Ekspert za nikotin: Vaping vjerojatno neće uzrokovati napadaje

Rano prošlog proljeća, na svom izlasku iz FDA, tadašnji povjerenik Scott Gottlieb iskoristio je dio svog preostalog kredibiliteta kako bi upozorio Ameriku da pušenje e-cigareta može uzrokovati napadaje. Svoje upozorenje temeljio je na 35 samoproklamiranih incidenata tijekom razdoblja od 10 godina s FDA-ovog Portala za izvještavanje o sigurnosti.

Da, dobro ste pročitali: 35 događaja u 10 godina.

“Želimo biti jasni da još ne znamo postoji li izravna povezanost između korištenja e-cigareta i rizika od napadaja,” priznao je Gottlieb u zajedničkoj izjavi s zamjenicom povjerenika FDA, Amy Abernathy. “Još ne možemo sa sigurnošću reći da e-cigarete uzrokuju ove napadaje.”

“Napadaji ili konvulzije poznate su moguće nuspojave trovanja nikotinom i zabilježene su u znanstvenoj literaturi u vezi s namjernim ili slučajnim gutanjem e-tekućina koje sadrže nikotin,” objasnio je povjerenik, vjerojatno čekajući potvrdu da je njegova pozicija nakon FDA u farmaceutskoj kompaniji Pfizer osigurana.

Malo je vjerojatno da bi itko mogao udisati (ili pušiti) dovoljno nikotina dovoljno brzo da uzrokuje stvarno trovanje nikotinom. Mali nikotinski buzz koji neki tinejdžeri traže svojim JUUL-ima nije niti u istom rangu kao stvarna predoziranje, koja uključuje cijeli niz eskalirajućih simptoma prije nego što se dođe do faze napadaja.

Napadaji su privremene električne smetnje u mozgu, i obično ukazuju na temeljno neurološko stanje poput epilepsije. Više od tri milijuna Amerikanaca—oko jedan posto populacije—ima epilepsiju. Teško bi bilo reći da bi nekoliko desetaka pušača e-cigareta (od više od 10 milijuna) imalo epileptički poremećaj koji nije uopće povezan s pušenjem.

Gottliebov korisni poklon za rastanak zajednici pušača e-cigareta izazvao je veliku medijsku pažnju. No, njegova prava korist (za ljude koji pokušavaju uništiti pušenje e-cigareta) bila je poticaj za mnoge više negativnih izvještaja koji su pristigli tijekom tjedana i mjeseci nakon Gottliebove press konferencije.

U kolovozu je agencija pratila problem napadaja, dodajući 100 novih izvještaja iz izvornog skupa. Mnogi su bili od ljudi koji su rekli da su podnijeli izvještaj nakon što su vidjeli vijesti o Gottliebovom travanjskom oglasu. Kao i prije, nisu ih provjerili medicinski profesionalci ili stručnjaci za nikotin, već su jednostavno poslani medijima u priopćenju koje je sadržavalo aktuelnog povjerenika FDA, Neda Sharplessa, koji je poticao javnost da pošalje više izvještaja. Očito je 100 izvještaja u četiri mjeseca bio razočaranje za privremenog šefa FDA.

“Imperativno je da zdravstveni radnici, potrošači, roditelji, učitelji i drugi zabrinuti odrasli, kao i mladi i mladi odrasli korisnici, prijave detaljne informacije o bilo kojim prošlim ili budućim incidentima napadaja nakon upotrebe e-cigareta FDA,” rekao je Sharpless.

Pušači e-cigareta nisu bili zadovoljni odlukom FDA da koristi ove nevjerojatne događaje napadaja kako bi dolili ulje na već rasplamsanu paniku oko pušenja e-cigareta među tinejdžerima. To nije način na koji pušenje e-cigareta funkcionira, rekli su. U stvari, to nije način na koji nikotin funkcionira. Ako nikotin uzrokuje napadaje, zašto pušači cigareta ne doživljavaju slične učinke? Gdje su stručnjaci koji bi razbili ovu glupost? pitali su, mahnito ljuti se u nebo. Bareml to sam učinio.

Sada, prekasno za preokret štete koju je učinila FDA—ali još uvijek cijenjeno—stručnjak za nikotin Neal Benowitz uključio se u lažnu kontroverzu u novom članku u Časopisu za adolescentno zdravlje. Benowitz nije fan pušenja e-cigareta, ali prepoznaje njihovu vrijednost kao smanjenje štete za pušače. Ono što voli je govoriti cjelovitu istinu o svojstvima i rizicima nikotina.

