Apakah nikotin melindungi pengguna dari terjangkit coronavirus SARS-CoV-2, atau mengurangi dampaknya setelah ada di dalam tubuh? Ini adalah pertanyaan serius—dan sangat kontroversial—dan mungkin kita akan segera memiliki jawaban yang solid.
Sebuah uji klinis akan segera dimulai di Prancis, memberikan plaster nikotin kepada staf rumah sakit dan pasien COVID-19 serta mengukur hasilnya. Uji coba ini didukung oleh ahli neurobiologi terkemuka Institut Pasteur Jean-Pierre Changeux, seorang pakar sistem kolinergik (yang termasuk reseptor nikotinik).
Karena sebagian besar data pasien COVID-19 mengukur jumlah perokok yang terinfeksi, tetapi belum mengidentifikasi pengguna tembakau tanpa asap atau pengguna e-rokok, mungkin ada komponen lain dalam asap tembakau yang memberikan efek perlindungan. Namun interaksi antara nikotin dan reseptor yang digunakan untuk akses ke organ oleh coronavirus adalah satu-satunya hipotesis yang sejauh ini diajukan oleh para peneliti, dan sepertinya yang paling mungkin.
Para ilmuwan telah berspekulasi tentang potensi efek perlindungan nikotin sejak data coronavirus awal dari China menunjukkan bahwa perokok terinfeksi dengan tingkat yang jauh lebih rendah dibandingkan masyarakat umum. Kami menyatakan dalam sebuah berita tanggal 12 Maret bahwa lima studi dari China menunjukkan bahwa hanya 3.9-14.5 persen pasien COVID-19 yang didiagnosis terdaftar sebagai perokok, sementara tingkat merokok untuk pria China sekitar 50 persen. Jurang tersebut telah terlihat berulang kali saat data masuk dari kohort lainnya.
Pada akhir Januari, peneliti farmasi Selandia Baru dan advokat pengurangan bahaya Eliana Golberstein Rubashkyn mengemukakan mekanisme kemungkinan di mana nikotin dapat mencegah coronavirus menempel pada reseptor di sel-sel tubuh yang merupakan titik masuk utama. Dia memposting saran tersebut di Twitter.
Pada akhir Maret, ahli jantung dan peneliti e-rokok Konstantinos Farsalinos menerbitkan sebuah studi awal yang mencatat jumlah perokok yang rendah dalam data yang diterbitkan, dan mengusulkan penjelasan serupa. Nikotin mungkin menghalangi coronavirus dari menemukan sel targetnya, kata Farsalinos.
Sejak saat itu, data dari negara lain—termasuk Amerika Serikat dan Prancis—telah menunjukkan tingkat infeksi yang sama rendahnya di antara perokok, dan Farsalinos telah memperbarui studinya dengan informasi baru. Hipotesisnya telah berkembang untuk juga menyarankan bahwa nikotin mungkin memodulasi reaksi “hiperinflamasi” dari sistem kekebalan tubuh (yang disebut badai sitokin) yang telah dicatat dalam beberapa kasus COVID-19 terburuk. Jika itu benar, nikotin mungkin membantu mencegah infeksi, dan juga mengurangi kerusakan yang disebabkan pada pasien yang sudah terinfeksi.
Farsalinos meminta uji klinis dengan terapi penggantian nikotin untuk menguji hipotesisnya. Publikasi jurnal akhir dari makalahnya—ditulis bersama dengan rekan Universitas West Attica (Yunani) Prof. Anastasia Barbouni dan Prof. Raymond Niaura dari Universitas New York—akan segera terbit.
Namun Dr. Changeux dan rekan-rekan Prancisnya mungkin telah mendahului tim Farsalinos—setidaknya untuk tujuan ketenaran dan kemuliaan. Makalah mereka, yang tidak dipublikasikan dalam bentuk awal hingga hampir sebulan setelah versi awal Farsalinos muncul, mengikuti hampir persis metodologi yang sama (diterapkan pada sekelompok pasien Prancis) dan memiliki kesimpulan yang sama dengan makalah Farsalinos. Namun mereka tidak mengutip pekerjaan Farsalinos.
Kontroversi dalam sains bukanlah hal baru. Bahkan pencurian teori dan plagiarisme yang terang-terangan pun tidak jarang. Namun akan disayangkan jika Dr. Farsalinos, yang telah mengabdikan begitu banyak hidupnya untuk penelitian tentang nikotin dan vaping, tidak mendapatkan bagian dari pengakuan publik jika nikotin benar-benar mencegah kematian akibat COVID-19.
Siapa pun yang mendapatkan kredit untuk penemuan tersebut mungkin harus menggerakkan gunung untuk mengubah pengetahuan menjadi tindakan luas. Pengendalian tembakau dan kepentingan kesehatan masyarakat akan menentang setiap kesimpulan bahwa nikotin bisa menguntungkan masyarakat secara keseluruhan. Siapa pun yang menganjurkan penggunaan pencegahan produk nikotin—bahkan yang terbukti tidak adiktif, seperti plaster—akan diserang habis-habisan oleh industri yang telah menghabiskan 30 tahun terakhir mengubah persepsi publik tentang nikotin menjadi sesuatu yang menyerupai wabah iblis.
Karena penjualan rokok yang menurun, pemerintah negara bagian di AS dan negara-negara di seluruh dunia sedang mencari produk vapor sebagai sumber baru pendapatan pajak.
Daftar larangan rasa produk vaping dan larangan penjualan online di Amerika Serikat, serta larangan penjualan dan kepemilikan di negara lain.
Melihat lebih dekat pada PouchPoint, toko online kantong nikotin yang menawarkan harga bersaing, pilihan yang beragam, dan pengalaman berbelanja yang lancar.
Sebuah analisis praktis yang berbasis data tentang kemana pasar vape menuju—dan bagaimana memposisikan bisnis Anda sebelum perubahan regulasi dan kategori.
