タバコフリーキッズのボードメンバーがバイデンCOVID-19チームに参加

よく知られた反電子タバコ活動家がバイデン政権の健康チームに加わりますが、電子タバコやタバコ政策に影響を与える立場ではありません。バイデン政権は昨日発表しました、タバコフリーキッズキャンペーンの理事であるベカラ・チョーカイが新政権のCOVID-19対応チームにワクチン調整官として参加することになりました。

チョーカイ博士は、ベイルートのアメリカ大学で家庭医として訓練を受けました。彼は2009年から2014年までシカゴの保健 commissioner を務め、リチャード・M・デイリー市長およびラーム・エマニュエル市長のもとで働きました。シカゴ公衆衛生局での彼の時代には、チョーカイは電子タバコ製品をタバコとして規制し、都市の公共喫煙禁止令に蒸気を追加する政策を推進しました。

彼は現在、大規模なカリフォルニア州に本拠を置く統合医療システムであるカイザー・パーマネンテのシニアバイスプレジデントおよび地域健康責任者を務めています。チョーカイは、ミシガン州のトリニティヘルスの副社長を務めていました。彼は2018年からタバコフリーキッズキャンペーンの理事を務めています。

バイデンのプレスリリースによれば、チョーカイの任務は「ワクチンをワクチン接種に転換することに焦点を当て、関連する連邦政府の部署や機関、州および地方の当局と密接に協力して、アメリカ国民へのCOVID-19ワクチン接種をタイムリー、安全かつ公平に配信することを調整する」とのことです。

ワクチン接種の仕事はタバコやニコチン政策とは関係ありませんが、チョーカイを政権内部に置き、初期のコロナウイルスへの対応が完了した後に、他の健康政策分野に移行する立場においています。

シカゴの保健 commissioner としての任期中、チョーカイはタバコの問題に深く関与しており、当時の市長ラーム・エマニュエルが推進した反電子タバコ法を支持していました。2013年12月、チョーカイはエマニュエルの提案した電子タバコの規制を支持するオピニオン記事を執筆しました。その中で彼は、提案された反電子タバコ法により、「エマニュエル市長は全国の都市に対して、住民が予防可能な病気を避け、健康で生産的な生活を送るための行動を促すインスピレーションを与えている」と述べました。また、彼は電子タバコが喫煙の入り口になると主張しましたが、これはこれまでに起こったことはありません。

「他の入り口製品のように、ビッグタバコは次世代の喫煙者を引き込むためにマスクしているが、電子タバコも例外ではなく、2011年から2012年にかけて、全国的に若者の間でその人気が2倍以上になった」とチョーカイは書きました。もちろん、記事が書かれた時点では、唯一の「ビッグタバコ」電子タバコ製品はBluで、これは前年にLorillard Tobaccoによって購入されたものでした。フレーバー付きの電子タバコ製品は、タバコ産業とは無関係の小規模企業によって作成され、生産されていました。

2014年の反電子タバコ条例を巡る政治的な闘争の最中、シカゴ公衆衛生局は#ecigtruthsというハッシュタグを使用した法律を促進するTwitterキャンペーンを開始しました。公衆衛生局のツイートが電子タバコ支持者から歓迎されない反応を受けると、チョーカイは反対派をアストロターフ作戦の一部だと非難しました。

保健 commissioner は、自身の宠愛する政策に対抗する電子タバコ支持者たちに困惑し、彼はとても学術誌に記事を共同執筆したことさえありました—これは多くのひどい「電子タバコTwitter」研究の最初のものであり、普通の電子タバコ消費者を壮大な陰謀の道具として汚名を着せ、ソーシャルメディアの仕組みについて完全な誤解を示しました。

「インターネット上、特にソーシャルメディアにおいて誤情報が容易に広がる証拠がある」とチョーカイと彼の共著者たちは書いています。しかし、Twitterのスレッドの中での唯一の誤情報は、彼自身の公衆衛生局から来たもので、ツイートでは「#ECigsは綿菓子、バブルガム、およびグミ・ベアフレーバーであり、明らかに子供向けである」と主張し、電子タバコ製品が様々な金属や化学物質の危険なレベルを含んでいると証拠なしにほのめかしました。

チョーカイが2014年後半に公衆衛生局を去った後、都市はさらに奇妙な反電子タバコメディアキャンペーンを展開し、電子タバコに対する厳しい制限を課し、税金を含む規制を強化しました。また、複数の試行の後に、フレーバー禁止令を今年初めに強行しました。