Studi JUUL Kebenaran: Penipuan dan Kebingungan

Inisiatif Kebenaran baru saja menerbitkan studi baru yang mengklaim untuk mendukung pernyataan Komisaris FDA Scott Gottlieb bahwa vaping remaja — dan terutama penggunaan remaja dari JUUL — telah menjadi epidemi. Namun angka mereka tidak sesuai dengan klaim mereka.

Angka yang diklaim oleh Truth yaitu di situs webnya adalah bahwa remaja berusia 15-17 tahun 16 kali lebih mungkin untuk pernah menggunakan JUUL dibandingkan orang dewasa berusia 25-34 tahun. Mereka juga mengklaim bahwa "remaja tidak hanya mencoba perangkat tersebut, tetapi menggunakannya secara teratur," mengutip angka penggunaan dalam 10 atau lebih dari 30 hari terakhir.

Namun CDC mendefinisikan penggunaan sering sebagai 20 dari 30 hari terakhir, bukan 10. Faktanya, makalah Truth bahkan tidak menunjukkan prevalensi penggunaan dalam 20 atau lebih dari 30 hari terakhir, atau apapun di luar 10 atau lebih. Kenapa? Mungkin karena jumlah remaja berusia 15-17 tahun yang sering vaping tetap sangat kecil. Mungkin karena penggunaan kebiasaan hanya umum di antara remaja yang sudah merokok. Bahkan dengan menggunakan versi liberal dari "penggunaan reguler" yang diadopsi Truth dalam studi ini, hasilnya tidak menunjukkan epidemi yang diklaim oleh Truth.

Di antara remaja berusia 15-17 tahun, hanya 1,5 persen yang menggunakan JUUL dalam 10 atau lebih dari 30 hari terakhir. Itu terdengar sangat mirip dengan Hasil Survei Nasional Remaja tentang Tembakau terbaru. Pada tahun 2017, 1,6 persen vaping dalam 20 atau lebih dari 30 hari terakhir, dan hanya 1,1 persen yang vaping setiap hari. Pada tahun 2015 — tahun dengan penggunaan e-rokok remaja dalam 30 hari tertinggi — 1,7 persen vaping dalam 20 hari atau lebih.

Apakah mungkin bahwa jumlah anak yang vaping secara teratur sekarang sama seperti dulu, tetapi menggunakan perangkat yang berbeda? Sangat mungkin. Namun Truth juga secara sengaja membingungkan hasil dengan mungkin memisahkan penggunaan JUUL dari penggunaan “ENDS” lainnya. Mereka mencantumkannya secara terpisah, dan tidak pernah menjelaskan apakah pengguna JUUL merupakan bagian dari kelompok ENDS yang lebih besar, atau dicatat di samping para perokok non-JUUL.

Mereka mengatakan 11 persen remaja berusia 15-17 tahun adalah pengguna ENDS, dan menyerahkannya kepada pembaca untuk menebak apakah harus menambahkan atau mengurangi 6 persen dari kelompok yang menggunakan JUUL. Seberapa mungkin jumlah perokok sekolah menengah melonjak menjadi 17 persen dan Truth tidak menunjukkannya? Tidak mungkin.

Seolah-olah studi ini ditulis untuk membingungkan siapa pun yang benar-benar membacanya. Tentu saja, kebanyakan orang tidak membacanya — termasuk reporter. Sebagian besar berita awal cukup dekat dengan siaran pers. Kemudian, seperti yang mungkin Anda duga, pernyataan di situs web Truth mengambil studi yang sudah membingungkan dan membaliknya menjadi simpul yang jauh lebih rumit.

Ketika Truth merilis studi JUUL pertama mereka pada bulan April, mereka menggunakan trik retoris untuk melebih-lebihkan temuan mereka, dan itu tidak berubah dengan studi baru. Saya tidak mengklaim menjadi ilmuwan atau ahli dalam komunikasi ilmiah kepada pembaca awam, tetapi tampaknya agak menipu untuk menyatakan sebuah angka sebagai persentase dari persentase yang lebih besar, daripada hanya menggambarkannya sebagai persentase dari keseluruhan sampel, atau — astaga — menyatakan angka yang sebenarnya itu sendiri. Contoh:

“Di antara remaja berusia 15-17 tahun yang menggunakan JUUL dalam 30 hari terakhir, 56 persen menggunakan e-rokok tersebut dalam tiga hari atau lebih dan hampir setengah dari kelompok itu menggunakannya dalam 10 hari atau lebih dalam sebulan terakhir,” kata siaran pers.

Jika Anda membacanya dengan cepat, Anda mungkin berpikir bahwa setengah dari semua anak menggunakan JUUL dalam 10 hari atau lebih. Tetapi mereka tidak. Mari kita tulis ulang itu untuk menyampaikan kebenaran yang sederhana: “Hanya 1,5 persen remaja berusia 15-17 tahun yang vaping JUUL dalam 10 hari atau lebih dalam sebulan. Kami tidak akan memberitahu Anda berapa banyak yang vaping dalam 20 hari atau lebih, atau setiap hari, tetapi itu adalah persentase yang bahkan lebih kecil.” Itu adalah angka aktual dari survei.

