FDA će zabraniti mentol cigarete, ostaje tiha o mentol vapes.

Nakon 12 godina rasprave, FDA je danas objavila konkretne korake za zabranu prodaje mentol cigareta i aromatiziranih cigara široke potrošnje. Agencija je izdava nacrt pravila, i prihvatit će javne komentare o kontroverznoj mjeri od 4. svibnja do 5. srpnja.

FDA je objavila svoju namjeru da zabrani mentol cigarete prošlog proljeća, i rekla da će imati nacrt pravila spreman unutar godine dana. Prošli tjedan, Ured za upravljanje i proračun Bijele kuće dovršio je svoju reviziju predloženog pravila FDA.

Hoće li pušači imati mentol vape proizvode na raspolaganju?

FDA nije danas objavila ništa o autorizaciji mentol vaping proizvoda, koji su bili u procesu revizije agencije otkako su Premarket Tobacco Applications (PMTAs) podnesene prije gotovo 20 mjeseci. FDA je izdala Nalog za uskraćivanje marketinga (MDOs) za gotovo sve vaping proizvode aromatizirane osim duhana i mentola, te je odobrena prodaja četiri vaping uređaja i punjenja sa aromom duhana samo. No, agencija je do sada ignorirala mentol.

FDA nije potaknula mentol pušače da pređu na sigurnije mentol-aromatizirane vape—akciju koja bi mogla ne samo spasiti živote, već bi znatno smanjila izazove upravljanja zabranom mentol cigareta. Ako bi više pušača shvatilo istinu da je vaping daleko manje rizičan od pušenja, i imalo lak pristup izboru FDA-odobrenih mentol e-tekućina i kvalitetnih unaprijed punjenih uređaja, mnogi bi vjerojatno bili inspirirani da prestanu pušiti.

FDA, međutim, ne izgleda zainteresirana za olakšavanje neravne ceste s kojom će se uskoro suočiti. Kako stvari trenutno stoje, agencija će se suočavati s dva crna tržišta nikotinskih proizvoda.

“Unatoč kaskadi loših vijesti, postojala je određena optimizam da bi, ako FDA objavi zabranu mentol cigareta, to bilo prethodeno pozitivnim vijestima o proizvodima za smanjenje štete mentola,” rekao je predsjednik Američke vaping asocijacije Gregory Conley za Vaping360. “Nažalost, FDA i dalje pokazuje da je njezina navodna predanost sveobuhvatnoj regulaciji nikotina i duhana zapravo bila samo još jedan izgovor za zabranu više proizvoda.”

U današnjoj FDA tiskovnoj izjavi, agencija je rekla da “prepoznaje važnost osiguravanja širokog i pravednog pristupa svim alatima i resursima koji mogu pomoći pušačima da prestanu.” Tiskovna izjava nastavlja napomenuti da mnogi planski sustavi “pokrivaju usluge prestanka pušenja, kao što su lijekovi i savjetovanje, bez ikakvih troškova iz džepa,” i potiče ljude koji žele prestati pušiti da posjete smokefree.gov.”

FDA nije spomenula opcije za smanjenje štete za ljude koji puše. Agencija se suočava s kontinuiranim lobiranjem od strane grupa za kontrolu duhana da zabrani i mentol vapes. Truth Initiative je danas izdala izjavu čestitajući FDA na zabrani mentol cigareta, i potičući agenciju da "proširi te napore na uklanjanje svih aromatiziranih duhan proizvoda s tržišta, posebno mentol e-cigareta—ključnog uzroka upornih nacionalnih epidemija e-cigareta među mladima."

Kada će zabrana mentola stupiti na snagu?

Zakon o kontroli duhana iz 2009. godine zabranio je cigarete s “karakterističnim aromama”—osim mentola, koje je Kongres naredio novom FDA Centru za proizvode od duhana (CTP) da prouči. Agencija je zaključila da bi zabrana mentola koristila javnom zdravlju, i od tada je bila pod stalnim pritiskom grupa za kontrolu duhana da zabrani mentol.

Do sada FDA nije imala podršku Bijele kuće za zabranu mentola. Kada je Trumpov povjerenik FDA Scott Gottlieb najavio svoju namjeru da zabrani mentol cigarete kao dio svog sveobuhvatnog preuređenja tržišta nikotina, zabrana mentola nije postigla nikakav napredak. Kada je Gottlieb dao ostavku, FDA je napustila pitanje sve do kada je Bidenova administracija odlučila oživjeti Gottliebov plan.

Zabrana je još uvijek daleko. Nakon razdoblja od 60 dana za javne komentare, agencija će proizvesti konačno pravilo, što može potrajati godinu dana ili više. Nakon toga, FDA će odrediti datum za implementaciju novog pravila, što može trajati još godinu dana. U tom trenutku, kompanije za duvan gotovo sigurno će tužiti agenciju, što bi moglo dodatno odgoditi zabranu, moguće na mnogo godina.

Većina promatrača očekuje agresivne pravne izazove zabrani, posebno od Reynolds American (podružnica British American Tobacco), koja proizvodi Newport cigarete, vodeću mentol marku u SAD-u. Mentol cigarete čine polovicu prodaje Reynolds-a.

Provođenje zabrane mentola u crnim zajednicama

Manje od polovine Amerikanaca koji puše biraju mentol cigarete, ali više od 80 posto crnih pušača preferira njih. Zbog toga, organizacije za kontrolu duhana dugo su tražile podršku za zabranu mentola od organizacija za ljudska prava. Problematika je stekla zamah u posljednjim godinama, s nekim grupama poput NAACP koje se pridružuju borbi za zabranu mentola kao pitanje socijalne pravde.

Druge organizacije, poput Američke unije za građanske slobode, ne slažu se. Boje se da će neizbježna crna tržišta koja će proizaći iz zabrane mentola dovesti do nepotrebnih i potencijalno nasilnih interakcija s policijom koja će biti zadužena za provedbu zabrana prodaje.

“Treba li policija pratiti prodavnice zbog contrabande mentol cigareta i aromatiziranih vapeova?” pita autor Jacob Grier. “ Treba li ulični prodavači biti izloženi potencijalno nasilnom provođenju zakona? Trebaju li Amerikanci biti uhićeni i osuđeni na godine zatvora zbog prodaje duhana i nikotina odraslim osobama koje pristaju?”

FDA tvrdi da “ne može i neće poduzimati mjere protiv individualnih potrošača zbog posjedovanja ili korištenja mentol cigareta ili aromatiziranih cigara,” već samo protiv proizvođača i prodavača. No, u crnim četvrtima, bit će crni građani koji se suočavaju s policijom—ne FDA—u vezi s provođenjem zabrane prodaje cigareta contrabande, bilo kao vlasnici i zaposlenici trgovina, bilo kao ulični prodavači u onome što će vjerojatno biti masovno neformalno tržište.

Aktivisti za kontrolu duhana tvrde da su strahovi od policijske nasilnosti i zatvaranja zbog prodaje contrabande cigareta pretjerani. No, u državama s zabranama mentola i drugih aromatiziranih duhanskih i vape proizvoda, mjera provedbe se već događa. Savezna zabrana mentol cigareta povećaće mogućnosti za agresivno provođenje zakona i zatvaranje eksponencijalno.