I Democratici del Congresso hanno introdotto un progetto di legge che imporrebbe la prima tassa federale sui prodotti di vaping e aumenterebbe le altre tasse sul tabacco per la prima volta in un decennio. Attualmente, circa la metà degli stati americani ha qualche tipo di tassa sui prodotti di vaping, ma non esiste una tassa federale.
Il progetto di legge è sostenuto da vecchi oppositori del vaping dell'Illinois, il Senatore Dick Durbin e il Rappresentante Raja Krishnamoorthi, ed è co-sponsorizzato da un certo numero di soliti avversari del vaping al Senato. Il Tobacco Tax Equity Act Of 2021 (S.1314) chiuderà “scappatoie che l'industria ha sfruttato per prendere di mira i nostri bambini" raddoppiando la tassa sulle sigarette e poi aumentando le tasse su altri prodotti di tabacco per portarle a “parità fiscale” con le sigarette, secondo Durbin.
I sostenitori non spiegano come l'uguaglianza delle tasse tra sigarette mortali e prodotti a basso rischio come i vapes e il tabacco senza fumi potrebbe beneficiare la salute pubblica.
Il progetto di legge non è ancora disponibile per la revisione, ma si ritiene che includa lo stesso linguaggio fiscale di un progetto di legge introdotto all'inizio di quest'anno da Durbin, chiamato Madri e consapevolezza della mortalità e morbidità degli offspring (il MOMMA’s) Act. Durbin ha introdotto quattro versioni del MOMMA’s Act in precedenza.
Esattamente come il tasso di tassa sui prodotti di vaping dovrebbe essere uguagliato con il tasso di tassa sulle sigarette non è spiegato nel MOMMA’s Act—forse perché gli autori non hanno idea di come calcolare un equivalente. Il progetto di legge ordina al Dipartimento del Tesoro di studiare la questione e “emettere regolamenti finali che stabiliscano il livello di tassa per tale prodotto equivalente al tasso di tassa per le sigarette su una base stimata per uso.” Questo è esattamente lo stesso linguaggio che Durbin ha usato nel Tobacco Tax Equity Act del 2019, quindi presumibilmente verrà trasferito nella nuova edizione.
Il senatore dell'Illinois ha introdotto almeno cinque precedenti progetti di legge sul Tobacco Tax Equity Act, incluso una versione del 2017, quando un solido Congresso Repubblicano non offriva speranze di approvazione. Ma potrebbe non essere questo il caso quest'anno. Durbin ha ora il vantaggio di maggioranze Democratiche in entrambe le camere, un Presidente Democratico e diversi Repubblicani che si oppongono anche al vaping.
È anche possibile che il Tobacco Tax Equity Act possa essere inserito in un progetto di legge più ampio sulla tassazione o sulla spesa. Il Presidente Biden è atteso a proporre molteplici cambiamenti nella politica fiscale, e la tassa sul vaping potrebbe finire sepolta in un grande progetto di legge multiuso—proprio come il Preventing Online Sales of E-Cigarettes to Children Act che ha costretto i prodotti di vaping nel PACT Act è stato sepolto nel progetto di legge omnibus di spesa di 5.000 pagine passato lo scorso dicembre.
Durbin e i suoi co-sponsor stanno esaltando affermazioni anti-vaping smentite nel tentativo di sollevare l'interesse nel loro progetto di legge fiscale sostenuto da Campaign for Tobacco-Free Kids.
Il co-sponsorizzatore Sen. Ron Wyden dell'Oregon, per esempio, afferma che tassare le e-sigarette impedirà il vaping tra gli adolescenti di fornire “una rampa per i giovani per iniziare a fumare sigarette di tabacco.” Ma il fumo tra gli adolescenti è sceso ai suoi livelli più bassi mai registrati mentre il vaping tra gli adolescenti è aumentato, e potrebbe scendere ulteriormente quando i risultati dei sondaggi iniziano a riflettere completamente la recente legge federale sul Tobacco 21.
Cosa è probabile che accada se il governo federale tassa i vapes è un aumento del fumo tra gli adulti. Gli studi mostrano che i prodotti di vaping e le sigarette sono sostituti economici. Quando aumentano i prezzi delle e-sigarette, aumentano anche le vendite di sigarette combustibili—e viceversa. Per ridurre il fumo di sigaretta—il più pericoloso di tutti i prodotti contenenti nicotina—i prodotti a basso rischio dovrebbero essere tassati a tassi molto più bassi, o non tassati affatto.
Ma non aspettarti che il Sen. Durbin o il Rappresentante Krishnamoorthi—o chiunque legga i comunicati stampa di Tobacco-Free Kids come verità evangelica—capiscano questo. Vogliono solo colpire Big Tobacco, anche se il loro progetto di legge non farà nulla di simile.
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