Pada tahun 2023, penggunaan Vaping di kalangan remaja turun lagi - sekarang turun lebih dari 60% sejak puncak tahun 2019.

Meskipun klaim oleh lembaga kesehatan dan kelompok pengendalian tembakau bahwa vape sekali pakai yang beraroma akan memicu “epidemi” baru penggunaan vape di kalangan remaja, lebih sedikit siswa Amerika yang menggunakan vape pada tahun 2023 dibandingkan tahun lalu. Penurunan ini melanjutkan tren yang ada sejak puncak penggunaan vape remaja pada tahun 2019.

Hasil ini berasal dari data awal National Youth Tobacco Survey (NYTS), yang dirilis dalam Laporan Mingguan Morbiditas dan Mortalitas CDC hari ini. NYTS, yang dilakukan setiap tahun oleh CDC dan FDA Center for Tobacco Products (CTP), dilaksanakan tahun ini antara 9 Maret dan 16 Juni pada sampel perwakilan sebanyak 22,069 siswa sekolah menengah (kelas 6–8) dan sekolah tinggi (kelas 9–12) Amerika. Hasil lengkap akan dirilis sekitar akhir tahun.

Namun, cerita tentang penurunan penggunaan vape di kalangan remaja tidak akan menjadi narasi yang dibagikan oleh lembaga kesehatan masyarakat. Seperti yang mereka lakukan setelah hasil NYTS yang menggembirakan tahun lalu, FDA dan CDC akan terus mengutip kekhawatiran serius mengenai produk beraroma “yang ditujukan untuk remaja,” vape sekali pakai, dan apa pun yang membantu mempertahankan kisah tentang “epidemi” berbahaya penggunaan di kalangan remaja.

Penggunaan vape di usia sekolah: epidemi atau fad?

Penggunaan vape oleh siswa sekolah menengah dan tinggi kini telah menurun sebesar 61,5 persen sejak puncaknya pada 2019. Penggunaan vape dalam 30 hari terakhir oleh siswa kelas 6-12 hanya 7,7 persen di 2023—turun dari 20,0 persen di 2019, ketika klaim bahwa vape telah “mengikat generasi baru” pada nikotin terdengar setiap hari.

Sejak 2019, ketika lebih dari seperempat siswa sekolah tinggi yang disurvei telah mencoba vape dalam 30 hari terakhir, penggunaan vape di sekolah tinggi telah turun sebesar 63,6 persen (dari 27,5 menjadi 10,0 persen). Penggunaan vape dalam 30 hari terakhir di sekolah menengah sedikit meningkat tahun ini (dari 3,6 persen di 2022 menjadi 4,6 persen), tetapi secara keseluruhan telah turun sebesar 56,2 persen sejak 2019.

Pada tahun 2019, banyak yang percaya penggunaan vape di kalangan remaja adalah fenomena perilaku berbahaya yang hanya bisa dikuasai oleh hukum dan peraturan yang sangat ketat. Dalam retrospeksi, itu mungkin lebih mirip dengan fad remaja—lebih mengganggu bagi orangtua dan guru dibandingkan hula-hoops atau Tamagotchis, tetapi didorong oleh elemen-elemen misterius yang mendorong setiap aktivitas populer sesaat. Perlu diingat bahwa, bahkan di puncaknya, lebih dari 70 persen siswa sekolah tinggi tidak pernah mencoba vape.

Penggunaan vape di sekolah tinggi kini telah jatuh ke tingkat terendahnya (10,0 persen) sejak 2013—dan merokok rokok hampir sepenuhnya menghilang dari sekolah.

Penggunaan rokok dalam 30 hari terakhir di semua kelas berada di angka 1,6 persen—tahun ketiga berturut-turut tetap di bawah 2,0 persen—dan di antara siswa sekolah tinggi hanya 1,9 persen. Bahkan lebih sedikit remaja yang menggunakan tembakau tanpa asap (1,2 persen) atau kantong nikotin (1,5 persen).

