Inisiatif Kebenaran Promo Mendorong Perilaku Remaja yang Berisiko

Terakhir kali kami bertemu dengan Truth Initiative, organisasi tersebut mempermalukan dirinya dengan video yang menggambarkan iblis logam terinspirasi GWAR yang mengomel tentang cacing yang kecanduan nikotin. Sejak itu, raja iklan anti-nikotin telah menjalankan serangkaian iklan TV yang menampilkan hewan yang berbicara anti-JUUL dan sampah yang berbicara anti-JUUL. Sebelumnya, para jenius media menjalankan iklan yang mencakup boneka anti-JUUL yang meniup terompet udara.

Truth tidak suka JUUL—atau vaping secara umum—dan organisasi tersebut bersedia menghabiskan sebagian dari dana miliaran dolarnya untuk menyebarkan kebencian. Tetapi mereka sepertinya tidak bisa mendapatkan pesan dengan benar, dan motivasi mereka mencurigakan.

Saat ini, Truth mempromosikan program berhenti-vaping berbasis teks dengan mendorong anak muda untuk merekam diri mereka melakukan aksi berisiko dan membagikan video menggunakan tagar #ditchjuul. Kelompok pengendalian tembakau yang kaya bekerja sama dengan influencer di program media sosial Tiongkok TikTok untuk menyebarkan pesan tersebut. (TikTok memiliki masalahnya sendiri, seperti dilarang di ponsel militer karena cacat keamanan dalam perangkat lunaknya menjadikannya ancaman keamanan nasional yang potensial.)

Beberapa video menunjukkan remaja melompat di atas JUUL, menyeretnya di belakang mobil, dan mencelupkannya ke dalam air, jus jeruk, dan bahkan di kolam renang sambil direkatkan ke dada seorang pemuda. Video lain menunjukkan anak muda yang konyol mengubur JUUL, sehingga garam litiumnya dapat merembes ke dalam air tanah selama bertahun-tahun yang akan datang. Betapa lucunya!

Tampaknya tidak ada yang di Truth Initiative yang memikirkan konsekuensi potensial dari mempromosikan aktivitas yang mungkin menyebabkan sel baterai meledak dan mengalami runaway thermal. Itu bisa terjadi ketika Anda melompat di atas e-rokok, melemparkannya di atas beton, menyeretnya di belakang mobil, atau menerbangkannya di udara dengan balon udara panas—semua aksi tersebut digambarkan dalam kumpulan video TikTok Truth.

Mencelupkan baterai litium ke dalam air juga merupakan ide yang buruk. Jika perangkat tersebut rusak (misalnya, dengan menyeretnya dari mobil, melemparkannya di atas beton, atau melompat di atasnya), kontak dengan air dapat menyebabkan hubungan singkat yang dapat menyebabkan ledakan api. Sangat aneh bahwa Truth mengabaikan risiko ini, karena situs web organisasi sendiri sudah memberikan peringatan tentang ledakan vape.

“E-rokok yang cacat, diproduksi dengan buruk dan dimodifikasi secara tidak tepat juga diketahui meledak dan menyebabkan cedera,” kata situs web Truth. Mungkin beberapa pengacara cedera pribadi yang berdiri antri untuk menuntut JUUL mulai menjilati bibir mereka karena rekening bank Truth yang mencolok.

Aksi dan video konyol ini bertujuan untuk menarik perhatian pada program berhenti-vaping berbasis teks gratis milik Truth. Bukti bahwa program Truth berhasil sepenuhnya berdasarkan pada tanggapan dari pengguna anonim yang mengklaim bahwa mereka telah berhenti atau “mengurangi” vaping mereka. Tetapi tim Truth tidak pernah memperbolehkan fakta menghalangi propaganda anti-vape, dan mereka tidak memulai sekarang.

