호주의 집권 자유당이 전자담배에 대한 인식을 변화시키다

호주가 흡연자들의 희망을 억누르는 오랜 세월 끝에 니코틴이 포함된 전자담배에 대한 규제를 완화할 기로에 서 있을 수 있습니다.

영어를 사용하는 대부분의 서구 국가들 중에서 호주의 니코틴 기반 전자담배 제품 금지는 이례적입니다. 미국, 영국, 유럽 연합 국가들, 캐나다, 뉴질랜드는 모두 니코틴이 포함된 전자액상과 닫힌 시스템의 전자담배를 허용합니다.

현재 호주 국회의 다수당인 자유당이 전자담배에 대한 반대를 철회할 조짐을 보이고 있으며, 이는 니코틴에 대한 금지(담배 및 제약 중단 제품을 제외하고)를 종료할 수 있음을 의미합니다.

한때 니코틴 전자담배가 “내가 관리를 하는 동안 결코 합법화되지 않을 것”이라고 말했던 보건부 장관 그렉 헌트는, 전자담배에 대한 건강 증거에 대한 독립적인 연구를 허용하도록 다른 당원들로부터 압력을 받고 있습니다. 가디언에 따르면, 여러 의원들이 조사를 촉구하며 제품의 합법화를 위한 광범위한 지지가 있다고 말했습니다.

이 연구는 호주 국립대학교의 국가 전염병 및 인구 건강 센터에서 이루어질 수 있다고 호주 담배 해악 감소 협회(ATHRA)가 전합니다. ATHRA 이사이자 뉴사우스웨일즈 대학교의 공중보건 부교수인 콜린 멘델손은 이 조직이 “호주에서 전자담배를 위한 니코틴 사용 합법화로 나아가는 긍정적인 첫 걸음으로 본다”고 말했습니다.

멘델손 박사에 따르면 자유당 의원의 3분의 2가 합법화에 찬성하고 있습니다. ATHRA에 따르면 의원 트렌트 짐머맨은 “변화를 이끄는 주요 인물”이었습니다. 짐머맨은 올해 초 합법화에 반대하는 국회 조사를 주재했지만, 그는 자신의 위원회와 동의하지 않는 반대 리포트를 발표했습니다.

“전자담배에 대한 증거 기반은 아직 떠오르고 있지만, 전자담배가 담배를 피우는 것보다 인간 건강에 훨씬 덜 해롭다는 명백한 징후가 있다”고 짐머맨은 그의 반대 리포트에서 언급했습니다. “담배를 끊지 못하는 장기 흡연자가 전자담배로 전환할 경우, 수천 명의 생명을 구할 수 있습니다.”

과학적 조사를 촉구하는 목소리는 서호주 자유당이 8월 니코틴 전자담배의 합법화를 촉구하는 결의를 통과시킨 이후에 나왔습니다. 비록 그 조치가 법적 효과는 없지만, ATHRA는 이것이 자유당이 긍정적인 방향으로 나아가고 있음을 보여주었다고 밝혔습니다.

또한 니코틴을 허용한 국가들은 흡연율이 급격히 감소한 동시에 호주의 흡연율은 정체되었다는 충격적인 소식 이후에 나왔습니다. 이는 담배의 평범한 포장과 호주의 담배를 세계에서 가장 비싸게 만드는 세금에도 불구하고 일어난 일입니다.

“호주는 담배 통제에서 모든 것을 잘하고 있지만, 흡연율이 감소한 영국과 미국과의 한 가지 주요 차이점은 전자담배에 대한 적대감입니다.”라고 호주 약물 법 개혁 재단의 이사이자 ATHRA 이사인 알렉스 워닥이 말했습니다.

그러나 야당 노동당은 그 입장을 바꾸고 있지 않습니다. 노동 건강 대변인 캐서린 킹은 그렉 헌트 장관이 “전자담배의 가장 큰 옹호자들인 대기업 담배에 굴복하고 있는가?”라고 묻고는 호주 신문에 정부 약물 규제자의 조언을 따를 것이라고 말했습니다.

하지만 호주에서 마음을 바꾸는 것은 법을 바꾸는 것만큼 힘들 수 있다. 여기서 전자담배 옹호자들은 강력한 반대자들의 지속적인 공격을 받습니다. 금지의 유지에 대한 정부에 대한 압력은 호주 담배 통제의 극단적 금지론자들인 에머리터스 프로프. 사이먼 채프먼에 의해 주도되고 있습니다. 채프먼은 언론에 대한 높은 가시성을 가지며, 그를 통해 전자담배 운동에서 담배 산업의 역할에 대해 대중을 혼란스럽게 하는 것을 주저하지 않습니다.

이전 호주의 전자담배에 대한 조사는 채프먼과 그의 추종자의 영향을 받은 바 있으며, 그들은 호주 의사 협회 내에서 비슷한 생각을 가진 전자담배 반대자와 결합하여 흡연자들에게 더 안전한 선택을 제공할 수 있다는 제안에 강한 반발을 해 왔습니다. 2017년에 호주 치료 용품 관리국이 니코틴이 통제 물질이라는 규칙을 재확인했을 때, 채프먼은 기뻐하며 그 결정이 그의 가장 좋아하는 괴물인 담배 산업에 큰 타격이 되었다고 주장했습니다.

“담배 산업은 이 결정을 한결같이 비난할 것입니다.”고 채프먼은 말했습니다. “이것이 환영받아야 하는 이유에 대해 모든 사람들이 알아야 할 것입니다.” 물론 담배 회사들은 호주에서 전자담배 펜이나 액상을 판매하지 않습니다. 또한 그들의 가장 인기 있는 제품인 담배는 그곳에서 완전히 합법적으로 남아 있습니다.

대다수당의 새로운 전자담배 조사 촉구가 전환점이 될 수 있습니다. 어쩌면 호주가 전환점을 맞고, 훨씬 더 위험한 제품을 대체하기 위한 제품을 금지하는 것이 잘못되었다는 것을 인식하게 될 것입니다.

“호주는 영원히 개발된 세계에서 자신을 고립시킬 수 없다.”라고 크리스토퍼 스노든이 지난해에 썼습니다. “흡연자들이 담배에서 멀어지고 있는 전자담배의 뚜렷한 성공은 무시될 수 없습니다. 호주가 전자담배에 대해 어떤 선택을 하든, 다른 국가에서 전자담배가 성공하는 것을 막을 수 없습니다.

“‘대기업 담배’라는 단어를 반복해서 외친다고 해서 상황이 달라지지 않을 것입니다. 흡연자를 ‘가짜 시위자’와 ‘트롤’로 묘사한다고 해서 전자담배가 많은 존경 받는 의사와 의료 기관의 지지를 받고 있다는 사실을 숨길 수 없습니다. 마법의 말들은 그 힘을 잃고 있습니다. 이 방법은 이제 오래된 것입니다. 마법은 사라지고 있습니다.”