Studio: Gli adulti preferiscono i vapes dolci rispetto ai gusti di tabacco.

I regolatori federali si stanno preparando a limitare i gusti delle sigarette elettroniche, limitando forse le scelte di prodotto disponibili ai gusti di tabacco. Ma nuove ricerche mostrano che i vapers regolari che hanno smesso o ridotto di fumare preferiscono gusti non tabaccosi.

Uno studio di ricercatori del Regno Unito presso il Centro per la Ricerca sull'Uso di Sostanze (CSUR) utilizza i dati del sondaggio del 2016 da oltre 20.000 vapers frequenti per mostrare i modelli di preferenze gustative tra i vapers americani. Lo studio è stato guidato dal Dr. Christopher Russell, che ha condotto diversi studi sul vaping in passato.

I ricercatori hanno inviato inviti per il sondaggio ai membri di quattro organizzazioni di consumatori e di commercianti del vaping: Consumer Advocates for Smoke-Free Alternatives Association (CASAA), Smoke-Free Alternatives Trade Association (SFATA), American Vaping Association (AVA) e Not Blowing Smoke (NBS). I link al sondaggio sono stati anche pubblicati sui social media e in forum come ECF e Planet of the Vapes. Dopo aver eliminato i partecipanti al di fuori degli Stati Uniti e le risposte duplicate (stesso indirizzo email o IP), i ricercatori si sono trovati con 20.836 sondaggi utilizzabili.

Russell e il suo team hanno separato i partecipanti al sondaggio in sei categorie. La più grande di gran lunga (75,9%) era “switchers” — fumatori regolari che avevano smesso di fumare sigarette e erano vapers frequenti. Il gruppo successivo più grande (11,9%), “Ex-fumatori utilizzatori di sigarette elettroniche” consiste di vapers che avevano già smesso di fumare, quindi avevano adottato il vaping.

A differenza della popolazione generale di persone che usano sigarette elettroniche, solo circa il 7% dei partecipanti al sondaggio erano “utenti doppi” di sigarette e vapes. La maggior parte dei vapers che ha risposto a questo sondaggio non è rappresentativa dei vapers in generale, la maggior parte dei quali fuma ancora sigarette. Questi sono per lo più ex-fumatori che hanno lasciato con successo le sigarette.

Il valore di sondare un gruppo che consiste per lo più di vapers a tempo pieno che hanno smesso completamente di fumare è che le scelte gustative dei vapers regolari possono suggerire strategie che possono aiutare altri fumatori a passare completamente al vaping. È anche uno studio che può essere utilizzato nei nostri commenti sulla regola dei gusti della FDA.

Una grande maggioranza dei partecipanti al sondaggio utilizzava dispositivi ricaricabili come mod e tank. Meno dell'uno percento utilizzava prodotti del tipo cigalike. (Ricorda, questo sondaggio è stato effettuato circa a metà del 2016. I pod vapes come JUUL non si erano ancora affermati come una scelta comune per i vapers regolari.)

Quali gusti preferiscono i vapers frequenti?

I vapers nel 2016 che avevano iniziato a svapare 3-5 anni prima sceglievano soprattutto il tabacco come primo gusto. Ma sia il tabacco che il mentolo/menta sono diminuiti in popolarità come primo gusto di svapo tra coloro che hanno iniziato più recentemente.

“Dal 2013, i liquidi per sigarette elettroniche aromatizzati alla frutta hanno sostituito i liquidi aromatizzati al tabacco come i gusti più popolari con cui i partecipanti hanno iniziato a usare sigarette elettroniche,” scrivono gli autori. “La proporzione dei primi acquisti di sigarette elettroniche che erano aromatizzati al dessert/pasticceria è aumentata costantemente, passando dal quinto gusto più comune prima del 2011 al terzo negli ultimi 12 mesi.”

Tra coloro che hanno iniziato a usare sigarette elettroniche con gusti alla frutta, il gruppo di chi non ha mai fumato aveva i numeri più alti. Questo ha senso, poiché col passare del tempo e con l'affermarsi del vaping come pratica più consolidata e popolare, più persone inizieranno ad usare nicotina con il vaping piuttosto che fumando.

Misurando i gusti attualmente usati, le categorie frutta/bevande alla frutta, dessert/pasticceria e caramelle/cioccolato/dolci sono state le tre più popolari tra tutti i gruppi di vapers. Tra gli switchers — ex-fumatori che avevano smesso completamente e erano vapers frequenti — solo il 14,8% preferiva i gusti di tabacco e il 14,3% preferiva il mentolo/menta. Circa il 40% di tutti i vapers mescolava due o più gusti.

Anche gli utenti doppi — vapers attuali che fumavano ancora — non erano amanti dei gusti di tabacco. Solo il 15,9% di quel gruppo preferiva il tabacco e il 16,3% sceglieva vapes mentolo/menta come loro preferito.

Quel risultato avrà senso per molti vapers, che capiscono che dopo aver lasciato le sigarette, spesso iniziamo a preferire gusti di svapo che non ci ricordano di fumare. Inoltre, mentre le nostre papille gustative guariscono e ricominciano a funzionare correttamente, potremmo apprezzare particolarmente gusti luminosi e dolci. È difficile immaginare che questo studio avrà molto effetto sulla FDA, però.

L'avviso avanzato della FDA sulla proposta di regolamento sui gusti parte dal presupposto che i liquidi per sigarette elettroniche aromatizzati alla frutta e ad altri sapori dolci siano particolarmente attraenti per i giovani. “Per anni abbiamo riconosciuto che i gusti in questi prodotti attraggono i bambini e promuovono l'iniziazione giovanile,” ha dichiarato il Commissario della FDA Scott Gottlieb in un'dichiarazione sulla proposta di regolamento.

La FDA ha già cercato di vietare i gusti (eccetto il tabacco e il mentolo) dai prodotti di svapo. L'agenzia non ha più prove ora che una cosa del genere ridurrebbe il vaping (o il fumo) tra i teen di quanto ne avesse nel 2016. Ma Gottlieb e il suo team sembrano decisi a portare avanti il loro piano per rendere i “prodotti del tabacco” meno tossici e “meno attraenti.” La FDA sembra pronta a vietare i gusti che hanno aiutato milioni di persone a smettere o a ridurre notevolmente il fumo.