Truth meneliti efektivitas programnya sendiri (serius), dan memutuskan ini adalah pendekatan ideal untuk “berhenti vaping” bagi remaja yang rutin mereka deskripsikan sebagai “kecanduan.” Program ini memberikan saran dan latihan pikir kepada anak-anak melalui teks, dan meminta tanggapan. Setelah periode waktu tertentu, program ini meminta anak-anak untuk mengevaluasinya.

Setelah 90 hari pertukaran teks dengan program komputer Truth, 24,7 persen peserta melaporkan tujuh hari tidak mengkonsumsi vaping, yang mungkin tampak seperti hasil yang luar biasa mengingat bahwa aktivis pengendalian tembakau secara rutin mendeskripsikan nikotin sebagai “lebih adiktif daripada heroin.” Di sisi lain, karena tidak ada ukuran berapa sering peserta melakukan vaping untuk memulai—dan kita tahu bahwa sebagian besar mayoritas remaja yang melakukan vaping tidak melakukannya secara teratur—itu mungkin tidak berarti apa-apa sama sekali.

“Hasil ini berdasarkan data observasional dalam populasi yang termotivasi untuk berhenti vaping, dengan tingkat respons yang rendah pada 3 bulan,” tulis para peneliti Truth dalam surat penelitian kepada jurnal Nicotine & Tobacco Research. “Namun, ini menandakan bahwa intervensi pesan teks yang memiliki hambatan rendah untuk mempromosikan penghentian e-rokok diinginkan dan dapat diterima oleh anak muda.”

Program ini santai dan menenangkan, semua omong kosong dan perasaan. “Untuk membayangkan hidup setelah berhenti,” kata para peneliti, “peserta diberi instruksi ‘Tutup mata Anda. Bayangkan bagaimana hidup Anda tanpa JUUL. Apa yang lebih baik atau berbeda tentangnya? Apa yang Anda rasakan? Balas dan beri tahu saya.’”

“Untuk melibatkan remaja,” tulis mereka, “kami memposisikan program sebagai teman yang mendukung dan tidak menghakimi, dengan pesan yang ditulis dalam orang pertama atau sebagai kutipan dari pengguna lain.”

Dalam pernyataan konflik kepentingan para penulis, kami diingatkan bahwa Truth adalah “sebuah yayasan kesehatan masyarakat nirlaba yang menjual program penghentian tembakau digital untuk mendukung kerja misi mereka.” Begitu? Atau apakah Truth memanfaatkan pekerjaan “berbasis misi” untuk mendukung penjualan program penghentian mereka?

Truth menjual program berhenti-merokok kepada bisnis yang menawarkan layanan penghentian kepada karyawan mereka. Kampanye anti-vaping gratis pada dasarnya berfungsi sebagai alat promosi yang mendorong aktivitas yang menghasilkan uang. Sulit untuk menentukan kegiatan mana yang menjadi kegiatan utama, tetapi apakah itu benar-benar penting? Organisasi ini juga mendanai lobi untuk tempat kerja bebas asap, yang mengarah pada undang-undang yang mendorong lebih banyak pemberi kerja untuk mengikuti program penghentian mereka. Mereka juga mendukung undang-undang yang membatasi produk vapor (menggunakan “kecanduan” vaping remaja sebagai alasan), yang memutuskan jalan keluar paling efektif dari merokok bagi orang dewasa.

Itu mengirimkan semakin banyak orang ke rencana penghentian berbasis keuntungan dari Truth. Program berhenti-merokok memiliki tingkat kegagalan yang tinggi, dan asuransi yang disediakan oleh pemberi kerja menanggung upaya berhenti setiap tahun untuk setiap karyawan yang merokok. Itu berarti jika seorang perokok beralih ke vaping, beberapa ratus dolar per tahun dihapus dari siklus berhenti-kembali-berhenti merokok. Vaping menghilangkan keuntungan untuk program berhenti-merokok dan untuk perusahaan farmasi yang menyuplai mereka dengan NRT dan obat-obatan seperti Chantix.

Tunggu, apa misi Truth lagi?