Atau, bahkan lebih baik — dan juga menggunakan angka aktual dari Truth: “Kami mensurvei 13,357 orang antara usia 15 dan 34 tahun. Dari remaja berusia 15-17 tahun, 34 dari mereka menggunakan JUUL dalam 10 hari atau lebih dari 30 hari terakhir...yadda yadda yadda...itu adalah epidemi!”

Apa yang tidak ada yang menjelaskan adalah pertanyaan survei aneh yang digunakan oleh peneliti Truth:

“Penggunaan JUUL pernah diukur dengan item: 'Apakah Anda pernah merokok JUUL vape?', dengan jawaban 1=ya, 0=tidak. Penggunaan JUUL saat ini didefinisikan sebagai mereka yang telah menggunakan perangkat dalam 30 hari terakhir, dan diukur dengan item: 'Selama 30 hari terakhir, pada berapa banyak hari Anda merokok JUUL vape?' Peserta diminta untuk memasukkan jumlah hari antara 0 dan 30.”

Apakah seseorang pernah “merokok JUUL vape”? Apa itu bahkan berarti? Inisiatif Kebenaran tahu dari risetnya sendiri bahwa remaja menggunakan kata kerja seperti “vape” dan (jarang) “juul” untuk praktik menggunakan JUUL. Mengapa Truth memilih survei ini untuk menantang bahasa yang diterima yang digunakan remaja dalam vaping? Apakah mereka mencoba memberikan jalan untuk mempertanyakan validitas studi mereka sendiri kemudian? Atau apakah mereka hanya tidak tahan untuk menggunakan kata yang sama yang digunakan orang-orang nyata untuk mendeskripsikan vaping JUUL?

Berbicara tentang merokok, menurut Truth lebih dari 15- hingga 17 tahun yang menggunakan tembakau yang dapat dibakar dalam 30 hari terakhir dibandingkan yang menggunakan JUUL. Itu tidak dimasukkan dalam siaran pers. Apakah Anda memperhatikan bahwa Truth dan Kids Bebas Tembakau praktis tidak memperhatikan merokok lagi? Tebak kelompok pengendalian tembakau mana yang akan menjadi tidak relevan jika vaping mengubah rokok menjadi masalah abad lalu.

Studi ini, yang diterbitkan dalam jurnal Tobacco Control, sebenarnya hanya merupakan bingkai untuk kampanye tekanan anti-vaping yang lebih besar di FDA. Itu diatur untuk dirilis bersamaan dengan surat dari Demokrat Senat kepada Scott Gottlieb yang menuntut tindakan terhadap rasa vape — seperti terakhir kali. Dan outlet berita yang disukai oleh organisasi pengendalian tembakau memiliki cerita, disampaikan dengan cara yang "benar", siap untuk pergi pada saat studi Truth dirilis.

Kesimpulan studi ini penuh dengan rekomendasi kebijakan yang — kejutan! — adalah tindakan yang sama yang sudah dikatakan Gottlieb sedang dipertimbangkan — dengan beberapa tambahan. Mereka menyerukan kepada FDA untuk:

Menerapkan salah satu tindakan tersebut secara efektif akan menghancurkan industri vaping independen — dan semua tindakan itu sekaligus akan membunuhnya. Scott Gottlieb dan Mitch Zeller akan melakukan sesuatu dalam beberapa minggu. Dan mereka mungkin saja memutuskan untuk melempar jutaan perokok ke dalam masalah karena 34 anak yang mencoba JUUL teman mereka dalam 10 dari 30 hari terakhir.

Situs web Truth menyertakan video (ditunjukkan di atas) yang menimbulkan banyak pertanyaan yang mengganggu. Ini menunjukkan cuplikan dari apa yang dikatakan Truth adalah remaja yang juuling di YouTube. (Setidaknya salah satu dari mereka, Zophie Vapes, berusia lebih dari 30 tahun, dan video dari mana cuplikannya diambil adalah tentang bagaimana dia tidak menggunakan JUUL.) Mengapa Truth Initiative menyertakan wajah dan suara orang yang diklaimnya remaja dalam hukuman publiknya terhadap perusahaan e-rokok yang dituduhnya mengekploitasi anak-anak? Dan mengapa menggali cuplikan dari beberapa video yang sudah dihapus dari YouTube?

Apakah para YouTuber atau orang tua mereka memberikan persetujuan? Apakah mereka diberi tahu bahwa gambar mereka akan digunakan dalam video politik dari organisasi aktivis anti-vaping? Apakah YouTube bekerja sama dengan serangan kepentingan Truth terhadap vaping dan menyediakan mereka dengan konten? Siapa yang menyimpan video yang dihapus dan mengizinkan Truth untuk mengeditnya menjadi dokumen propaganda?

Siapa pun adalah target yang adil dalam perang Truth untuk menghilangkan sumber nikotin yang lebih aman. Remaja yang membuat video untuk YouTube mendapatkan perlakuan yang sama seperti perusahaan multi-miliar dolar yang menghalangi misi Truth untuk melindungi statusnya, yang dalam banyak cara bergantung pada pelestarian pasar rokok. Dan 36 juta perokok Amerika yang dapat memperoleh manfaat dari vaping diabaikan dan ditinggalkan, seperti biasa.