Il governo dei Paesi Bassi prevede di introdurre a breve una legislazione che banna i prodotti per il vaping aromatizzati (tranne il tabacco) il prossimo anno, e tassare i prodotti che rimarranno. La notizia è arrivata in una lettera del ministro della salute Paul Blokhuis alla Tweede Kamer, la camera dei rappresentanti olandese.
Blokhuis ha detto al parlamento che il governo non avrebbe vietato i sapori di tabacco “per non scoraggiare i fumatori che desiderano smettere di fumare.” Oltre al divieto dei sapori, il ministero delle finanze sta redigendo un piano per tassare i liquidi per e-cigarette—una mossa sostenuta dal ministero della salute. Il governo olandese supporta anche l'inclusione dei prodotti per il vaping nel quadro fiscale uniforme per il tabacco dell'Unione Europea.
"Tutti i tipi di organizzazioni stanno lavorando molto duramente per rendere più difficile iniziare a fumare e più facile smettere. Questo è anche urgentemente necessario perché rimane inaccettabile che 20 mila persone muoiano nel nostro paese ogni anno a causa degli effetti del fumo e che circa 75 bambini inizino a fumare ogni giorno," ha detto Blokhuis, secondo NL Times. "Le nuove intuizioni confermano che la generazione senza fumi che è in arrivo deve essere anche una generazione senza e-cigarette. Non c'è spazio per le e-cigarette con tutti i tipi di sapori seducenti ed esotici in questo."
Tre paesi europei—Estonia, Finlandia e Ungheria—hanno attualmente divieti sui sapori. A parte la Città del Vaticano, nessun paese europeo ha un divieto totale di vaping.
L'annuncio è arrivato dopo il rilascio di uno studio dell'Istituto Trimbos che affermava che i sapori del vaping attraggono utenti adolescenti, che l'uso duale di vaporizzatori e sigarette è peggiore del fumo da solo, e che il vaping è meno sicuro di quanto si pensasse in precedenza. Lo studio Trimbos ha utilizzato argomenti tipici contro il vaping—e poche prove reali—per giustificare la necessità di regolamenti severi.
Più di un quarto dei 12-16enni aveva svapato almeno una volta nel 2017, ha affermato lo studio Trimbos, e “ci sono prove crescenti che l'e-cigarette è un trampolino di lancio per le sigarette di tabacco." Lo studio ha dichiarato che gli adolescenti sono attratti dai sapori del vaping e che i prodotti sono facilmente disponibili per loro.
Ma l'esperimento e l'uso occasionale non sono la stessa cosa dell'uso abituale diffuso tra i non fumatori. Pochi giovani che non hanno mai utilizzato prodotti del tabacco sono vapers quotidiani o addirittura settimanali, e le principali ragioni per cui gli adolescenti europei citano per usare e-cigarette (secondo Eurobarometer) sono per smettere di fumare e perché sono meno dannose delle sigarette.
L'annuncio olandese coincide con unstudio recente della Yale School of Public Health che ha trovato prodotti per il vaping aromatizzati superiori ai sapori di tabacco per la cessazione, e non hanno aumentato il fumo giovanile. Gli autori di Yale hanno esaminato i dati di quasi 18.000 risposte al sondaggio, e hanno concluso che “svapare e-cigarette senza sapore di tabacco non era associato a un aumento dell'inizio del fumo tra i giovani ma era associato a un aumento delle probabilità di cessazione del fumo negli adulti.”
Numerosi studi precedenti hanno collegato i sapori dei liquidi per e-cigarette al successo nella cessazione del fumo. Un sondaggio del 2018 su oltre 69.000 vapers americani adulti ha trovato che i vapers a tempo pieno che hanno completamente smesso di fumare preferiscono sapori di frutta e dessert, e solo il 7,7 percento utilizza sapori di tabacco.
In risposta al piano del governo, l'organizzazione dei consumatori olandesi Acvoda ha spiegato che i sapori sono sempre stati una chiave per le persone che usano il vaping per smettere di fumare con successo. “Le politiche sanitarie devono essere efficaci e i sapori nei liquidi per e-cigarette hanno svolto un ruolo importante per i nostri membri nel rinunciare definitivamente alla sigaretta,” ha detto il presidente di Acvoda Sander Aspers. Ha aggiunto che un divieto sui sapori sarebbe “un completo insulto” ai vapers che usano le e-cigarette per evitare di fumare.
L'annuncio dai Paesi Bassi potrebbe essere un segno di ulteriori problemi a venire. Il parlamento della Lituania è vicino a dibattere le restrizioni sui sapori. E il nuovo commissario tedesco per le droghe Daniela Ludwig, che vede quasi nessun valore nelle e-cigarette, sta pianificando di esaminare anche la questione dei sapori, con l'intento di istituire un divieto.
Infine, i gruppi anti-vaping in tutta Europa si stanno preparando a spingere per divieti sui sapori e altre restrizioni quando l'Unione Europea rivedrà la Direttiva sui Prodotti del Tabacco (TPD) il prossimo anno. Organizzazioni come la Società Respiratoria Europea e The Union condividono le stesse opinioni e in alcuni casi gli stessi finanziatori dei duri anti-vaping americani, e sono pronti a usare le stesse tattiche per ottenere ciò che vogliono.
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