Il Senato del Massachusetts ha approvato un divieto su tutti i prodotti di vaping aromatizzati (eccetto il tabacco) ieri sera, rendendo lo stato il primo nel paese a farlo. Il disegno di legge impone anche una tassa sui prodotti di vapore e un limite sul contenuto di nicotina. Se firmato in legge, entrerà in vigore il prossimo giugno.
Il voto è stato 32-6. Il disegno di legge è stato inviato al governatore per l'approvazione (vedi chiamata all'azione qui sotto).
“La nostra speranza è che questo disegno di legge possa essere un modello per il resto del paese,” ha dichiarato il patrocinatore del disegno di legge, Sen. John Keenan. Certamente, gli attivisti per il controllo del tabacco in tutto il paese vedranno la nuova legge come un modello per altri stati, e come ispirazione per i colleghi anti-vaping in tutto il paese.
Il componente di confisca di beni ampiamente pubblicizzato del disegno di legge è stato rimosso tramite emendamento, ma questa è l'unica buona notizia. Il disegno di legge include ancora queste disposizioni:
- Proibisce tutti i prodotti di vaping aromatizzati tranne il sapore di tabacco, compresi i sapori in confezione separata che potrebbero essere usati per creare “flavor shots” e DIY e-juice (e compresi i sigarette al mentolo)
- Impone una tassa all'ingrosso del 75% su tutti i liquidi e dispositivi per vaping
- Stabilisce un limite di nicotina di 20 mg/mL sui liquidi
- Rende i consumatori responsabili per il pagamento della tassa per tutti i prodotti in loro possesso senza ricevute che dimostrano che la tassa è stata pagata
- Punisce il possesso di prodotti non tassati con una multa fino a 5.000 dollari per la prima violazione, e 25.000 dollari per ulteriori violazioni
Il disegno di legge non impedisce ai produttori del Massachusetts di vendere i loro prodotti al di fuori dello stato, compresi i prodotti aromatizzati. Non si sa quanti produttori di liquidi nel Massachusetts facciano affari sostanziali al di fuori dello stato, ma molti probabilmente non sopravvivranno.
Comicamente, i legislatori hanno bocciato un emendamento che avrebbe costretto lo stato a spendere il 10% dei pagamenti annuali dell'Accordo di Regolamento Master su programmi di cessazione del fumo. L'accordo del 1998 tra 46 stati e le compagnie del tabacco avrebbe dovuto fornire finanziamenti per programmi di cessazione e costi medici creati dalle sigarette.
“Dopo aver parlato di quanto tengano a ridurre le malattie e le morti legate al tabacco,” ha scritto il professor Dr. Michael Siegel della Boston University, “il Senato ha adottato una tattica di Big Tobacco e ha votato per continuare a dirottare i fondi dell'MSA lontano dalla prevenzione del tabacco. Questa sera è stata una grande dimostrazione di politica, ma non di salute pubblica.”
Il Massachusetts è uno stato relativamente piccolo con diversi vicini, rendendo relativamente facile per molti vapers con mezzi di trasporto eludere la legge. Le leggi proibizioniste incoraggiano il disprezzo per la legge, piuttosto che il rispetto. Il divieto del Massachusetts non può essere applicato efficacemente.
I fumatori avranno ugualmente accesso a sigarette al mentolo in altri stati, e la prossimità del Massachusetts ai già enormi mercati neri delle sigarette a New York e New Jersey garantirà sostanziale attività della criminalità organizzata. È inevitabile che i fumatori emarginati nelle comunità minoritarie subiranno il peso dell'applicazione della legge nel tentativo di proibizione.
I senatori sono stati applauditi da leader del controllo del tabacco come la Campagna per Bambini senza Tabacco e il braccio di lobbying della American Cancer Society, il Cancer Action Network. Hanno ricevuto buoni auguri dall'ex sindaco di New York City, il miliardario Michael Bloomberg, che recentemente ha dedicato 160 milioni di dollari per aiutare a bandire i sapori delle e-sigarett.
Il governatore Charlie Baker non ha detto se firmerà il disegno di legge. CASAA ha una chiamata all'azione (link qui sotto), offrendo ai residenti del Massachusetts l'opportunità di chiedere a Baker di non firmarlo come legge.
Baker è dietro il divieto temporaneo di tutti i prodotti di vapore imposto a settembre. A ottobre, un giudice ha ordinato al governatore di seguire le procedure adeguate per imporre una regola di emergenza, compreso l'indire un'udienza pubblica per consentire il contributo del pubblico.
Lo stato ha programmato quell'incontro per venerdì 22 novembre (i dettagli sono nella chiamata all'azione CASAA qui sotto). È importante che i vapers e i piccoli imprenditori partecipino all'incontro e inviino commenti scritti, per molte ragioni, ma una grande è per dimostrare al governatore e allo stato che i vapers non sono sconfitti, che continueremo a tornare e combatterli fino a quando il nostro diritto umano alla riduzione del danno non sarà riconosciuto.
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