Studio: Gli adulti preferiscono i vaporizzatori dolci rispetto ai sapori di tabacco

I regolatori federali si stanno preparando a limitare i gusti per il vaping, limitando possibilmente le scelte di prodotto disponibili ai gusti di tabacco. Ma nuove ricerche mostrano che i vapers abituali che hanno smesso o ridotto il fumo preferiscono gusti non tabaccosi.

Uno studio di ricercatori del Regno Unito al Centre for Substance Use Research (CSUR) utilizza dati di un sondaggio del 2016 su oltre 20.000 vapers frequenti per mostrare schemi di preferenze di gusto tra i vapers americani. Lo studio è stato guidato dal Dr. Christopher Russell, che ha condotto diversi studi sul vaping in passato.

I ricercatori hanno inviato inviti al sondaggio ai membri di quattro associazioni di consumatori e di settore riguardanti il vaping: Consumer Advocates for Smoke-Free Alternatives Association (CASAA), Smoke-Free Alternatives Trade Association (SFATA), American Vaping Association (AVA) e Not Blowing Smoke (NBS). I link per il sondaggio sono stati anche pubblicati sui social media e in forum come ECF e Planet of the Vapes. Dopo aver eliminato i partecipanti al di fuori degli Stati Uniti e le risposte duplicate (stessa email o indirizzo IP), i ricercatori hanno ottenuto 20.836 sondaggi utilizzabili.

Russell e il suo team hanno diviso i partecipanti al sondaggio in sei categorie. La più grande di gran lunga (75,9%) era quella degli "switchers" — fumatori abituali che avevano smesso di fumare sigarette e che erano vapers frequenti. Il gruppo successivo più grande (11,9%), "Ex-fumatori utilizzatori di sigarette elettroniche" è costituito da vapers che avevano già smesso di fumare, adottando poi il vaping.

A differenza della popolazione generale delle persone che usano sigarette elettroniche, solo circa il 7% dei partecipanti al sondaggio erano "utenti duali" di sigarette e vapes. La maggior parte dei vapers che hanno risposto a questo sondaggio non è rappresentativa della totalità dei vapers, la maggior parte dei quali continua a fumare sigarette. Si tratta per lo più di ex-fumatori che hanno lasciato con successo le sigarette.

Il valore di intervistare un gruppo composto principalmente da vapers a tempo pieno che hanno smesso completamente di fumare è che le scelte di gusto dei vapers abituali possono suggerire strategie che possono aiutare altri fumatori a passare completamente al vaping. È anche uno studio che può essere utilizzato nei nostri commenti sulla regola dei gusti della FDA.

Una larga maggioranza dei partecipanti al sondaggio utilizzava dispositivi ricaricabili come mods e taniche. Meno dell'uno percento utilizzava prodotti di tipo cigalike. (Ricorda, questo sondaggio è stato fatto a metà del 2016. I Pod vapes come JUUL non si erano ancora diffusi come una selezione comune per i vapers abituali.)

Quali gusti preferiscono i vapers frequenti?

I vapers nel 2016 che avevano iniziato a vapare 3-5 anni prima sceglievano principalmente il tabacco come loro primo gusto. Ma sia il tabacco che il mentolo/menta hanno visto un calo di popolarità come primo gusto di vaping tra coloro che hanno iniziato più recentemente.

“Dal 2013, i liquidi per e-cigarette aromatizzati alla frutta hanno sostituito i liquidi aromatizzati al tabacco come i gusti più popolari con cui i partecipanti hanno iniziato a usare la sigaretta elettronica,” scrivono gli autori. “La proporzione dei primi acquisti di e-cigarette che erano aromatizzati a dessert/pasticceria era anche aumentata continuamente, passando dal quinto gusto più comune prima del 2011 al terzo posto negli ultimi 12 mesi.”

Tra coloro che hanno iniziato l'uso di e-cigarette con aromi alla frutta, il gruppo dei non fumatori aveva i numeri più alti. Questo ha senso, poiché col passare del tempo e con il vaping che diventa una pratica più consolidata e popolare, più persone inizieranno a usare la nicotina con il vaping piuttosto che fumando.

Misurando i gusti attualmente usati, le categorie frutta/bevande alla frutta, dessert/pasticceria e caramelle/cioccolato/dolci erano le tre più popolari tra tutti i gruppi di vapers. Tra gli switchers — ex fumatori che avevano smesso completamente e erano vapers frequenti — solo il 14,8% preferiva gusti di tabacco, e il 14,3% preferiva mentolo/menta. Circa il 40% di tutti i vapers mescolava due o più gusti.

Persino gli utenti duali — vapers attuali che fumavano ancora — non erano amanti dei gusti di tabacco. Solo il 15,9% di quel gruppo preferiva il tabacco, e il 16,3% sceglieva vapes al mentolo/menta come i loro preferiti.

Quel risultato avrà senso per molti vapers, che capiscono che dopo aver lasciato le sigarette, spesso iniziamo a preferire gusti di vaping che non ci ricordano di fumare. Inoltre, mentre le nostre papille gustative guariscono e ricominciano a funzionare correttamente, possiamo particolarmente godere di gusti vivaci e dolci. È difficile immaginare che questo studio avrà molto effetto sulla FDA, però.

La notifica avanzata della FDA sulla proposta di regolamento sui gusti considera come un dato di fatto che i liquidi per e-cigarette aromatizzati alla frutta e ad altri gusti dolci siano particolarmente attraenti per i giovani. “Per anni abbiamo riconosciuto che i gusti in questi prodotti attraggono i bambini e promuovono l'iniziazione giovanile,” ha dichiarato il commissario della FDA Scott Gottlieb in un comunicato sulla proposta di regolamentazione.

La FDA ha già cercato una volta di vietare i gusti (eccetto tabacco e mentolo) dai prodotti per vaping. L'agenzia non ha ora ulteriori prove che una cosa del genere ridurrebbe il vaping (o il fumo) tra gli adolescenti di quanto non avesse nel 2016. Ma Gottlieb e i collaboratori appaiono determinati a portare avanti il loro piano di rendere i “prodotti del tabacco” meno affiancati come dipendenza e “meno attraenti.” La FDA sembra pronta a vietare i gusti che hanno aiutato milioni di persone a smettere o ridurre notevolmente il fumo.