호주, 전자담배 처방 계획 제안...진지하게

호주에서는 오는 6월부터 약국에서 처방전으로 니코틴이 포함된 전자담배 제품을 제공할 계획입니다. 치료용품행정처(TGA) 오늘 이 계획을 발표했습니다, 그러나 11월 6일까지 이 과정에 대한 공개 의견을 받습니다, 그리고 연말까지 최종 규칙을 발행할 것입니다.

니코틴이 포함된 전자담배 제품의 판매는 현재 호주에서 불법이며, 소지조차도 하나의 주를 제외하고는 금지되어 있습니다. 현재 법에 따르면, 전자담배 사용자들은 의사 처방전으로 최대 3개월 분량의 니코틴을 수입할 수 있지만, 이는 전자담배 사용자와 당국 모두가 대체로 무시하고 있습니다.

전자담배 사용자 중에서 처방전을 받는 사람은 겨우 1~2%이며, 호주 담배 해독 연합(ATHRA)의 이사인 Dr. Colin Mendelsohn에 따르면. 대부분의 전자담배 사용자는 처방전 없이 니코틴을 수입하며, 이는 건강 장관 Greg Hunt의 예정된 수입 금지가 시행되면 큰 벌금을 받을 수 있는 관행입니다, 2021년 1월 1일에.

Hunt의 수입 금지는 6월 19일 발표된 것으로, 보건부와 호주 국경 보호국 간의 협조를 요청하며, 처방전 없이 니코틴을 수입하려는 사람에게 최대 22만 호주 달러(약 15만 2천 달러)의 벌금을 부과할 것입니다.

Hunt의 제안은 원래 7월 1일에 시행될 예정이었으며, 발표된 지 2주도 되지 않았습니다. 그러나 전자담배 사용자들과 동정적인 정치인들(일부는 Hunt의 소속 정당 소속)이 반발하자, 보건 장관은 거의 즉시 금지 조치를 연기해야 했습니다. 그 당시 그는 수입 금지가 1월에 시행될 것이라고 밝혔으며, 전자담배 사용자가 처방전을 통해 니코틴을 얻을 수 있는 “간소화된” 절차를 약속했습니다.

이 과정은 TGA의 주장에도 불구하고 명백히 그 과정이 수입 금지와 관련이 있는 것으로 보입니다. 두 제안은 분명히 연결되어 있습니다. TGA 니코틴 처방전 계획이 “간소화”된 것인지 여부는 또 다른 질문입니다. 다음은 Dr. Mendelsohn에 따르면 작동 방식입니다:

“1. 전자담배 사용자나 흡연자가 의사와 상담하고 비용을 지불합니다.
“2. 의사가 환자를 평가하고 필요한 경우 다른 옵션을 논의합니다.
“3. 필요할 경우 의사가 'SAS-B' 승인을 위한 복잡한 온라인 양식을 작성합니다.
“4. TGA가 승인을 허가할지를 결정합니다.
“5. 환자가 신청이 수락되면 처방전을 받기 위해 돌아옵니다. 두 번째 비용이 청구될 수 있습니다.
“6. 환자가 약사에게 가습니다.
“7. 약사가 도매업자로부터 공급품을 주문합니다.
“8. 환자가 약사에게서 굉장한 약국 마진으로 구입합니다.
“9. 매년 반복합니다.”

TGA는 이 과정을 설명하는 귀여운 흐름도를 포함했습니다(아래에 재인쇄됨). 그들은 니코틴 사용자들이 이상하고 완전히 불필요한 정부 정책을 설명하기 위해 시각적 보조 도구가 필요하다고 생각하는 것 같습니다.

TGA에 따르면, 전자담배 사용자는 처방전이 있어야만 해외 소스에서 니코틴을 주문할 수 있지만, 한 번에 3개월 분량을 넘거나 12개월 기간 동안 15개월 분량을 초과할 수는 없습니다. Mendelsohn은 관세법 변경으로 곧 끝날 것이라고 말합니다.

TGA와 Hunt의 제안은 전자담배 사용자 및 잠재적인 전자담배 사용자가 니코틴 전자담배를 사용하지 않도록 협력해서 작동할 의도로 보입니다. TGA와 Hunt의 분명한 목표는 니코틴을 전자담배로 흡연하고 싶어하는 사람들을 너무 많은 고난이 있는 문을 통과하도록 강요하여 결국 포기하게 만드는 것입니다. Mendelsohn은 의사와 약사도 TGA의 니코틴 계획에 참여할 의사가 없다고 말합니다.

