Il Ministero della Salute del Costa Rica ha rinviato l'applicazione delle sue ampie nuove normative sui vape fino al 6 agosto 2027, dando ai produttori, importatori e rivenditori un altro anno prima che regole rigorose su sapori, imballaggio e marketing entrino in vigore.
Il rinvio è un sollievo, non un ritiro. Il ministero ha annunciato il 7 luglio che la modifica riguarda solo la data di entrata in vigore del Regolamento Tecnico RTCR 519-2025. Ogni restrizione sui prodotti e potere di applicazione rimane intatto.
I funzionari hanno detto che hanno bisogno di più tempo per costruire i sistemi tecnici, operativi e amministrativi necessari per far rispettare la normativa. Il ministero sta anche acquistando uno spettrometro a plasma accoppiato induttivamente, un'attrezzatura di laboratorio utilizzata per identificare metalli e altre sostanze a concentrazioni molto basse.
La norma originale, emessa come Decreto Esecutivo 45479-S, si applica a e-liquid contenenti nicotina e privi di nicotina realizzati in Costa Rica o importati nel paese. Copre produttori, ri-imballatori, magazzini, importatori, distributori e venditori. I prodotti devono essere notificati al Ministero della Salute prima della vendita, e le autorità possono prelevare campioni in negozi e magazzini.
La normativa stabilisce un limite di nicotina di 20 milligrammi per millilitro e limita i contenitori di ricarica a 10 millilitri per e-liquid contenenti nicotina e 20 millilitri per i prodotti privi di nicotina. L'imballaggio deve essere a prova di bambino, e le informazioni richieste devono apparire in spagnolo. La regola vieta anche caffeina, taurina, la maggior parte dei cannabinoidi, diversi composti carbonilici e aromatizzanti non inclusi in un breve elenco consentito.
Quell'elenco contiene 16 sostanze aromatiche associate al tabacco. La normativa vieta separatamente dispositivi, pod o contenitori che emettono aromi associati a frutta, dessert, spezie o altri odori gradevoli. Vietano anche immagini di imballaggio che coinvolgono cibo, giocattoli, celebrità, atleti, influencer e personaggi di fantasia.
La pubblicità, la promozione e la sponsorizzazione sarebbero vietate in tutti i negozi al dettaglio, siti web, app, social media, eventi e campagne di influencer. Le vendite su Internet o a distanza sarebbero anch'esse vietate ogni volta che il venditore non può chiaramente verificare che l'acquirente sia un adulto.
La normativa ha anche superato una sfida legale iniziale. La Camera Costituzionale del Costa Rica ha respinto una petizione costituzionale a marzo, lasciando al governo la libertà di continuare a prepararsi per la data di attuazione originale del 2026. Il successivo rinvio è giunto dall'esecutivo, non dalla corte.
Il rinvio non lascia il Costa Rica senza controlli sui vape. Una legge del 2022 già vieta le vendite ai minori e proibisce il vaping in luoghi di lavoro, ristoranti, bar, trasporti pubblici e molti altri luoghi pubblici. Impone anche una tassa del 20 percento sui prodotti per vaping.
L'anno extra espone un problema ovvio: i regolatori hanno approvato una ristrutturazione del mercato prima di avere l'attrezzatura di laboratorio e la macchina amministrativa per farla rispettare. Le imprese e i consumatori adulti ottengono più tempo, ma l'obiettivo proibizionistico rimane invariato. A meno che il governo non riveda la regola, la maggior parte dei prodotti con sapori di frutta, caramelle e dessert scomparirà dal mercato legale nell'agosto 2027.
A causa del calo delle vendite di sigarette, i governi statali negli Stati Uniti e nei paesi di tutto il mondo stanno cercando i prodotti di vapor come una nuova fonte di entrate fiscali.
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