Pelosi mora "Whip" glasove da prođe zabranu okusa.

Nakon nekoliko preokreta, vođe Demokratske stranke konačno su okupili svoj klub dovoljno da prođu zakon koji bi, ako postane zakon, uništio neovisnu vaping industriju. Zakon O zaštiti američkih pluća i obnavljanju epidemije pušenja među mladima, međutim, ne očekuje se da će proći u Senatu—i možda čak neće ni doći do glasanja.

Prije nego što je raspravljen, HR 2339 bio je kombiniran s drugim zakonom—HR 4742—koji predlaže oporezivanje sadržaja nikotina u e-tekućinama. Kombinirani, ova dva zakona bi:

No prije nego što je rasprava o kombiniranim zakonima mogla početi, preliminarno glasanje o pravilima u četvrtak otkrilo je neke potencijalne slabosti u jedinstvu Demokratske stranke oko zabranama vapinga.

Pismo nekolicine grupa za socijalnu pravdu—uključujući Američku uniju za građanske slobode i savezništvo za smanjenje štete—postavilo je pitanja posebno o zabrani mentol cigareta u HR 2339. Grupa je izjavila da bi zakon, ako postane zakon, nerazmjerno utjecao na manjinske zajednice i prioritetizirao kriminalizaciju umjesto javnog zdravlja i smanjenja štete.

“Na temelju naših zabrinutosti,” napisali su, “pozivamo vas da ne nametnete sveobuhvatnu zabranu mentol i sličnih duhan proizvoda. Zabrana svih mentol i aromatiziranih duhan proizvoda neće postići cilj javnog zdravlja smanjenja pušenja među crnačkim ljudima, mladima ili drugima.”

Pismo je istaknulo probleme koje su ranije postavili neki članovi Kongresnog crnog kaukusa i potaklo druge Demokrate da objave protivljenje zakonu. Kada je u četvrtak obavljeno prvo glasanje, 11 Demokrata glasalo je protiv stavljanja zakona na raspravu, uključujući sva četiri novaka poznata kao “The Squad”, i neke druge progresiste.

No bilo je dovoljno glasova u četvrtak za prelazak na raspravu i potpuno glasanje u petak. Između preliminarnog glasanja i konačnog, vođa Demokratske stranke u Domu “whipped” je svoje članove kako bi dobili veću podršku—što znači da su vođe vršile pritisak za postizanje željenog rezultata. Zanimljivo je da su sva četiri člana The Squad u petak promijenila svoje glasove u da, uključujući dvojicu koji su dio Crnog kaukusa.

No čak i uz dodatnu prepravku, predsjednica Nancy Pelosi izgubila je više glasova nego što je dobila na konačnom glasovanju. Na kraju, 17 Demokrata glasalo je protiv mjere—što je značajan broj defekcija—i još sedam nije glasalo uopće. Pet republikanaca glasalo je za zabranu arome, a 15 je izostalo s glasanja. Konačno glasovanje bilo je 213-195, dovoljno blizu da su svi nedostajući republikanci i polovina demokrata mogli promijeniti ishod.

Sama rasprava bila je u velikoj mjeri sramotna. Demokrati su većinom ostali uz svoje uobičajene točke razgovora odobrene od strane Kampanje za djecu bez duhana: vaping je zavera duhanske industrije za ovisnost djece, arome su trik, a vapovi nisu odobreni za prestanak. Nitko od njih nije pokušao objasniti zašto ovaj proizvod, jedini među svim odraslim proizvodima koje tinejdžeri traže, mora biti potpuno zabranjen.

Unatoč svojoj mržnji prema Velikom Duhanu, Demokrati su ignorisali činjenicu da bi njihov zakon slomio samo malu neovisnu vaping industriju, ostavljajući duhanske gigante u jačem položaju nego ikad. I nitko od njih nije izgledao svjestan da je zakon koji su podržali stvoren od strane aktivista koje financira demokratski predsjednički kandidat Michael Bloomberg, koji je široko nepopularan i nepoveren.

Republikanci su iznijeli logične argumente da je Kongres upravo prošao Zakon o Duhu 21 u prosincu, a administracija Trump zabranila proizvode s aromama na bazi podova i patrona čak i nedavno. Pozvali su da se tim mjerama da vrijeme da prorade. Nažalost, republikanac iz Oregona Greg Walden, koji je predvodio oporbu, fokusirao se na arome u legalnim Oregon medicinskim proizvodima kanabisa i implicirao da su ti proizvodi odgovorni za ozljede i smrti izazvane ilegalnim THC proizvodima koji sadrže vitamin E acetat.

