Il Senato del Massachusetts ha approvato un divieto su tutti i prodotti per il vaping aromatizzati (eccetto il tabacco) la scorsa notte, rendendo lo stato il primo nel paese a farlo. Il progetto di legge impone anche una tassa sui prodotti per il vaping e un limite sul contenuto di nicotina. Se firmato in legge, entrerà in vigore il prossimo giugno.
Il voto è stato 32-6. Il progetto di legge è stato inviato al governatore per l'approvazione (vedi chiamata all'azione qui sotto).
“La nostra speranza è che questo progetto di legge sarà un modello per il resto del paese,” ha detto lo sponsor del progetto di legge, Sen. John Keenan. Certamente, gli attivisti per il controllo del tabacco in tutto il paese vedranno la nuova legge come un template per altri stati e ispirazione per i colleghi anti-vaping in tutto il paese.
L'ampia componente di confisca dei beni del progetto di legge—di cui noi abbiamo riportato lunedì—è stata rimossa per emendamento, ma questa è l'unica buona notizia. Il progetto di legge include ancora queste disposizioni:
- Vieta tutti i prodotti per il vaping aromatizzati, tranne il gusto tabacco, compresi i gusti in confezioni separate che potrebbero essere usati per creare “flavor shots” e e-juice fai-da-te (e compresi i sigaretti mentolati)
- Imponi una tassa all'ingrosso del 75% su tutti gli e-liquid e dispositivi per il vaping
- Stabilisce un limite di nicotina di 20 mg/mL sugli e-liquid
- Rende i consumatori responsabili del pagamento della tassa per tutti i prodotti in loro possesso senza ricevute che dimostrino che la tassa è stata pagata
- Punisce il possesso di prodotti non tassati con una multa fino a $5,000 per la prima infrazione e $25,000 per ulteriori infrazioni
Il progetto di legge non impedisce ai produttori del Massachusetts di vendere i loro prodotti al di fuori dello stato, compresi i prodotti aromatizzati. Non si sa quanti produttori di e-liquid nel Massachusetts facciano affari sostanziali al di fuori dello stato, ma molti probabilmente non sopravvivranno.
In modo comico, i legislatori hanno bocciato un emendamento che avrebbe costretto lo stato a spendere il 10% dei suoi pagamenti annuali dell'Accordo Master Settlement per gli sforzi di cessazione del fumo. L'accordo del 1998 tra 46 stati e le compagnie di tabacco doveva fornire finanziamenti per i programmi di cessazione e i costi medici creati dalle sigarette.
“Dopo aver parlato di quanto si prendano cura di ridurre le malattie e la morte legate al tabacco,” ha scritto il professore di salute pubblica della Boston University Dr. Michael Siegel, “il Senato ha adottato una tattica di Big Tobacco e ha votato per continuare la deviazione dei fondi MSA lontano dalla prevenzione del tabacco. Questa sera è stata una grande dimostrazione di politica, ma non di salute pubblica.”
Il Massachusetts è uno stato relativamente piccolo con diversi vicini, il che rende relativamente facile per molti vapers con trasporti eludere la legge. Le leggi di proibizione incoraggiano il disprezzo per la legge, piuttosto che il rispetto. Il divieto del Massachusetts non può essere applicato efficacemente.
I fumatori avranno allo stesso modo accesso a sigarette mentolate in altri stati, e la vicinanza del Massachusetts ai già enormi mercati neri di sigarette a New York e nel New Jersey garantirà un'attività criminale organizzata sostanziale. È inevitabile che i fumatori emarginati nelle comunità minoritarie subiranno il peso dell'applicazione della legge nel tentativo di proibizione.
I senatori sono stati applauditi da leader del controllo del tabacco come la Campagna per Bambini Libero dal Tabacco e il ramo di lobbying della American Cancer Society, il Cancer Action Network. Hanno ricevuto auguri da parte del miliardario ex sindaco di New York Michael Bloomberg, che ha recentemente dedicato 160 milioni di dollari per aiutare a vietare i gusti delle e-cig.
Il Governatore Charlie Baker non ha detto se firmerà il progetto di legge. CASAA ha una chiamata all'azione (link qui sotto), offrendo ai residenti del Massachusetts l'opportunità di chiedere a Baker di non firmarlo in legge.
Baker è dietro al divieto temporaneo di tutti i prodotti per il vaping, imposto a settembre. Ad ottobre, un giudice ha ordinato al governatore di seguire le procedure corrette per imporre una regola di emergenza, compreso tenere un'udienza pubblica per consentire l'intervento del pubblico.
Lo stato ha programmato quell'incontro per venerdì 22 novembre (i dettagli sono nella chiamata all'azione CASAA qui sotto). È importante che i vapers e i piccoli imprenditori partecipino all'incontro e inviino commenti scritti, per molte ragioni, ma una grande è dimostrare al governatore e allo stato che i vapers non sono sconfitti, che continueremo a tornare e combatterli finché il nostro diritto umano alla riduzione del danno non sarà riconosciuto.
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