Una consultazione pubblica della Commissione Europea sul quadro normativo per i prodotti del tabacco è in corso e accetterà risposte fino al 16 maggio. La consultazione—la seconda parte di un processo iniziato nel 2022—è stata lanciata a fine febbraio.
Sebbene la consultazione richieda commenti su tutti i prodotti del tabacco, è chiaramente indirizzata all'introduzione di regolamenti più severi per le sigarette elettroniche e altri prodotti di nicotina a basso rischio. I commenti richiesti verranno utilizzati per modellare i cambiamenti alla Direttiva sui prodotti del tabacco (TPD) e possibilmente alla Direttiva sulla pubblicità del tabacco.
La consultazione stessa è stata deliberatamente scritta per suscitare risposte anti-vaping, secondo fonti citate in un articolo di Vejpkollen. Ma è l'unico strumento che i vaper europei e altri utenti di prodotti di nicotina hanno a disposizione per prevenire l'adozione di leggi proibizioniste sul vaping.
Senza il contributo dei consumatori, la CE si orienterà verso il divieto
L'ultima volta che l'Unione Europea ha aggiornato la TPD, nel 2014, i sostenitori del vaping si sono impegnati in una battaglia royale per prevenire che le sigarette elettroniche venissero regolate come dispositivi medici. E, anche se quel destino è stato evitato, i legislatori hanno imposto una serie di restrizioni al vaping inutili come limiti di dimensione per serbatoi e bottiglie, e una forza massima di nicotina di 20 mg/mL (2 percento).
A meno che i vaper e gli utenti di bustine di nicotina, CBD e prodotti a tabacco riscaldato non facciano sentire le loro voci ora, si trovano probabilmente di fronte a regole ancora più indesiderate—compresi divieti su aromi e vendite online, un aumento dell'età minima e un divieto sulla pubblicità su internet.
Queste sono tra le raccomandazioni nei documenti di politica che la commissione utilizzerà per giustificare i cambiamenti alla TPD. Il Rapporto SCHEER, il rapporto sull'applicazione della Direttiva sui prodotti del tabacco, e Il Piano europeo contro il cancro hanno ignorato il contributo dei consumatori e le opinioni di scienziati ed esperti politici che hanno sostenuto la riduzione del danno nella politica tabacchiera dell'UE, e si sono invece basati su scienze selezionate da fonti anti-nicotina intransigenti.
Alcune di queste politiche sono già state adottate da singoli paesi dell'UE, inclusi divieti sugli aromi e tasse eccessive. Se diventano legge dell'UE, tutti i paesi membri saranno costretti a implementarle.
Si prevede che la commissione adotti una proposta finale per le revisioni della TPD l'anno prossimo. Ma la direzione che prenderà la CE sarà decisa molto prima che la proposta finale venga pubblicata, e il contributo pubblico deve essere preso in considerazione.
Come partecipare alla consultazione
I Difensori della Riduzione del Danno da Tabacco in Europa (ETHRA)—un gruppo ombrello di gruppi di advocacy per la TRD dei consumatori—ha fornito una guida passo-passo per i cittadini dell'UE che completano la consultazione.
Secondo ETHRA, la consultazione attuale è “una delle più importanti fino ad oggi.” Per avere un impatto serio sulla futura politica tabacchiera dell'UE, ETHRA afferma che le risposte pubbliche devono raggiungere o superare le 24.000 ricevute per la Parte 1 della consultazione dell'anno scorso.
La buona notizia è che c'è ancora molto tempo. La consultazione si protrarrà fino al 16 maggio.
La cattiva notizia è che, con solo cinque settimane rimaste nel periodo di risposta di 12 settimane, è stato raggiunto solo circa un quarto dell'obiettivo di ETHRA—5.882 risposte. Di queste, circa metà provengono appena dalla Germania e dall'Italia. Alcuni paesi dell'UE che hanno affrontato importanti combattimenti interni sulla politica del vaping e dei prodotti di nicotina hanno registrato quasi nessuna partecipazione alla consultazione, inclusi meno di 25 ciascuno da Estonia, Paesi Bassi, Finlandia, Belgio e Polonia.
La terza parte del processo di revisione della TPD in tre parti sarà consultazioni con gli stakeholder, che si terranno su invito subito dopo la consultazione pubblica. ETHRA si aspetta di partecipare, così come rappresentanti selezionati dell'industria del vaping. Ma quegli incontri saranno quasi certamente orientati verso agenzie influenti sulla salute pubblica e sul controllo del tabacco in Europa—nessuna delle quali favorisce leggi liberali sul vaping e sui prodotti di nicotina—e questo rende una forte risposta pubblica doppiamente importante.
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