Benowitzov članak je odgovor na još jedan rad u istom izdanju časopisa autora skupine znanstvenika iz FDA Centra za proizvode duhana. Autori iz FDA ispitivali su samoproklamirane izvještaje o napadajima opisanim iznad, i zaključuju da postoji “povezanost” između pušenja e-cigareta i napadaja. “Dodatne informacije pomoći će razjasniti odnos između korištenja ENDS i napadaja i razumjeti kako atributi proizvoda kao što su sadržaj nikotina, formulacija, količina i druge sastojke ili zagađivače mogu pridonijeti napadajima,” pišu.

No Benowitz to ne kupuje. “Analiza slučajeva u [papiru autora iz FDA] postavlja mnoga pitanja o prirodi napadaja i drugih događaja i o tome postoje li uzročne veze s pušenjem nikotina,” piše. “Formalna analiza uzročnosti, koja još nije učinjena, vjerojatno bi pokazala moguću uzročnost u najboljem slučaju.”

Benowitz je M.D. i medicinski profesor na Sveučilištu Californija-San Francisco, i glavni odjel za kliničku farmakologiju na Općoj bolnici San Francisco. Autor je više od 500 publikacija, većinom o nikotinu i duhan.

“Teže trovanje nikotinom očekuje se uzrokovati mučninu, povraćanje, bledilo, znojenje, bol u trbuhu, slinjenje, lakrimaciju, slabost mišića, zbunjenost i letargiju prije nego što se iskusiti napadaje,” piše Benowitz. “Ovi simptomi su zabeleženi nakon oralne ili dermalne izloženosti; moguće je da udisanje visoke doze nikotina može izazvati drugačiji sindrom, ali čini se malo vjerojatnim da bi napadaji mogli nastati bez drugih manifestacija sistemske toksičnosti.”

Drugim riječima, nije nikotin u vapu taj koji uzrokuje te simptome. Benowitz je dovoljno oprezan da kaže da visoka doza inhaliranog nikotina može uzrokovati “drugi sindrom”, ali to očito nije ništa s čim se susreo u desetljećima proučavanja (i pisanja) dostupne znanosti o nikotinu. I zaista sumnja u ideju da bi vapera mogao zaobići sve manje učinke duž ljestvice simptoma predoziranja nikotinom i odmah napredovati do napadaja.

Što se tiče ljudi koji vape, a zatim kasnije imaju napadaje, Benowitz sumnja da ti ljudi imaju poremećaj napadaja. Nije siguran da vaping ne može izazvati napadaj kod nekoga tko već ima poremećaj, ali ne vjeruje da nikotin može biti izvor poremećaja. Uostalom, ističe, pušenje cigareta ne uzrokuje napadaje.

“Drugi biološki problem može se odnositi na nekoliko spontanih izvještaja o ponovljenim napadajima u odsutnosti vapanja,” kaže. “Kao što je ranije spomenuto, učinci nikotina su relativno kratkotrajni i ne mogu objasniti ponovljene napadaje kasnije. Najvjerojatnije, ti pojedinci imaju poremećaj napadaja. Nije jasno može li nikotin izazvati napadaj kod osobe s postojećim poremećajem napadaja.”

Neuspijevajući pronaći uvjerljiv mehanizam prema kojem bi vaping nikotina mogao izazvati napadaj, Benowitz podsjeća čitatelje na vrijednost smanjenja štete koju vaping predstavlja za pušače. “U ovom trenutku, ne bih smatrao napadaje potencijalnim štetnim učinkom koji bi trebao utjecati na odluku odraslog pušača da koristi e-cigarete kako bi pokušao prestati pušiti konvencionalne cigarete,” piše.

Benowitz završava svoju raspravu o napadajima i vapanju obraćajući se sklonosti javnozdravstvenih dužnosnika i političara protiv nikotina da odmah pribjegnu zabrani kao rješenju za vapenje među mladima. Živi u San Franciscu, koji je zabranio sve proizvode za vapenje (osim ako nisu odobreni od strane FDA). A on radi na istoj sveučilištu kao istaknuti protivnik prohibicije Stanton Glantz, koji je pozdravio tu zabranu—i pozdravlja svaku drugu zabranu, porez i ograničenje na vaping, bez obzira gdje se to događa.

“Neki javnozdravstveni dužnosnici i političari pozivali su na potpunu zabranu prodaje e-cigareta kako bi smanjili korištenje e-cigareta među mladima,” piše. “Javni zdravstveni trošak takve politike bio bi uskratiti odraslim pušačima dostupnost sredstva za prestanak pušenja koje može biti spasilačko.