Vrlo malo promatrača očekuje da će zakon biti odobren od strane Senata, a mnogi ne vjeruju da će vođa većine Mitch McConnell čak dopustiti da o njemu bude glasano. Ured za upravljanje i proračun Bijele kuće izdao je u četvrtak izjavu koja ukazuje na protivljenje zakonu. Vođa Senata vjerojatno neće dopustiti raspravu o zakonu nakon što je Bijela kuća već naznačila da bi vjerojatno bila stavljena veto.

“Administracija ne može podržati H.R. 2339 kontraproduktivne napore za ograničavanje pristupa proizvodima koji mogu pružiti manje štetnu alternativu milionima odraslih koji puše zapaljive cigarete,” stoji u izjavi OMB-a. “Ovo uključuje zabranu mentol e-tekućina koju dostupni dokazi ukazuju da mladi vrlo rijetko koriste. Također uključuje pristup zakona prema [online] prodaji. U ovom trenutku, problemi oko takvih prodaja trebaju se rešavati primjenom tehnologija provjere dobi umjesto, kao što bi ovaj zakon učinio, potpuno zabranjivati takve prodaje.”

“Ako se predstavi Predsjedniku u trenutnom obliku, viši savjetnici Predsjednika preporučili bi mu da stavi veto na zakon,” zaključila je izjava.

No prije nego što odbacimo priču o HR 2339 s “sve je dobro što se dobro završi,” trebali bismo razmotriti probleme s kojima se još suočavamo. Najočiglednije, industrija vapinga ima samo 10 tjedana do konačnog roka FDA za podnošenje Pre-marketi Tobacco Applications. Proizvođači koji nisu podnijeli PMTA će se suočiti s uklanjanjem svojih proizvoda s legalnog tržišta.

Osim toga, redovita ovisnost o republikancima za spašavanje vapinga od prohibicijske agende anti-duhanskih aktivista—uz podršku demokratskih zakonodavaca—je nesigurna pozicija. Senat će se na kraju ponovno prebaciti na demokrate, a tako će i Bijela kuća. Vaping i pušenje nisu stranačka pitanja, ali smo dopustili da skliznu na to opasno tlo.

Zagovornici vapinga nisu učinili mnogo da se približe demokratskim zakonodavcima kako bi ponudili razloge zašto bi nas trebali podržati. Više nego ikada, demokrati podržavaju rasnu i socijalnu pravdu, smanjenje štete od droga i vjeruju u tehnologiju i inovacije koje se dobro uklapaju u naše stavove o smanjenju štete i inovacijama. Reformatori politike droga poput Ethana Nadelmanna, Akexa Wodaka i Gerrya Stimsona prepoznaju važnost uključivanja vapinga u tu raspravu. To je ideološka praznina koju bi barem neki zagovornici vapinga trebali nastojati ispuniti.

Ono što je pragmatičnije, Senat nije baš utočište zagovornika vapinga. Postoji trenutni senatorski zakon (S 1253), koji je već prošao kroz Zastupnički dom, a koji bi zabranio dostavu vaping proizvoda putem U.S. Postal Service. Ta legislativa već ima 14 republikanskih suosponzora, uključujući mnoge čvrste konzervativce. Trebalo bi samo šest republikanskih podržavatelja više kako bi imali većinu otpornu na veto, a barem jedan vrlo anti-vaping republikanac (Mitt Romney) još uvijek nije javno podržao zakon.

Mnogi republikanci mogli bi razmotriti podršku onome što vide kao “razumne” restrikcije koje bi spriječile mlade da kupuju vaping proizvode, poput S 1253. No taj “razumni” zakon bi ostavio vaperima izbor između UPS-a i DHL-a—najskupljih dostavnih službi—i ništa ne bi spriječilo te kompanije da u budućnosti odbiju prihvat “duhanskih proizvoda”, kao što je već učinio FedEx.

Nitko ne zna kakvi horori su na horizontu. Moralna panika oko mladih i vapinga mogla bi postati još gora. Ili bi mogla biti još jedna incidenat kao “EVALI”. Javno mnijenje mnogo više pokreće političku podršku za zabrane i restrikcije nego principi. Nitko ne zna što bi učinio ponovno izabrani Donald Trump, oslobođen brige oko glasova za vaping, kada mu njegovi bliski savjetnici kažu da podrži zabranu. A ako izgubi ove jeseni, šanse nisu dobre da bi demokratski predsjednik usprotivio bilo kakvoj zabrani vapinga.

Vaperi i industrija vapinga nastavljaju hodati političkom žicom bez sigurnosne mreže ispod. Republikanska podrška u Senatu je u najboljem slučaju mlitava, a demokratska podrška u bilo kojoj kući gotovo da ne postoji. Moramo biti u mogućnosti osloniti se na glasne pristaše u oba tabora. No, vrlo malo zagovornika vapinga čini se zainteresiranim za pokušaj njegovanja novih tokova podrške ako to zahtijeva bilo kakav trajni napor.