Vape sekali pakai dan rasa: mereka adalah yang tersedia

Vape sekali pakai memimpin di antara perangkat yang disukai oleh pengguna remaja, yang mungkin lebih mencerminkan pasar daripada tentang remaja itu sendiri. Anak-anak menggunakan vape yang tersedia, dan vape sekali pakai beraroma buah adalah produk terpopuler di antara vapers dari semua usia, dan karenanya paling tersedia.

Vape sekali pakai adalah jenis perangkat yang paling sering digunakan, dengan 60,7 persen—sebuah peningkatan dari 55,3 persen tahun lalu. Pod vape turun dalam popularitas, dari 25,2 persen di 2022 menjadi 16,1 persen tahun ini. Dan penggunaan vape sistem terbuka (perangkat yang dapat diisi ulang) turun dari 6,7 persen tahun lalu menjadi hanya 5,9 persen di 2023.

Menariknya, 17,3 persen dari pengguna 30 hari terakhir tidak tahu jenis vape apa yang telah mereka gunakan—sebuah peningkatan dari 12,8 persen tahun lalu. Hasil itu tidak pernah dilaporkan oleh outlet berita besar, tetapi ini menunjukkan banyak tentang kurangnya komitmen untuk vaping yang ditunjukkan oleh hampir satu dari lima orang yang melaporkan melakukannya.

Di antara merek yang digunakan, Elf Bar mengalahkan kompetisi. Itu tercantum pada 56,7 persen dari tanggapan survei (pengguna dapat memilih beberapa jawaban), jauh mengungguli pesaing tempat kedua “Tidak yakin atau tidak tahu” (23,9 persen). Esco Bar berada di posisi ketiga (21,6 persen), Vuse di posisi keempat (20,7 persen), “Merek lain yang tidak terdaftar” di posisi kelima (17,3 persen), dan Juul yang malang—pernah menjadi pemimpin dalam penggunaan remaja ilegal—berada di tempat keenam (16,5 persen).

Perlu dicatat, Puff Bar—pemimpin merek NYTS pada tahun 2021 dan 2022—tak satu pun muncul dalam daftar merek favorit tahun ini. Itu adalah sesuatu yang harus dibiasakan oleh CDC dan FDA, karena para produsen sekali pakai mengubah nama dan penampilan produk mereka untuk menghindari penegakan hukum. Sekarang bahwa produsen dan distributor vape sekali pakai “tidak terotorisasi” sedang menjadi target tidak hanya oleh FDA, tetapi juga oleh pesaing vape dari Big Tobacco mereka, harapkan pemandangan merek sekali pakai berubah dan berantakan setiap beberapa bulan.

Rasa buah adalah yang paling populer di antara peserta NYTS, dengan 63,4 persen mencantumkan rasa tersebut di antara rasa yang telah mereka gunakan dalam 30 hari terakhir. “Permen, makanan penutup atau sweets lainnya” diikuti di angka 35,0 persen, dan mint serta menthol keduanya berada di atas 20 persen. Di posisi kelima (11,6 persen) muncul “Tanpa rasa”—dan di sini kita harus menyebutkan bahwa siswa yang bosan mungkin hanya akan berpura-pura dengan jawaban mereka. Vape tanpa rasa adalah tidak umum dan tidak mungkin populer di outlet vape pasar massal.

Sebagian besar (57,9 persen) vapers remaja mengatakan mereka menggunakan produk dengan nama “Es,” yang hampir sejajar dengan angka yang melaporkan menggunakan vape sekali pakai. Banyak vape sekali pakai memiliki deskriptor “es” dalam nama rasa untuk menunjukkan dingin yang mirip menthol.

Agensi federal tentu saja akan mempromosikan popularitas rasa vape non-tembakau dalam siaran pers mereka, mengklaim bahwa rasa “menggerakkan” penggunaan produk vape di kalangan remaja. Pada kenyataannya, vape beraroma hanyalah produk yang disukai oleh pengguna dewasa, dan anak-anak dipaksa untuk menggunakan apa pun yang tersedia.