호주는 전자담배를 위한 니코틴 수입을 중단할 것입니다.

호주 건강부 장관 그렉 헌트(Greg Hunt)가 전자담배 사용자가 니코틴을 수입하는 것을 거의 불가능하게 만드는 새로운 정책을 발표했으며, 이를 시도하다 적발된 사람에게는 가혹한 처벌을 부과할 것이라고 발표했습니다. 변경사항이 발표되었다고 합니다, 이 발표는 해당 국가의 의회가 8월까지 휴회 중일 때 이루어졌으며, 7월 1일부터 시행될 예정입니다—단 11일 남았습니다.

호주에서의 전자담배에 대한 입장은 항상 서구 민주국가들 사이에서 이질적인 입장이었습니다. 이 나라는 담배를 제외한 모든 레크리에이션 니코틴 제품을 금지하고 있으며, 해를 줄이기 위한 전자담배와 같은 소비자 니코틴 제품의 가치를 인정하지 않습니다. 지난 주, 치료용품청(TGA)은 정책을 변경하지 않을 것이라고 발표했습니다고 합니다.

그러나 의사에게서 니코틴 처방전을 받을 수 있는 전자담배 사용자에게는 소량을 개인용도로 수입할 수 있는 허점이 존재했습니다. 추가로, 많은 전자담배 사용자들이 중국 및 기타 나라의 온라인 판매자로부터 처방전 없이 니코틴을 구매하고 있습니다. 니코틴 수입에 대한 제한은 엄격하게 시행되지 않았습니다—하지만 이제 곧 바뀔 것입니다.

새로운 정책은 보건부와 호주 국경 보호국 간의 협력을 포함하여 수입 금지를 집행할 것입니다. 헌트는 또한 새로운 규칙을 위반한 사람들에게 가혹한 처벌을 추가했으며, 최대 222,000 호주 달러(약 152,000 미국 달러)의 벌금을 부과할 것입니다.

이미 니코틴을 주문하고 호주로 배송 중인 사용자는 압수 및 처벌에서 면제되지 않습니다. TGA에 따르면, 7월 1일 또는 그 이후에 도착하는 모든 니코틴은 압수될 수 있습니다. 이는 새로운 정책의 발표 이전에 주문한 경우에도 해당됩니다.

새로운 규칙의 적용을 받지 않는 제품에는 담배와 니코틴 대체 요법 제품이 포함되며, 이는 호주에서 처방전 없이 구매할 수 있습니다. 네, 맞습니다: 의약품 중단 제품은 처방전이 필요하지 않지만, 레크리에이션 소비자 제품은 필요합니다—가장 위험한 제품을 제외하고, 이는 호주의 모든 일반 상점에서 자유롭게 판매되고 있습니다.

이론적으로, 의사의 처방전을 가진 전자담배 사용자에게는 여전히 니코틴이 합법일 것입니다. 그러나 니코틴을 더 이상 수입할 수 없기 때문에 약국에서 구매해야 합니다. 그리고 전형적인 Catch-22 상황에서, 주 법에 따라 약국은 니코틴을 보관할 수 없습니다.

“현재 법에 따라 니코틴 처방전을 써 줄 의향이 있는 호주 의사는 손에 꼽을 정도입니다,” 호주 담배 해악 감소 협회(ATHRA)의 드. 콜린 멘델소른(Colin Mendelsohn)이 썼습니다. “더욱이, 새로운 계획의 복잡하고 시간 소모적인 요건을 준수할 의향이 있는 의사는 더욱 더 적을 것입니다.”

“새로운 법안에 따라, 전자담배 사용자는 개인 용도로 니코틴 전자액체를 수입할 수 없게 되었습니다. 오직 의료 공급자나 약사만이 보건부의 허가를 받아 니코틴을 수입할 수 있습니다.

“이 제안은 약사가 처방전을 가진 전자담배 사용자를 위해 니코틴 용액을 만들 수 있도록 할 수 있습니다. 그러나 약사는 주 보건부로부터 니코틴을 소유하고 수입할 수 있는 허가를 받아야 합니다. 현재까지 그 목적을 위해 허가를 부여한 곳은 없습니다.”

따라서 약국이 니코틴 소유에 관한 주 정부의 법률 변경을 위해 로비할 의향이 없다면—그들이 그것이 가치 있다고 생각했다면 이미 했을 것입니다—TGA의 새로운 정책은 합법적인 니코틴 전자담배 사용을 사실상 금지하는 효과적인 조치입니다. 헌트와 TGA는 흡연자가 저위험 전자담배 제품에 접근하는 것을 막기 위한 철통같은 규제 미로를 설계했습니다.

2년도 채 되지 않았던 시점에, 호주 자유당의 니코틴 입장이 바뀌고 있을 것으로 보였습니다. 니코틴 전자담배가 “내가 주재하는 동안에는 결코 합법화되지 않을 것”이라고 말했던 그렉 헌트조차 압박을 받고 그의 입장을 완화할 준비가 되어 있는 것처럼 보였습니다. 그러나 헌트는 신속하게 그의 마약 전쟁 입장으로 돌아갔습니다. (호주 납세자연합의 최고 경영자 브라이언 말로(Brian Marlow)가 작성한 Twitter 스레드에서 니코틴 및 전자담배에 대한 헌트의 역사에 대한 훌륭한 연대기를 읽을 수 있습니다.)

이제 그렉 헌트는 열렬한 니코틴 전쟁과 금지의 신념을 재확인했습니다. 그리고 호주의 전자담배 사용자와 흡연자들은 그로 인해 고통받을 것입니다.