“호주에는 니코틴 처방전을 작성하는 데 관심을 보인 GP[일반 개업의—의사]가 겨우 8명에 불과합니다”고 그는 씁니다. “대부분은 전자담배에 대해 거의 알지 못하며, 아주 적은 수의 사람이 처방전을 작성하는 방법을 알고 있습니다. 새로운 요건은 시간이 많이 걸리고 GP들에 의해 환영받지 않을 것입니다.” 약국 조합은 Mendelsohn에 따르면, 전자담배 제품을 판매하는 데에 관심이 없다고 이미 밝혔습니다.

호주 소매 무역 단체들도 이 계획에 반대합니다. 현재 니코틴이 포함된 전자담배가 불법인 반면, 그들은 그들의 식료품점과 편의점에서 전자담배와 연소 담배 간의 공정한 경쟁을 허용하기를 원합니다. 전자담배 가게는 물론, 흡연자가 전자담배로 전환하기 어렵게 만드는 규칙이나 전자담배 사용자가 원하는 니코틴과 전자담배 장비를 얻기 어렵게 만드는 규칙에 단호히 반대하고 있습니다. TGA는 약국에서 어떤 전자담배 제품이 판매될 것인지 설명하지 않았지만, 선택의 폭이 많지 않을 것이라고 균형 잡힌 내기를 하는 것이 공정합니다.

한편, 담배는 호주에서 완전히 합법이며, 항상 그랬듯이 어떤 편의점에서든 소비재로 구매할 수 있습니다. 니코틴 껌과 패치와 같은 의약품 니코틴 제품도 처방전 없이 어디서나 구입할 수 있습니다. 아이러니는 풍부합니다: 흡연자의 치료를 위해 설계된 제품은 소비재로 제공되지만, 소비자 니코틴 제품은 처방전이 필요합니다—가장 위험한 제품을 제외하고는, 이 제품은 사실상 어디에서나 판매됩니다.

TGA는 전자담배 제품 처방전 계획이 청소년의 유입을 방지하기 위한 것이라고 말합니다. “위원의 견해에 따르면, 처방전에 따른 니코틴이 포함된 전자담배의 가용성을 제한하는 것은 니코틴 중독의 위험이 낮은 젊은 성인들의 전자담배 및 흡연 유입을 줄이기 위해 필요하다”고 당국은 말합니다.

TGA는 “니코틴 중독을 시작하거나 유지할 위험”과 “전자담배의 장기적인 부작용의 불확실성”을 Rube Goldberg식 처방 scheme의 이유로 인용합니다. 전자담배 사용자들은 담배가 왜 니코틴 중독을 시작하고 유지하거나 장기적인 부작용을 일으키지 않느냐고 질문할 수 있습니다. 물론 그런다, 그리고 이 정책에 관련된 모든 사람들은 이를 알고 있습니다.

호주에서는 국민 건강 관리 시스템이 있는데, 의료 비용은 납세자가 부담합니다. 현재 전자담배로 인한 납세자의 비용은 0원으로, 니코틴 전자담배는 흡연과 경쟁하는 소비자 선택이므로 "흡연을 치료하는" 약이 아닙니다. 실제로, 흡연자가 전자담배로 전환할수록, 나중에 흡연으로 인한 질병을 치료할 필요가 줄어들기 때문에 납세자를 절약할 것입니다.

대신, TGA는 치명적인 연소 담배에서 저위험 무연 전자담배로 전환하는 과정에 불필요하고 공적으로 자금을 지원받는 비용을 추가하는 계획을 발전시켰습니다. Colin Mendelsohn은 호주의 현재 전자담배 사용자 520,000명이 매년 의사를 방문해 니코틴 처방전을 받으면, 납세자에게 연간 6000만에서 1억 달러의 비용이 발생할 것이라고 말합니다.

흡연 장려자들은 Greg Hunt의 수입 금지를 막기 위해 짧은 3개월의 시간이 있으며, 제안된 니코틴 계획에 대한 의견으로 TGA를 flood하는 데 한 달이 채 남지 않았습니다. 11월 6일까지 TGA 상담에 의견을 제출하는 것을 기억하세요 (아래 링크). 전자담배 사용자들은 ATHRA에 기부할 수 있으며 해야 합니다. 이는 이 끝이 보이지 않는 호주 정부와의 싸움에서 니코틴 소비자의 이익을 대변하는 유일한 조직입니다.