao sam spontani pneumotoraks (kolaps pluća) prije 10 godina.”

Primarni spontani pneumotoraks “obično se javlja kod visokih, mršavih muškaraca u dobi od 10 do 30 godina,” prema Shi-pingu Luhu s Odjela za kirurgiju bolnice St. Martin de Porres u Tajvanu. Ako nije uzrokovan posebnom genetskom mutacijom, “istraživači sugeriraju da brz rast prsnog koša tijekom rasta može povećati vjerojatnost formiranja mjehurića,” kaže NIH.

Dugotrajno pušenje (ne kratkotrajno juulanje) je faktor rizika među starijim žrtvama, ali to je potpuno drugačija vrsta događaja od uobičajenog primarnog događaja koji se viđa kod visokih, mršavih dječaka i mladih muškaraca. “Sekundarni spontani pneumotoraks obično se javlja kod starijih osoba s osnovnom plućnom bolešću, kao što su emfizem ili astma, akutne ili kronične infekcije, rak pluća i kongenitalne bolesti uključujući cističnu fibrozu, katamenijalni pneumotoraks ili limfangioleiomomatozu,” piše Dr. Luh. Drugim riječima, pneumotoraks izazvan pušenjem (ili, teoretski, vapingom) rezultat je mnogih godina, ili vjerojatno desetljeća, oštećenja pluća.

Ammiratov liječnik bi to sve znao. Ako je lagao svom pacijentu, sramota za njega. Ako je Ammirata to izmislio kako bi postigao viralnu internet slavu, pa, to se čini vjerojatnijim.

“Prestani pokušavati postati poznata zbog svoje medicinske bolesti koju možeš labavo povezati s vapingom,” napisala je Ammiratina IG neprijateljica chainsawrootcanal. No Chance Ammirata teško da bi bio prva osoba koja je smislila priču kako bi privukla prolaznu slavu koja je internet slavna ličnost. On također neće biti ni posljednji. A vaping, koji je tinejdžerska moda koju Amerika trenutno voli mrziti, zrelo je za iskorištavanje od strane onih koji traže viralnu slavu svih dobnih skupina.

JUUL je sam bio meta prije. Početkom prošle godine, izvijestili smo o viralnoj glasini koja je putovala između fakultetskih kampusa o JUUL-u kao uzroku raka pluća. Tvrtka je bila dovoljno zabrinuta da je objavila javnu izjavu o neutemeljenim pričama, koje su se uglavnom širile putem e-mailova koji su bili konstruirani poput starih lancu pisama.

Prošlog veljače na Twitteru, mlada žena iz Floride po imenu Abbey tvrdila je da je dijagnosticirana s “bronhiolitisom obliterans (pluća od kokica).” To je ponovno objavljeno 13.000 puta i dobilo više od 20.000 lajkova. Ne zna se koliko je vapor pozadovito se vratilo pušenju nakon što je vidjelo njezinu neutemeljenu tvrdnju.

Nema borbe protiv oružja poput viralnog tvita. Ako odgovaraš s činjenicama, tvoj glas se gubi u buci. Ako to ignoriraš, rezultat je isti. Većina ljudi koji su vidjeli tweet ne zna da vaping ne uzrokuje pluća od kokica. To je samo jedna više kap otrova u bunaru—nemoguće je spriječiti, i nemoguće popraviti nakon što se dogodi.

U travnju ove godine, žena iz Arkansas-a opisala je na Facebooku kako je njezin 16-mjesečni pra-nećak umro od (pretpostavljam da je pio) “Liquid Vape smeće.” Proveo sam dva dana pokušavajući ispitati ovu priču—slijedeći poruke posteru (nije se javila), pretražujući online i kontaktirajući novine. Takav incident nije zabilježen, ili ako jeste, vlasti su to zadržale u tajnosti (što je vrlo malo vjerojatno). No, 158.000 ljudi je vjerovalo u to i dijelilo priču. Koliko ih je vidjelo njezinu objavu, koja i dalje dobiva komentare do danas? Vjerojatno nekoliko milijuna.

Chance Ammiratov kolaps pluća nije prava priča ovdje. Umjesto toga, to je brzina kojom su njegovi postovi viđeni od strane tisuća—ili možda čak i milijuna—ljudi. “Laž leti, a Istina hramlja za njom,” napisao je Jonathan Swift u 18. stoljeću, i sada se događa milijun puta brže. Objave na društvenim mrežama koje se zapale mogu putovati oko svijeta u minutama, a broj ljudi koji ga vide može eksplozivno rasti.

Što mogu vapovi učiniti kako bi se borili protiv ovih viralnih objava? Ništa puno. Vjerojatno je najbolja stvar izbjegavati im daljnju izloženost. Ne odgovarajte i definitivno ne dijelite—čak ni s objašnjenjem. Koristite snimke zaslona ako želite referencirati objavu.

Naravno, to vjerojatno neće pomoći. Ljudi koji šire laži i poluistine automatski steknu mnogo moćnih prijatelja. Chance Ammirata čak je dobio poruku solidarnosti od Truthorange, hipsterske oglašivačke marke Truth Initiative.

“Navijamo za tebe, @chanceammirata,” napisala je Truth, uz pet malih narančastih srca.