Pembaruan 23 Jan. 2024
Sebuah hakim federal telah menghapus sebagian besar terdakwa dari gugatan Altria/NJOY, dan menolak permohonan NJOY untuk perintah sementara yang melarang penjualan dan distribusi merek yang disebutkan.
Anak perusahaan vape Altria, NJOY, hari ini mengajukan gugatan federal terhadap 34 produsen, distributor, dan pengecer vape sekali pakai, yang menurut NJOY dijual secara ilegal di California dan tempat lain.
Merek yang menjadi sasaran dalam gugatan tersebut adalah Breeze, Elf Bar, Esco Bar, Flum, Juice Box, Lava Plus, Loon, Lost Mary, Mr. Fog, dan Puff Bar. Gugatan tersebut, diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Tengah California, meminta perintah nasional yang akan mencegah impor dan penjualan vape sekali pakai yang disebutkan, serta ganti rugi kompensasi dan punitif yang dibayarkan kepada NJOY.
NJOY memperingatkan bahwa mereka juga dapat menambahkan terdakwa tambahan dalam gugatan, dan “akan mempertimbangkan aktivitas litigasi lebih lanjut.”
NJOY, yang pernah menjadi perusahaan independen yang tangguh dan berhasil menggugat FDA, kini merupakan anak perusahaan dari perusahaan tembakau Altria Group, produsen rokok Marlboro yang paling laku. NJOY memproduksi dua dari enam alat vape yang saat ini dijual yang mendapat otorisasi FDA. Altria membeli NJOY lebih awal tahun ini seharga $2,75 miliar, tidak lama setelah membuang 35 persen sahamnya di Juul Labs.
Altria dan R.J. Reynolds ingin menghilangkan persaingan
Gugatan hari ini muncul hanya beberapa hari setelah produsen Vuse, R.J. Reynolds, mengajukan keluhan ke Komisi Perdagangan Internasional (ITC) menuduh sekelompok perusahaan yang hampir identik telah mengimpor vape sekali pakai yang tidak sah secara ilegal. Sulit untuk percaya bahwa dua serangan hukum yang saling melengkapi terhadap produk sekali pakai tersebut, yang terjadi kurang dari seminggu, tidak terkoordinasi.
NJOY dan Altria menuduh para produsen dan distributor menjual produk beraroma di California, yang telah menerapkan larangan penjualan produk vapor dan tembakau beraroma di toko tahun lalu. Gugatan tersebut juga menuduh produk sekali pakai melanggar hukum federal dan tunduk pada penegakan FDA.
Gugatan tersebut, bersama dengan penegakan FDA dan tekanan dari kelompok pengendalian tembakau, dapat mendorong sektor vape sekali pakai sepenuhnya ke bawah tanah, mengubah pasar abu-abu saat ini (produk yang dijual di toko ritel legal; pajak dibayar) menjadi pasar hitam ilegal yang tidak dilaporkan. Jika itu terjadi, produk vaping nikotin akan dijual oleh individu dan kelompok kriminal melalui transaksi online dan tatap muka, tanpa pengawasan produk atau pembatasan usia.
Perusahaan rokok raksasa ingin pasar mereka kembali, tolong
Seperti R.J. Reynolds, yang memproduksi rokok Vuse, Altria pada dasarnya adalah produsen rokok. Jika mereka berhasil membersihkan pasar dari vape sekali pakai yang baru-baru ini meledak dalam popularitas, perusahaan tembakau akan mendapatkan pelanggan baru Vuse dan NJOY, atau pelanggan Newport, Camel, dan Marlboro yang kembali.
“Perusahaan-perusahaan ini dengan sadar melanggar hukum federal dan negara bagian dan harus dimintai pertanggungjawaban,” kata wakil presiden eksekutif Altria, Murray Garnick, dalam sebuah siaran pers. “Saat ini ada dua pasar—satu untuk mereka yang mematuhi aturan dan satu untuk mereka yang dengan terang-terangan mengabaikannya.”
Tidak ada skenario di mana serangan penegakan besar-besaran terhadap produk vaping sekali pakai tidak berakhir dengan peningkatan penjualan rokok.
Altria dan BAT tidak dapat memisahkan diri dari konflik kepentingan yang melekat; ketika vaper beralih ke rokok, mereka diuntungkan.
— Gregory Conley (@GregTHR) 19 Oktober 2023
Tentu saja, Altria yang menciptakan aturan tersebut. Para pengacara dari Altria (yang saat itu disebut Philip Morris) yang bekerja sama dengan Presiden Kampanye untuk Anak-Anak Bebas Tembakau Matthew Myers dan anggota Kongres untuk menulis Undang-Undang Pengendalian Tembakau, yang menjadi hukum pada tahun 2009. Altria memanfaatkan kesempatan untuk merancang sistem regulasi yang menguntungkan rokok dan perusahaan kaya, dan kelak akan digunakan untuk mendorong dan mengintimidasi produsen produk nikotin yang berisiko rendah yang mungkin bersaing dengan Altria dan R.J. Reynolds, perusahaan tembakau Amerika yang dominan.
Undang-Undang tersebut memberikan wewenang regulasi kepada FDA atas produk tembakau, dan membentuk Pusat Produk Tembakau FDA, yang menjadi kaki tangan bagi duopoli perusahaan rokok. Undang-Undang Pengendalian Tembakau menciptakan proses aplikasi tembakau sebelum pasar (PMTA), yang digunakan oleh lembaga untuk mencegah perusahaan vaping kecil bersaing di pasar nikotin, dan mengizinkan semua produk tembakau yang ada (termasuk rokok) masuk ke pasar tanpa ditinjau.
Sejak saat itu, FDA telah menggunakan wewenangnya untuk menutup pintu bagi produsen vaping independen. Lembaga tersebut belum mengizinkan satu produk pun dalam rasa selain tembakau, atau e-liquid dalam botol. Keenam perangkat vaping yang sejauh ini diizinkan oleh FDA dibuat oleh Altria (NJOY), Reynolds (Vuse), atau Japan Tobacco (Logic).
Karena penjualan rokok yang menurun, pemerintah negara bagian di AS dan negara-negara di seluruh dunia sedang mencari produk vapor sebagai sumber baru pendapatan pajak.
Daftar larangan rasa produk vaping dan larangan penjualan online di Amerika Serikat, serta larangan penjualan dan kepemilikan di negara lain.
Melihat lebih dekat pada PouchPoint, toko online kantong nikotin yang menawarkan harga bersaing, pilihan yang beragam, dan pengalaman berbelanja yang lancar.
Sebuah analisis praktis yang berbasis data tentang kemana pasar vape menuju—dan bagaimana memposisikan bisnis Anda sebelum perubahan regulasi dan kategori.
